老夫人也跟着笑呵呵地说道：“今天也亏得是皇后娘娘设宴邀请了咱们，才终于见着了的。你爹娘都还好吧？”

长孙海棠道好。

老夫人又问长孙海棠在桃李书苑是不是都方便。

长孙海棠也道好。

之后又反过来问戍国公老夫人的身体好不好，又问戍国公好不好，又问戍国公夫人，又问司徒瑾远嫁的姐姐好不好。

最后才小心翼翼地问到司徒瑾。

“这两日我休例假一直在住处待着，也有些日子没瞧见思鉴哥哥，不知他这几日状况呢。”

戍国公老夫人和夫人笑着看了看彼此，立时便明白了长孙海棠的小心思。

当即回答道：“也跟着一道来了的，这会儿正在太子那边玩耍，待会儿去了席间，就能瞧见了。”

长孙海棠这便放心了些，脸上很快展开了欢颜。

皇后在旁边早瞧出了端倪，面容略显尴尬，捏着帕子的手稍稍向后挪了挪，才试探性地向戍国公夫人问道：“看来海棠和小瑾的关系，挺亲近的？”

戍国公夫人眉间当即浸出些许冷汗，忙得解释道：“都是小孩子时候疯闹在一起的关系。您不是知道海棠这孩子的吗？最是重情义了。”

皇后虽心里不信，嘴上却还咯咯与戍国公夫人笑作一团道：“是了，这也是我喜欢这孩子的地方。”

说完，便站起身来说道：“行了，时候也不早了，咱们也该往宴会上去了。”

于是皇后走在前头，戍国公府老夫人走在皇后并排位置，戍国公夫人拉着长孙海棠的手跟在后面走着，后面又跟了数十个仆从，一行人就这样浩浩汤汤地往宴会厅来了。

走在路上何其招摇。

不知道有多少双眼睛盯着长孙海棠，私下里猜测着她的身份。

“那位可是戍国公家的小姐？怎么从前没见过？”

“废话，戍国公家的小姐早做了和亲公主，这会儿如何回得来？依我看，莫不是司徒小公爷的未婚妻子，梁家大小姐吧？”

“你怕是眼睛出了什么问题吧？没见过梁家大小姐？哪是长那个样子的？”

长孙海棠把这些话全当成耳旁风，依旧笑如春风的搀着戍国公老夫人的手往前走。

一直到迎面也走来了一群人，仆从数量竟是与皇后一般无二，那气焰却更加嚣张了几分。

临走到了近前，才极其敷衍地给皇后欠了欠身道：“臣妾给姐姐请安。没想到姐姐来的竟这样快，差点就赶在姐姐后头了，要那样的话，可真就是妹妹失礼了。”

皇后眉间隐隐抖了抖，刚欲说话，李淑妃竟就站直了身子，挑眉望着里间已经坐满的宾客，冷着一张脸说道：“姐姐必定是要压轴进去的，左六这时候也差不多了，妹妹这边先行一步了。”

说完，就将手中帕子一甩，带着人浩浩汤汤地进去了。

长孙海棠瞪大的眼睛里，紧跟在李淑妃身后的李淑芳回过头来，一脸得意地冲着她做了个鬼脸，就好像她忽然扳回了一局似的。

“岂有此理？未免也太嚣张了些！”

戍国公府的老夫人气得将手中蛇杖敲得当当直响。

皇后这会儿也气得手抖，但也只能强控制住心里怒气，尽量心平气和地偏头瞧着戍国公老夫人说道：“老夫人手里有太祖亲赐的手杖，自然可以说这种话。但却也不要当着她的面提吧。多一事不如少一事，如今天京的形势，可不比当年了。”

戍国公老夫人越听越气，当即就冷哼一声道：“哼！便是当着她的面，老妇也能当面用这手杖教训她。身在高位却不知礼数，以下犯上，皇后倒也能容得下她！”

眼瞧着皇后的脸色也跟着不好了，长孙海棠忽然走到了前面来。

“奶奶，奶奶！何必为了这种人伤了自己的身子？不值得的。

正所谓多行不义必自毙，凡事自有老天瞧着呢。

再说陛下何许人也，皇后娘娘又是何等的良善？总不会叫他们一直嚣张下去的。”

一听这话，就连皇后的眉眼中也立时生出些许欣慰来，戍国公老夫人自然也给她哄得嘎嘎乐。

一伙人便也没再耽搁，在万众瞩目下进了宴会厅。

待一行人在位置上坐好之后，皇后偏眼瞧了下身边的空位，向宫人问道：“太子呢？吵着闹着要在宫里举办中秋宴，如何自己又不来？”

宫人只得战战兢兢地靠到皇后身边来说道：“回禀娘娘，太子殿下——出宫了。”