叶蓁蓁无可奈何，只得收拾了东西，随着前来接她的李嬷嬷一同回宫。两人之间虽有了罅隙，面上却还要转圜过去。叶蓁蓁叹息道：“总觉得客居宫里带累娘娘受累，本想趁着今次重归叶府，不承想娘娘恩深义重，竟派李嬷嬷亲去接人，让蓁蓁情何以堪。”

谢贵妃浸淫宫中数年，当年与先皇后还斗了个旗鼓相当，如何能在叶蓁蓁一个小丫头面前翻船，她淳淳笑道：“你婶母虽然疼你，到底家中还有其他兄弟姐妹，难免照顾不周。本宫这里虽说不得锦衣玉食，到也衣食无忧。你只管放心住着，有本宫一日，长春宫也是你的家。”

叶蓁蓁苦无良策，只得唯心应下。何子岑当日在叶家听说了前一节，未曾听说后一节，只做今日叶蓁蓁是来陪谢贵妃过节，才有此一问。

叶蓁蓁面色落寞，轻轻一叹道：“蓁蓁早便回宫了，到是殿下您孤陋寡闻。”

言下竟大有埋怨之意，何子岑心间警铃大作，不知她这是唱哪一出，却不想与她过多纠结，当下便要擦肩而过。

叶蓁蓁却轻声唤住了他：“殿下，可否帮蓁蓁一个忙？我想给贵妃娘娘折几枝石榴花，却忘了带银剪出来。”

指着枝头上如火如荼，艳丽无双的花瓣，叶蓁蓁眼里带了深深的憧憬：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。蓁蓁本待回折返宫中，却又怕再归来时寻不见这几枝开到荼蘼的花朵。”

何子岑满腹锦绣，听得叶蓁蓁吟了那么两句诗，不觉啼笑皆非。眼望四周寂寥无人，更不愿与她瓜田李下。

“抱歉”，何子岑歉然一笑间稍稍欠身：“早便约下了楚王殿下还有七皇子几个，如今他们大约在马场上等着了。郡主在这里稍待，我替你唤个宫婢过来。”

何子岑礼貌地转身，走出石榴林外随意指了个宫婢，叫她进去替叶蓁蓁折花。叶蓁蓁一双烟丝醉软的明眸望着何子岑离去的方向，透出恼怒的神情。

她胡乱指了几枝石榴花命宫婢剪下，再叫她替自己送回长春宫中，自己却是闷在石榴林中半晌不曾起身，只管回顾着方才何子岑的谎言。

既是早便约下了打马球，却又一个人躲在这里听人抚琴吟唱，还一幅失魂落魄的样子。若不是自己开口相唤，何子岑还不晓得要在这里站多久。

叶蓁蓁早已来了多时，她从长宁宫一路尾随前些何子岑进了石榴丛中，将陶灼华的泠泠琴音尽收耳底，更将何子岑的近乡情怯都看在眼前。

既恨陶灼华身为商贾之女，平白冒了皇亲不说，如今竟敢不顾尊卑，使出一幅狐媚的样子祸乱何子岑，而何子岑竟好似已然被她打动，眼角温润的笑意似暖月融融。

回想起何子岑一次又一次躲在离陶灼华不远的地方对她久久凝视，叶蓁蓁便似吃了枚浸酒的梅子般酸涩难当。只怕自己再不出手，谢贵妃便真会将自己推往何子岩的身边。