打从知晓了苏梓琴的身世，苏世贤早便对这昔日的枕边人重新审视。

芙蓉洲畔的凤凰台上龙柱蟠纹，预示着九重凤阙，他如何还能不晓得瑞安的野心。一想到她拿着不知道从何处抱来的孩子冒充自己的骨肉，苏世贤想跟她同归于尽的心都有，又如何肯再对她死心塌地。

他替苏梓琴辩驳道：“陛下与梓琴两个是打小的情谊，琴儿的心便多一些在寿儿身上，我觉得到是好事。他们又没有哪里真正与你相悖的地方，一应大小事物还不是都由得你作主？”

瑞安闷哼道：“别打量本宫不知道你的意思，那一日金銮殿上你对本宫明褒暗抑，便打量本宫瞧不出来？如今你们到学会了一个鼻孔出气，梓琴几次惹得本宫生气，你都是丝毫不加训诫。”

苏世贤尴尬地欠了欠身，自嘲地说道：“长公主可真是高看世贤，如今梓琴已然不是府中的姑娘，而是贵为大裕皇后。我这个做父亲的见了她都要行礼，又有几个胆量去谈训诫二字。”

瑞安话里话外都占不到上风，只得指着谢贵妃的来信道：“撇开梓琴不说，那个陶家的孽种真真觉得天高皇帝远，敢置本宫不管不顾，竟摇身一变成了波斯的公主，便真当本宫奈何不得她？”

苏世贤颀长的身影投在地上，显得愈加落寞。他轻轻叹道：“公主，打从您要我亲手将灼华送去大阮的那天，她心里大约便就没有了我这个父亲。您如今守着我指责她的不是，到显得有些多此一举。”

瑞安再次语塞，见苏世贤不卑不亢的样子，到懊悔自己大半夜又生了这份闲气，怒得将袍袖一挥，骂道：“滚”。

苏世贤哈哈而笑，头也不回走出寝宫，心上再无半分流连。

半夏一直守在门口，借着差使还未交卸，实则关心着里头的苏世贤。听得殿内唇枪舌箭，半夏暗自替苏世贤担心，瞧着对方出来，便透出隐隐关切的目光。

瑞安善妒，身边惯用之人皆是姿色平庸。此刻灯下看人，苏世贤到觉得半夏颇有些内敛之美。又承她的好意，便冲她感激地一笑，微微摇头示意自己安然无虞，请她不必挂心。

身畔还有旁人，半夏不敢多言，只屈膝示意，唤了个小丫头来，命她掌着灯将苏世贤送去芙蓉洲码头。

苏世贤人在船上，遥望不远处那片灯火连天，不难从其间寻找到飞檐翘角的凤凰台，唇角泛起深深的讥诮。

瑞安撵了苏世贤出去，自己更是了无睡意。眼见手中的底牌摇摇欲坠，陶灼华根本不受她的摆布，颇恨自己当日轻敌，被这小娃儿钻了空子。

这么一想，陶灼华初至府中的唯唯诺诺、跟自己讨要菖蒲与忍冬两个的卖身契、及至觐见景泰帝，每件事都好似早有预谋。

她连陶家事都能深刻打算，又岂会不晓得自己将她接到长公主府为着哪般。细细一分析，陶灼华竟是顺水推舟，自己心甘情愿去得大阮。