窗花红似火，跳跃的烛影明媚而温暖。

伴随着盈耳不绝的鞭炮声，陶超然认真地倾听着陶灼华述说她来大阮之后发生的故事，又不时回答着小姑娘的问讯，脸上的笑容从未褪去。

拿两年多的漂泊换得今日一家齐聚，陶超然心间欢喜无限。只是思及阿里木马上就将与胡里亥短兵相接，他没有必胜的把握，恐怕兵败之后波及一家老小，便对眼前静享的天伦格外珍惜。

陶春晚留心听着父亲提及阿里木与阿西已然潜回荒岛，如今专心于武器的锻造，便情不自禁地问道：“如今岛上不缺矿藏，父亲又购回了好些武器图样，阿里木叔父必然欣喜，阿西大约又要废寝忘食了吧？”

想起那勤勉聪慧、又肯吃苦的少年，陶超然拈须微笑，轻轻点了点头。

见陶灼华目露疑惑，陶雨浓便解释道：“阿里木的公子阿西痴心于武器研究，前次送给两位姐姐的短铳便是经他之手改造而成。我们分手时，阿西正在钻研一种强弩，若能成功的话，射程当在如今的两倍开外。”

黄氏虽然对这些不通，陶雨浓姐弟昔日与阿西耳濡目染，却对父辈们的图谋心知肚明。他们时常听阿西述说起波斯的内政，对从前兄弟相争的一节并不陌生。

若阿西能将这种弓弩研制成功，便可避开胡里亥引以为傲的一支步兵。如此以来，阿里木这边胜算便又大了一些。

陶春晚眼中碎芒盈盈，荡起一波一波晶亮璀璨的笑意，她接着陶雨浓的话说道：“你不晓得，阿西还曾研制过一种袖箭，女孩子拿来防身极为好用，我平日多是带在身边。灼华，往后若有机会，我替你们引见。”

遣了婢子回房，陶春晚献宝一般要将阿西昔日所赠的袖箭拿来给陶灼华看。陶灼华只微笑着颔首，将陶春晚那一缕满含着追忆的柔情都瞧在眼中。

陶超然这些日子都忙着与阿里木运筹帷幄，未曾将女儿的心事放在心上。到是黄氏察言观色，忆及陶春晚对那些前来提亲的人不假辞色，心里微微一动。

外头又是一阵鞭炮噼里啪啦的声音连天，婢子们将各人面前的醋蒜碟重新换过，再端上最后一道海参猪肉馅的饺子，替每人面前布了一只，便悄然退至两旁。

黄氏有几句悄悄话想问陶春晚，又记挂着陶灼华甥舅两年半多没有谋面，必定有许多私房话要说，便推着陶超然道：“你与灼华去书房里叙叙旧，待我与春晚更了衣，领着众人辞了灶，再在暖阁里煮上好茶，咱们一家子挪到暖阁说话。”

陶灼华感激舅母的体贴，更有满肚子的话要说与陶超然。她也不推辞，大大方方立起身来冲着诸人略略点头，便随着陶超然往外书房走去。

茯苓忙递过她的鹤氅，又殷勤撑起了伞，亦步亦趋地随上。陶灼华冲她摆手笑道：“你不必跟来，去请娟姨与舅母打个下手，一同往厨房里辞灶。我与舅舅说说话，稍后同往暖阁里汇合。”