精密和复杂的要塞防护是龙庭给外人的第一印象：沉重、威严、严密和秩序。

如果从正西门入城，能在城外看到一个三角体台墩支撑着一个遍体鳞片的椭圆形东西，据说那是上古巨龙的死卵。

第一帝国和第二帝国都曾拥有过巨龙，后来巨龙灭亡，但龙庭仍然在历史的长河里延续至今，而且愈发兴旺，原先的等级到今天更加分明，原先的威严到今日同样不可侵犯。

走进龙庭，经过数不清的剧院、跑马场和酒楼，富有中原特色的灰色建筑中夹杂了许多异狱异邦的建筑风格，似乎在昭示这座城市的宽容性和繁荣性。

到处都能听到人民兴奋的呐喊，整个城市在不同位置，以不同的方式分成两派，例如蓝派和绿派，红队和绿队，他们在棋盘桌前下赌注，在跑马场上驾驭骏马，在歌剧院里为美丽的姑娘投币，在拍卖行里为容颜姣好的童争抢，在学院里吟诵不同派别的诗篇……

富足的人们以高贵的姿态保持复杂的礼仪，富有的平民在狂热中加入某一颜色队伍消耗热情，追逐潮流，底层的人们也为自己是龙庭人而骄傲，用拖长语调和更多翘舌的口音对外地人体现与众不同的本地人身份。

夜雨烛想起了有关龙庭的一首短诗

你可曾见过的灰色宫城昔日辉煌？

你可曾见过万城之城的今日荣光？

夜雨烛此行的身份是巫塔官员、茵迪丝帝国特使、爱茵的私人代表，他很顺利找到能给予他帮助的人——如今政务院元首明鉴的秘书长蓝月。

比较起上次见面，蓝月头上多了些白发，但整个人看上去更沉稳老练，更像个老谋深算的政治家。

他没有因过往的印象和夜雨烛的年纪怠慢他，在他家里的私人花园里，蓝月用款待老朋友的方式：摘下花园里亲手种植的葡萄，让贴身仆役端上热烘烘的蜜酒，又从家里拿来精心烹饪的猪肉和龙庭特产发财菜。

“我已经两年没有一天休息过了。”蓝月抱怨说：“在我没成为秘书长之前，按照帝国的假期，理论上我七天可以休息一天。实际上要多得多，但我当了明鉴大人的秘书，每天从天不亮忙到半夜，你如果不来，我这个别墅里的灶台都是冷的。”

夜雨烛一笑：“您深受明鉴大人重用，前途光明，我是羡慕也羡慕不来。”

“不要羡慕我，你会比我更有前途。”蓝月把猪肉放在夜雨烛面前，让仆人多给他上了一碗菜汤解暑：“上次我见到你，你还只是你们国家情报部的小职员，现在你都是爱茵的私人代表了，这象征什么？重用，信任，委以重任而且你能独当一面。”

蓝月细嚼慢咽，边说：“这才几年的时间，你有才能，更重要的是，你生在了一个好时代。”

“是的，这个我承认，时代。”夜雨烛理解蓝月的意思：“乱世，只有乱世才有无限可能，只有乱世才能在官场上一步登天。”

蓝月把一盘肉吃完，用布帛擦了擦手：“你们两家的战事我听说了，比丘土城巫塔大胜，实话告诉你，汉高帝国内部也没想到你们会取得那么大的胜利。在开战前，军务院的人猜测，巫塔前期会有一定优势，后期败面居多。”

“哦，为什么？”

“因为巫塔的制度决定了你们是为军事服务，内部的腐败和分化也决定了你们擅长境外作战而非本土防御战，当年奥古斯都家族南下时带的精锐还在。”蓝月分析说：“以上三条赌你们前期赢的条件，说你们战争后期会失败也是有依据的：茵迪丝帝国内部分裂严重，腐败严重，爱茵用杀戮把一部分将领团结在一起，但这不是长久之计。而且你们还没领会到神域真正恐怖的地方。”

“神域？”夜雨烛满不在乎的摇摇头：“魔鬼还没出现时，他是人们畏惧的魔鬼。但魔鬼一旦出现了，人们就会发现他只是个三头六臂的人，或者两颗头的老虎、三只眼的犀牛，就算是草莽皮肤也肯拿着钢叉去捣鼓一下。神域的人深居简出，正是为了体现他们的神秘性，而神秘性，则是宗教最重要的障眼法！”

“孩子，你说的很好。”蓝月说：“其实汉高帝国并不比茵迪丝帝国强很多，都面临了相同的问题——”蓝月把话题拉回夜雨烛此行的目的：“出兵惩罚夏暮王国的建议其实是政务院和军务院都在考虑的，夏暮王国最近十几年以各种理由不服从龙庭号令，边关多次出现侵占我们农民土地、士兵冲突出人命的事件，甚至他们有臣子劝谏夏暮国王自封为皇帝，在这样下去，东境就不是我们的了，汉高帝国就会陷入分裂。”

夜雨烛吃完饭，用仆人端上来的浆液漱口后，仔细听蓝月的说法。

“初步的方案是，派一支精锐部队从野人关进入夏暮王国境内，控制他们的南北交通要塞，逼迫他们承认错误。”

夜雨烛：“这样很好，我们并不需要汉高帝国和夏暮王国正式开战，只要吸引前线夏暮将军的注意力就可以了。”

“你先听我说，事情没那么简单。”蓝月摇摇手：“我说过，汉高帝国内部的复杂程度不比茵迪丝帝国简单，就在上个月，军务院元帅腓德烈也提出了同样的建议：出兵夏暮，威慑边疆，正好跟你的提议一样。我不知道你知不知道，军务院是腓德烈家族的天下，腓德烈家族控制有帝国最精锐的凯旋军团，那相当于是他们的私兵，这如果真的要批准这么做，腓德烈家族的手就正式从中原伸到了边疆，从凯旋军团伸到了边军，你知道这后果有多严重吗，你不会想不出来吧。”

“那你们不会派别的军队吗？”

“没用！问题不在于派哪只军队，而是现在帝国的其他主力都分布在北方提防你们两家，要执行去夏暮的计划，只能让凯旋军团出马。”蓝月说：“现在文官各集团满朝风言风语，弹劾腓德烈是居心叵测，是想借战争中饱私囊，总不能昨天还抵制，今天就赞同吧。”

夜雨烛尝试着问：“您能直接接触陛下……”