李丽质惊喜的看向叶炎，两人都对这个消息感到十分兴奋。

思前想后，叶炎还是决定现在就带着李丽质赶回长安，有人照看着总归还是要放心些。

听到叶炎这么说，李丽质虽然有些不舍得离开，不过为了腹中胎儿着想，也只好即可启程。

恰好此时尉迟敬德的队伍也已经班师回朝了，就这样悄无声息的解决了南诏的问题。

叶炎选择现在回长安还有另外一个原因，学堂教育已经开展了一段时间，科举考试也该着手准备进行了。

念在今年是第一年推行新式教育，所以科举考试推迟到明年举行，也能让有心应试的人可以充分准备。

离开扬州之前，叶炎决定去跟张玄弼告别。

地点还是约在了两人第一次见面的酒楼，听说叶炎这就要返回长安了，张玄弼心有不舍。

“哥哥怎么这就着急离开，咱们还说好的一起准备明年的应试，这就不算数了吗？”

“贤弟你这是说的什么话，只是因为你嫂嫂马上就要生产了，在扬州这里实在有些不方便，哥哥在长安还有几套房产，若是贤弟有心，你我二人在长安再聚也不迟。”

张玄弼摇了摇头，他虽然对长安也有几分向往，但是既然已经答应了叶炎要好好准备考试，就不会再像以前那样四处浪荡了。

既然是因为家事，张玄弼也不好继续挽留。

拒绝了叶炎的好意后，张玄弼又跟叶炎约定，两人都要各自安好，不要忘记两人之前的约定，等着明年科举考场上两人再相遇时，能够同时中举，为大唐效力。

叶炎没想到自己的一番话居然对这孩子的影响这么大，看他的样子是真的下定决心赶赴考场了。

这样也好，不愧是叶炎看中的人，本来还想着给他走后门的，现在看来完全没有这个必要了。

因为新科举的考试内容绝对不会特别难，想想叶炎给出的那套初等教育的教材就能看出这考试内容能有多简单，只要稍微研究一下学堂的教材就能做到应答如流。

“哥哥准备什么时候离开扬州呢？”

“大概也就是两天后吧。”

叶炎已经将炼制精盐的方法教给了刘子荣，官府以后贩卖的全部都替换成价格低廉的精盐，钢铁炼制技艺叶炎等着返回长安以后再交给工部。

这样所有的工作基本都已经交代好了，自己再和李丽质从这扬州城溜达两天，没有别的事情就可以直接沿着运河返回长安了。

将自己的打算告诉了张玄弼，叶炎看着没有其他事就和张玄弼告辞了。

叶炎知道明年一定会再遇到这个翩翩公子，等到两人再次见面，那个时候两人就不再仅仅是兄弟关系了。

……

回到家中，叶炎将张玄弼这件事告诉了李丽质。

听着叶炎说的天花乱坠，几乎要把这个张玄弼夸上了天，李丽质忍不住打趣道：

“还从来没见你这么赏识过一个人，等着明年我一定要好好看看，到底是什么人才能让你这么舍不得。”

“好啊，我还真想让你见见他呢，等着吧，等着明年。”

叶炎看向窗外，开始期待这场新科举能给自己招来多少能人志士。