二人推门而入，门后一左一右栽着两株翠柏，夹道而植好似迎客。越过浓荫，一路又见了许多花草盆栽，形致各异，想来这位袁先生也是位颇爱花草之人。未走两步便闻书声朗朗，其音清朗端方，透过矮矮院墙传了过来。

刘小少爷面上一喜，便循着声在宅院里弯弯绕绕地寻着。没多时，翻过一圆形门洞，便瞧见一露天庭院里整齐列着数张桌椅。一青年正坐于其上，双手扣着书页，朗朗念着。“姬晨哥哥！”他却不顾什么打断别人不礼之举，三步并作两步便冲了上去。

庭院之间还坐着一位老人，正摇头晃脑地默读着。其人黑发间夹着些许银丝，唇上两撇八字胡到得嘴角懒懒垂下，下巴也蓄着不长不短的须，随着他摇头晃脑的姿态在空中轻轻抖动。再细细看去，这人圆眼目光温和，眼角之纹似是带笑。一双弯弯长眉依着其兴致起落，上下晃动。王明见之便觉舒心，不似外头传的那般是位古板严厉的老人。

“正辉来了。”姬晨从书中抽出神来，替他拉开一旁的座椅，“坐吧，今日我们要读周易，你且先熟读……”说罢又翻起了一旁的周易，示意他坐下。

刘小少爷瞧着内心却不是那么个滋味，我来寻你玩了你却叫我念书，这儿的先生都还未说话呢。心中这般想着也不作声，一挑眉坐了下来，翻看几页。他虽是个纨绔子弟，但好在生在了富户大家，即使不情愿也会被他那忧心忡忡的父亲按着头学会些许大字。见着眼前文言苦涩，瞧了半天也瞧不出个什么来，索性一撇嘴念了出来：“乾卦第一，乾上乾下：‘乾元亨，利贞。’初九：‘潜龙勿用’……”

一卦念完，刘小少爷只觉脑中闷闷，不会其意，便随手将书籍往一旁丢去。趴在桌上看着一旁的姬晨接着诵念，此时恰逢破晓，一缕熹微晨光斜斜打在他的面庞之上，柔光侧影显得他的面庞是如此的温柔。要自己是个女子估摸着恨不得现在靠在他肩上蹭吧，和那些莺儿燕儿一般，刘小少爷这般想着，也懒得理会他在念着什么，只觉得他的声音都这般悦耳。

“咳咳。”一声轻咳从前头传来，那位老先生站起身，提起桌旁一根木拐，一摇一摆地拄到了二人跟前。见了一人诵读一人瞧的样子不禁噗嗤一笑，“你小子，为何不读啊？”说着拿手指戳了一戳刘小少爷的头。

被他这么一戳，刘小少爷缓缓抬起头，望着他那副样子，虽是初时没有在意，但此时一看，就算是再没心没肺，也能知晓他是这书院的主人。刘小少爷嘟囔着嘴：“我既不卜卦，学这爻辞之说，有何之用？”

袁先生哈哈一笑，将他身前的周易再度翻开，朗声说道：“子曰：‘洁净精微，，《易》教之。’周易之说，在人间自有其哲理教化之功，其阴阳之论更是辩证之启蒙。至于这爻辞之说，子曰：‘《易》之失，贼。’说的便是在这人间不可妄论鬼神迷信之说。不过世俗人间不需这卜卦之学，在这茫茫九州，是否有些隐士仙人以此卜天算卦，从而改动天地大势便不得而知。私以为爻辞之说，实称不上这句‘贼’！”

刘小少爷一皱眉抬眼望着这笑眯眯的老人家，一时间找不出反驳的理由索性撇开话题，问道：“都说袁先生是位刻板严肃的先生，现在却当着学生的面对着孔圣人明朝暗讽起来，当真无事？”

“何谓明朝暗讽？”袁先生提着木拐杵了杵他，又笑着说道，“没想到你小小年纪，说出的话竟是这般诛心之语。《易》之学在世俗人间的主义本就在理而不在占，孔夫子说的何错之有？只是后一句贬其之弊未免眼界过窄。况且我们看待典籍的态度怎能过于守旧，应在现有基础上不断创新，而非前人说如何便是如何。况且……我看着像食古不化的老顽固吗？”

定定望着那笑眯眯的老先生，刘小少爷搓着下巴一时也拿不定主意，久久过后忽地脱口而出：“像！”彼时露水凝重，彻夜寒凉还未散去，王明站立一旁都觉着背后忽地生出一股寒意，激得他抖了一抖。