郑贵太妃素衣飘然，俨然退守到最后的防线，才会有些失态。

瑞安听到此处，不为那字里行间的寡妇觉得刺耳，却真正哑然失笑。想来郑贵太妃瞧着与世无争，也不过是世上平庸女子一枚，素日一腔深情都系在景泰帝身上，纵有对方负心在先，她却殚精竭虑为对方打算。

清茶无味，瑞安端起来又放下，雍容地望着郑贵太妃说道：“你是怕李隆寿惹恼了本宫，本宫此时便痛下杀手，以至于让李家绝后，才愿意出面劝说？”

浅浅烛光映上郑贵妃疏淡的眉眼，她虽有落寞，却答得理所当然：“朝中少了董大人虽然可惜，只是与陛下的性命相比，由不得我不妥协。便是你不动手，陛下与你的女儿吵吵闹闹，以他的身子也受不得这种煎熬。”

“你到瞧得透彻”，守着明白人，瑞安也不必藏着掖着，她冷冷笑道：“本宫对那个位子是志在必得，先帝瞧不透彻，才早早送了性命。如今隆寿有你维护，无权一身轻，却也算是他的福气。”

满脸踟躇满志的样子，令郑贵太妃心间十分鄙夷。为着大局出发，郑贵太妃此时自然忍辱负重。她喟然轻叹，依旧对着瑞安示弱：“我必会说动隆寿同意，也请你略做妥协，叫董大人走得体体面面，也算做顾全隆寿一国之尊的威严。”

说到最后，董大人不能再做官，郑贵太妃不过想替他争些俸禄，好叫他衣锦还乡。瑞安已然得偿心愿，自是见好就收，踌躇满志地笑道：“这个无须你操心，老臣们致仕，自然该风光荣耀一些。”

该说的话都已说尽，郑贵太妃噤然无言，只默默端起手上茶盏。瑞安嗤笑道：“太妃娘娘这是要端茶送客么？漫说你这漪兰宫如今青霜似雪，瞧着便使人忌讳，便是当年烈火烹油，本宫又何曾愿意多留。”

瑞安哈哈而笑，矜持地立起身来，一秋与半夏慌忙捧过她的洋红洒花斗纹锦上添花番丝鹤氅，又替她将兜帽系好，这才大刺刺往外走去，再不瞧坐在榻上的郑贵太妃一眼。

郑贵太妃眼望那红光灼灼的身影自青玉莲纹屏风一旁转去，沉静的脸上依旧没有多少表情，只慵懒地以帕掩唇打了个哈欠，便吩咐宫婢给自己铺床。

因为郑贵太妃的出面，最后李隆寿不得不妥协，他无奈地说与苏梓琴，自己愿意叫董大人致仕，不过董大人是追随过先帝的老臣，自然不能仓促而就。他不仅要替董大人争取依旧享受一品俸禄告老还乡的优渥，还要亲自在重华殿赐宴，以示对老臣的恩宠。

私底下瑞安早与郑贵太妃有过那场倾谈，对李隆寿这些小儿科的条件瑞安不置可否，只四两拨千金地卖了个好给苏梓琴，要她全都应下。

李隆寿在重华殿的赐宴，瑞安并未参加，只命内务府多送了几坛美酒，还特意赐了些糕饼与各色软饴糖瓜。

除却已然缠绵病榻几年的孙大人，昔日先帝的肱骨全布到齐，都对董大人骤然致仕有些想法。尤其是瞧见瑞安赐下的糖瓜，内阁白大人勃然变色。