第三王子启金，虽然只有十四岁，但是聪明伶俐，读书过目不忘，只不过平时有点独来独往，现在居住在距离龙庭不到二十里的东关——一个本来用做军屯、贸易，同时也有一些贵族居住的地方。但是也没有得罪任何人。更重要的是，他虽然不是现在的皇后所生，但是却是现在的皇后——北条氏最钟爱的孩子。

这其实也是霍昂最不愿意涉及的问题，从个人感情上说，和他关系比较近的是大王子保宁，现在看来，白发人铁杆支持保宁，而腓德烈虽然没有表态，应该是支持启明多一些，因为启明和腓德烈的小女儿曾经相互爱慕，只不过因为启明去了东北边境才暂缓了婚事。而第一大臣明鉴，现在是小王子启金的导师，应该是偏向启金多一些。

几个关键的大事都讨论完毕，霍昂深思熟虑下了决议：“经过和各位大臣的协商，我们决定让虎贲军三万人，下月底在游魂岭举行演习，明天开始分三批，每批一万人，由现在的驻地开往游魂岭东侧的白鹭城，骷髅师按兵不动。调兵用的龙符、粮食，我和腓德烈大将军会同明鉴爵士，一同签发给虎贲军带兵将领；明干启金王子从东关搬回龙庭居住。启明王子等陛下方便了，请示他要不要返回龙庭；由腓德烈、明鉴、精韦和我，组成顾问团，负责陛下生病这段时间的国务，任何有关军队和龙庭的大小事务必须经过三位的签字再交给我下发。关于陛下的病情，除了在场的诸位，还有内侍司的人，任何人不得外传。禁卫军统帅启召将军要监察城内的动向，有涉及泄密的，立刻下狱。”

等霍昂从王座之厅出来，被迎面吹来的冷风激了个冷战，早就在外面等候的徒弟小四机灵的给他披上貂袍。

“你怎么不去照看陛下的病情？”

“陛下已经睡了，我让小七替我了。”小四说。小七是霍昂的小徒弟，年纪小，但是乡下人出身，为人忠厚老实。

霍昂点点头，似乎在自言自语：“莫於大国师什么时候能到？”

小四道：“您老昨天让六叔去请，他就是昼夜兼程，也得明天晚上才能到，国师至少也得三天后才能到龙庭。”小四小碎步跟在霍昂的后面：“您老放心，莫於国师的法术天下无双，他老人家到了，陛下吉人天相，一定会药到病除。”

霍昂紧锁眉头，将身体缩在暖和的貂袍里，不住的念叨：“你说这天气怎么冷的这么快”

小四看了看高高在上的太阳，他还穿着单衣，没说什么。

过了白玉走廊，小四看出霍昂的路线是回住的地方，大概是想去休息。

“师父——”

霍昂走了两步，忽然反应过来小四的语气：“什么事？”

“大公主的奴婢三尾鸟今天又来找我了。”

霍昂脸上的肌肉都快纠结到一起了：“看来大公主的确是着急了，但是龙庭现在都已经乱成了一锅粥，实话告诉你，我现在就是把我家里的厕所围墙重修一边，都有不下一百双眼睛盯着我，觉得我家的厕所有问题，或者我霍昂在利用厕所搞什么阴谋。何况是要把她放出龙庭。”

小四说：“这次大公主除了给您拿了二十颗上好的珍珠，还说：她用的理由是去凤凰湖给陛下寻找治病仙草。这样应该就不会有人说什么了？——珍珠是小的经煤炭工的手送入您家的，并没有别的漏洞。”

霍昂道：“我都多大岁数了，要那么多的金银财宝干什么，她女人家以后用钱的地方多着呢，别人的钱我收就收了，她的钱我可不要。”

正走着，忽然听见隔墙外有女人在哭，呜呜咽咽的，好不烦人。

霍昂生气的问：“谁？”

小四一笑：“还能有谁，是陛下的那些妃子——今儿早晨，明黄花儿还来找过徒弟，哭的花容失色，看来昨晚上又哭了一晚。”

霍昂脑子里浮现出那个拥有丰满大腿、长头发大眼睛的女人。

“你怎么回答她的？”霍昂问

小四道：“还能怎么说，不该说的一句没说，让几个侍女把她送回去了。内务司该她的依照惯例多加了两成”

霍昂对小四的表现还算满意“我当初选徒弟，油嘴滑舌的最要不得，你和小七都是老实人，但是就是老实人，才心软经不住人哀求。”

小四：“按照惯例，除非陛下亲自有命令，皇帝最宠爱的妃子是要陪葬的，。

霍昂叹了口气：“在这里，在这个时候，分内之事要做好，做的滴水不漏。不该说的话，不该做的事，一句也别多嘴。老老实实的，就是保命。”

走了一段路，小四问：“师父，依您看，大公主是不是比各个王子更厉害？”

“多嘴！”霍昂停下来，照着小四后脑勺来了一巴掌，继续往前走。

过了好久，他才说：“启星身为大公主，可惜拥有超人的胸怀和志向。她有绝伦的才能和智慧，可惜她是大公主……”

面积并不大的龙庭，有叹气的首席内侍，有握紧拳头大发雷霆的军务部大将军，有沉默寡言的首席大臣，有病重的皇帝，有即将被埋葬的美丽妃子，有忙碌而徒劳的皇族医生，有装神弄鬼的巫师、有凝眸思索的公主……他们将成为这次变动的主角或者配角，他们、她们谁也不知道自己能不能活过今晚

2、游魂岭

方圆千里的游魂岭，分布在龙庭正北、西北，将本来从东南汹涌而来的平原切割成无数碎片。

它的中心地带有四百公里面积，却是正东的夏末家族、正南的龙庭、正北的**、正西和南的商家族相互沟通货运最便捷的通途，这里的面积太大了，秘密太多了，即使东帝国最渊博的地理学家，也搞不清楚这里面到底有多少险峻的山峰，多少无底深潭、多少奇珍异兽，多少拥有魔力的妖魔鬼怪。

这里是吞噬行人和商旅的墓地。

这里是探险家和法师寻宝的宝库。

这里是农民挖掘奇异矿石的天堂。

这里也是勇士用于吹嘘自己胆量的最好磨练场。

这里还是每当帝国发生危机时抵御外敌的最后屏障。

就民众来说，中间往往流传着无数怪异的传说和故事

有人说，一个逃出来的青年和女友，饥渴难耐，就在游魂岭中亲昵，等到正在酣畅淋漓时，男青年被人从后面割去了头颅，女人却疯掉了再也难以分清意识

还有人说，商旅结队穿过这里时，会浑不觉的不知何时谁去，醒来会看到卖糕点的老奶奶亲切的问他们要不要糕点。或者在腹地的破庙里，睡觉时会有人突然冲进来抱着神像的佛头啃的满嘴献血淋漓。

有人说，曾经商帝国最高级的妓院的四大头牌，也出现在游魂岭里，她们被脱光了衣服，那时还没有断气，没有人敢靠近浑身肿胀的她们，唯有看着这些曾拥有姣好肢体的人哀嚎着死去

有人说，曾经南大沼泽法术师工会里出来的“十二尊者”里的天狼——天狼已经拥有在大魔术师的殊荣，和普通的法术师有天壤之别。他那时是竞争“东帝国十大强者”的荣誉，有一天，他要进入游魂岭腹地寻找失传多年的“虚无之炎”，但半年后还没有踪迹，既没有人发现他的尸体，也没有在东帝国的任何一个家族境内发现他的影子，这个强人，就此消失了。

流传的时间久了，往往是“我爸爸说过”“我邻居家的哥哥亲眼看过”甚至是“我亲自经历过”然而传说不断更迭，游魂岭的迷雾和崇山峻岭却从未改变

游魂岭生长着独特的硬杉木，质地坚硬，千年不蛀，但是经过帝国人几百年的砍伐，用来制作兵器、家具、房屋，让硬杉木所剩无多。

当你走在游魂岭，偶尔出现的高大入云的衫术犹如通天巨伞，横生的枝杈似乎要把天空阻挡称地狱，你从树下往上看，真的感觉是从十八层地狱看向遥不可及的人间。

可怕的不是这些，而是在这些所剩不多的硬衫树上，只要是长在路两边的，时不时的上面就会挂上人的尸体

有的是身穿皮革的剑客

有的是披着紫色套头袍子的法师

有的是绝色的美女

有的是普普通通的商人——他的马车和货物可能就在不远处散落着，运气好的话，你还能从他的货品里大捞一笔