轻笼着额间的发丝，陶灼华给了德妃娘娘一个柔婉的笑意。

她轻轻推辞道：“多承娘娘美意，灼华已然叨扰了一路，如何敢再扰了娘娘晚间好眠。皇家寺院的客房必定干净，灼华还是不给娘娘添麻烦。若瞧着被褥简薄，灼华自会叫菖蒲悄悄去娘娘那里抱些取暖。”

那一双美眸间光华流转，全是赤诚之色，到一片真心为德妃娘娘着想。德妃娘娘见小姑娘冰雪聪明，世事早已瞧透，晓得她是不想叫自己受累，心下更起了唏嘘之情，只好点头应承，又命绮罗多多照应。

车程过半，大队人马在京郊的皇家别院歇脚，宫人们早预备了热汤热水，别院里准备了简单的素食，分送给各位主子。

谢贵妃便传下懿旨，命宫妃们稍事休息，用过午膳之后再行赶路。

李嬷嬷随时注意着陶灼华的动向，待瞅着最后那辆马车独行，陶灼华却随着德妃娘娘走在一起，便在谢贵妃身边添油加醋编排了几句。

谢贵妃恨恨道：“果然是个会见缝插针的人，怨不得能爬上四妃之位。今次晓得我因那丫头略失圣心，她便懂得从那丫头身上着手。这才到了大阮不过月余，往后的日子还长，我瞧长宁宫那位能庇护她多久。”

陶灼华那张脸与先皇后实在酷肖，李嬷嬷有些担忧地说道：“娘娘，咱们是否也要审时度势？陛下那里对她还不晓得是个态度，奴婢私心瞧着，并不想太为难她的意思。若咱们做得太过，奴婢只怕陛下会怪罪娘娘。”

为着祈福沐浴熏香，别院里的素斋又寡淡无味，谢贵妃无趣地将面前的素什锦推开，只拿银勺子挖着一笼新鲜出炉的桂花芝麻糕，皱着眉头说道：“长痛不如短痛，拼着一时之失，断去以后的隐患才更重要。那小丫头的狐媚样子，本宫愈瞧愈觉得别扭。她今时今日还小，若再过得几年，谁知道陛下会怎么想。”

李嬷嬷晓得这到是实情，谢贵妃如此打压陶灼华，虽说眼前看来是下下策，却是为了往后永绝后患，也是釜底抽薪这计。当下默然道：“娘娘睿智，这也是没办法的事，只不过陛下倘若怪罪，娘娘便要受些委屈了。”

“忍得一时之气，方为人上之人，咱们当初不也是那么做的么。”谢贵妃狠狠攥住手里的帕子，脸上显露出一抹峥嵘的戾气。

一行人午膳后启程，又走了多半个时辰，终于在申时许后赶到皇家寺庙。

皇家寺庙前头是尺许宽的金砖铺地，两侧有几亩莲池，如今虽然枯萎，依然可以想见夏季莲叶亭亭的美妙。池中有数尾金鲤不畏寒冷，正围着池塘中间金漆的的布袋和尚雕像游曳。几株盘根错节的菩提树高大挺拔，将个金粉雕砌的山门映衬得格外庄严。

身着大红袈裟的方丈已然领着寺里僧众迎了出来，在山门前接着谢贵妃与德妃娘娘一行。方丈向谢贵妃合掌致意，含笑宣了句佛号：“阿弥陀佛，贵人今年又光临敝寺，令敝寺蓬荜生辉。”

一年一度，谢贵妃与方丈大师已然熟稔，见方丈大师迎出门外，亦合掌笑道：“大师客气了，您这里怎么着也算不得蓬荜，快请里头说话。”一众人浩浩荡蒎进到里头，方丈陪着谢贵妃与德妃娘娘说话，下头的小沙弥们便开始安置来客。