虽然知道这位当年所有师兄弟里目前官职最高的师弟，说的话都是有道理的，但田浦依然不改主张：“去年河西大旱，赈灾款到现在还没到，今年黄狮子城受了兽灾，修补城防、安抚军民的钱也没地方出，皇宫里要钱修宫殿，东边要钱整漕运，按现在的收益支出，没有战乱的情况下，尽可以今年挪明年的，明年挪后年的，万一打仗了怎么办？一场战争都是用金灿灿的黄金堆起来的。你别以为战争还很远，南方吴国诸邦乃兽心蛮夷，归属我朝不过三五十年，早有不臣之心，再让吴国的河谷城这块海运重地独立出去，帝国颜面何在？北方金汗帝国虎视眈眈，天可帝万一南下，地狱关和荆棘长城挡得住吗？”

“有北金侯国在外线挡着，八九年应该没什么问题。”蓝月没什么底气的念叨：“是了，荆棘长城重修也要钱，这笔款相当于半年的军费开支……唉，师兄，你再考虑考虑吧，没有您，财政府真的支撑不下来啊。”

田浦痛心的摇摇头，表示真的爱莫能助，沉默了半天，他忽然问：“公主这几年怎么样？”

当今皇上有子嗣六七人，公主三四位，但田浦刻意关心的公主，只能是其中的一人，皇帝的长女，有帝国之钻之称的启星。

“启星公主还好，现在个头都快有你这位老师高了，她年前刚请假出去，到东南沿海那游玩了一番，回来挨了好大的骂，听说陛下气的要动刀子。”蓝月也不知道为什么皇帝发那么大的脾气，当今帝国的皇帝虽然算不上什么英明神武，但性情较为温和，极少发怒，偏偏对公主的出玩格外震怒，一连杀了十几个无辜的公主随从。

“古亭将军呢？”田浦又想起一个还值得他关心的老朋友。

蓝月是政务府对接军队的官员，对将军们的情况还是很了解：“他已经升任凯旋第一军团的总指挥，现在带着手下的士兵在南水河一带行军。”

“哦，启星公主快三十岁了，这小子也四十了吧，当年我们年轻那会……”突然间，田浦意识到了什么：“南水河！蓝月，古亭领兵南下，难道是要——！”

蓝月摇摇头，做了个噤声的动作：‘军队行踪不是最高机密，但有些事，恕我不能告诉师兄了。’

“疯了，疯了。”田浦老泪横流：“龙庭的人到底想干什么，这事万一出了意外，会国破家亡的啊，这么危险的事儿他们怎么敢做呢，这么一来，天底下不知要要掀起多大的惊涛骇浪，蓝月，你就没向上进言——”

蓝月面无表情的说：‘此事是经陛下许可，政务院和军务院联手执行的，并且还有巫塔的配合——这一点巫师帝王奥古斯丁还是遵守我们当年的协议的，师兄，我想明鉴大人他们也是没办法了，不这么做，帝国的财政还能维持几年。’

“唉，也不过是饮鸩止渴罢了。”田浦擦了擦眼泪，扬天长叹道：“朝廷挥霍无度，官员贪墨横行，再不整治，辽汉王朝亡国有日！”

他又说：“但愿这次明鉴是对的，战端一启，连各个侯国都会牵扯在内，要是打不赢、打平了，那些诸侯王会说不定会立刻怀疑龙庭的威信。后果不堪设想，到时候只怕凯旋军团也挡不住四面围困。至于西境，幸好现在在任的奥古斯丁不是野心勃勃的人物，你这次来，杀了何昌这等贪官污吏，百姓也会为你叫好的。这些衣冠禽兽啊，黄狮子城就是因为他们这等败类才不堪一击的！”

蓝月不屑的笑道：‘这次我杀了何昌郑茂，百姓们拍手叫好，明天有人杀了我蓝月，百姓还是拍手叫好，后天您这位三朝老臣被杀了，他们照样拍手称快。他们只会为死了上位者而莫名开心，从不管能干事的坏人和不能干事的好人的区别，说白了，都因为我们穿的这身袍服，穿上这身袍服，你我哪个不是，衣冠禽兽？’

老旧的城墙与内廷建筑看上去并不华丽，古老厚重的权力中心，在长达千年的时光里经受住了无数次阴谋和战争的洗礼，青春飞逝，韶华如水远去，意气风发的青年转眼变成白发苍苍的老人，城墙下的花草在四季轮回中凋谢了一轮又一轮，却仍然根深叶茂。

深藏于宫墙内的人群会选择在暖炉和垂钓时，决定帝国的走向和千万人的生死。窗外的小湖平静无波，冬雪下落，悄悄溶解于湖水，垂落的鱼线偶尔微微一动，在湖面激起少许波澜，而湖底凑近鱼饵的小鱼们游荡如故。

“去年军务院的开支符合预算，但政务院下仅工程一项就多了十万金币的开支。”皓首老人坐在鱼竿前，他身体瘦弱，白发稀疏，看上去精神状态也不太好，简直稍微大一阵风便能将他吹倒。

“修北松河河堤的费用，这一项尽可以从别的地方填补，可是两场涝灾情况比想象的严重，那四十多万金币的开支是最严重的。这么一来，仅去年的赤字是二百五十万，前年是二百三十万，大前年……”穿锦袍的中年长须男子摆弄手里的鱼竿，看了眼纷纷扬扬的白雪，目光里都是迷茫和担忧。

“明鉴大人，我昨天偶然听到军务院的人说，明年还要在战事上增加预算？”中年男子问道。

“没错，这件事我知道，我同意了。”帝国政务院的首相明鉴眯着眼睛坐在暖椅上。

“啊？”中年男子颇为意外，但他不敢正面质疑老者的决定，只好默默的继续往吊钩上装诱饵。

后面有个烤火炉的肥胖老者，向这里忘了一眼，低头继续暖手。

“看来这场仗，终究是躲不过去了。”男人叹气，把蚯蚓挂在钩子上，远远的抛到湖心。捏着酸了的胳膊问老者：“首相，腓德烈家族的人专横霸道，他们的提议……”

明鉴突然提高声音，叫道：“明道，你是政务院的副总理事，你说我在腓德烈家族的提议上妥协，对还是不对！”

胖老头慌忙站起来行礼：“明鉴大人的决定，当然是对的，我等坚决支持，坚决拥护。属下核算过，要是真的能顺利按照计划推进，明年全国的税收将增加三百万金以上，足以解燃眉之急……”

“蓝宁，你不用担心。”明鉴首相说：“这场战争我是同意的，政务院必须做出妥协，否则明年过完，后年的开支又会大于收入。每年全国上下千万金币的收入，这个分点，那个分店，最后啥都不剩，还到处都是亏空……我这大管家不好做啊，回头想想，这二十年我也不知道我是怎么过来的。”

“明鉴大人过度操劳，我等不能为大人分忧，深感惭愧。”蓝宁垂首说道。