“刚才吓死我了。”李氏左手牵着秦莲笙，右手轻拍胸脯，一幅心有余悸的模样。

“怕屋里的人是我？”秦莲笙似笑非笑地瞅着李氏，心里有意试探一番。

李氏秀美的脸庞立刻浸染上一层晦暗的忧戚之色。“能想出这法子报复你的人真是太恶毒了！不管你信不信，总之，当时我的心都悬到了嗓子眼。”

秦莲笙仔细地审视着李氏脸上每一个细微的表情，不动声色地说道，“其实，就算里面的人是我，对你和你弟其实并没影响的。”

李氏怔了怔，低垂下眼帘，黯然道，“自打父兄亡故，我和幼弟相依为命，除了皇后娘娘，几乎没人肯帮我，更没人待我姐弟好。你是第一个，也是唯一一个。”

秦莲笙原本也没有回报之想，试探不过一时兴起，更为了剖析人心。此刻，她见李氏如此，遂展颜笑道，“逗你罢了。”

李氏摇了摇头，“你不信我也是该的。不过，路遥知马力，日久见人心。假以时日，你总能知道我是什么样的人。”

秦莲笙不置可否，抬眼看向小径尽头，见杜清城坐在轮椅上、徐徐而来。她朝杜清城笑了笑，转头对李氏道，“你先去前殿，父皇一会儿必定要找你的。”说至最后，她朝李氏眨了眨眼睛。

李氏俏脸一红，没好气地觑她一眼，领着几个随行侍女转身而去。

待李氏一行离开后，秦莲笙方大步走到杜清城面前。她笑望着他，“怎么？很担心？”

杜清城并不掩饰，径自点头道，“嗯。”说着，他牵住她的手，关切地问道，“到底怎么回事儿？我明明看见你好像不舒服离开了大殿，可我跟出去就找不到你了。”

秦莲笙扫了眼前面花园，见湖畔有一座六角小亭，遂指着那小亭道，“我们去那边说。”

杜清城抬眼望了望，面带迟疑地问道，“皇上一会儿该担心你了。”

秦莲笙走到他身后，一面推着他朝小亭走去，一面道，“父皇这会儿忙着呢！才没空理我！”

杜清城扭回头，不解地望着秦莲笙，“此话怎讲？”

秦莲笙讳莫如深地笑了笑，“一会儿你就知道了。”

杜清城笑着点点头。“好。”

他清澈的笑容带着淡淡的暖意，看在她的眼里，暖在她的心头。她顿觉身心轻盈，步子也不由轻快起来。

到得六角亭，秦莲笙放眼一望，只觉水天开阔，疏林清爽。

初结冰的湖面冰澌晶莹，刚钻出的冬日光芒闪耀。

近处漠漠寒烟，远方重重雪色。

一派绝美的冬日湖景。

杜清城牵过秦莲笙的手，用他的大掌包裹住她的小手。

淡淡的暖意从掌心、指尖传来，让她心里也忍不住涌起一股暖流。

“跟我说说，好吗？”杜清城扬起头，满目的期待。

秦莲笙的记忆被牵回到了之前的小屋，心空顿时来了个晴转阴，变得灰暗起来。

她遥望着对岸的一片疏林，幽幽道，“你认为秦莲香今日的突然出现是偶然吗？”

杜清城垂眸思量一刻，摇头道，“应该不是。”

“为何？”秦莲笙捡了他身旁的石凳坐了下来。

“皇上曾下令，百日内不准她出寝宫。今儿应该是有人故意放她出来。”