信不是很长，但是通篇充满无礼和傲慢，夏丹把信扯碎，搁在脚底下狠狠的踩上了几脚。

亚尔弗见夏丹气的活像猴子，笑道：‘据我的推算，信从丹城到鹦鹉宫的日子，写信的日期是小教皇被人下毒之前，他的信使在路途中间耽搁了，所以我们收到信的时间是晚于预期的。’

夏丹：“你是说……”

“没错，兴许小教皇吃了一次亏，暂时忘了这件事情。他现在最可能的喝着巫师的苦药，在病床上跟病魔做斗争呢。”

夏丹松了一口气，虽然夏熠要嫁到龙庭，但是小教皇他还真想不出妥当的办法拒绝，要是小教皇真的活蹦乱跳的要亲自来找夏熠的麻烦，只有再次提前夏熠去龙庭的日期了。

“亚尔弗，你是父亲和我极为看重的人，你比弗格森更年轻，比我更年长，你怎么看这件事？”夏丹忽然开始请教亚尔弗，这是个经常沉默寡言，但是似乎知道的很多的人

亚尔弗露出标志性的笑容，没有做出回应：‘我只是个做事的，我服从领主和您的命令。’

夏丹失望的走了，说实话，他现在没有功夫考虑这些儿女情长的事儿，他要参加到筹备一年一度的猎熊行动中。

这种行动起源于数百年前夏末王族例行演习，显示自己家族的威武雄壮，后来则改成了结合锻炼和演习于一体的猎熊活动。

每年春天，冬眠的狗熊从饥饿中苏醒，会从荒野和森林里出来觅食，这时两条腿的脆弱的人类就成为他们最趁手的丰盛午餐，每年夏末王族被熊杀死的人就有数百人之多。所以在夏末王族，很多领主都会在开春的时候带领战士出门猎熊。

夏末王族的习俗是由领主亲自带队，出动两到三百人包括步兵、骑兵和经验丰富的猎手，捉到熊之后，会大张旗鼓的带回城内，接受百姓的夸赞，享受熊掌美食。

今年参与会议的军官多出了新来的丹尼尔，他现在是仅次于领主的军队统帅，而且又有丰富的野外生存经验，所以他的话会在会议上起到举足轻重的作用。

丹尼尔认为经过这两个月的磨合，他凭借高超的武艺冠绝所有的勇士，可以在会议上占据重要的位置。因此在其他军官建议按照往年的习俗猎三只熊为止的时候，他坚持深入森林腹地，用六只熊来获得其他家族的尊重。

“丹尼尔阁下，假如你真的见过狗熊的话，你知道的，平均杀一只熊就需要十五到二十人的人力才会有把握成功，我们既不能让狗熊逃跑，也不能让自己人被狗熊杀死，鹦鹉宫这次会出动一百人，三只熊已经是我们的上限。”骑兵统领托尼这样说。

“我健壮的将军，我知道你说的在理，可是这是往年默认的规则，但是你想过没有，今年不同之处在于夏末王族从金城亲自发出了奖赏通告，在今年冬天，已经有熊提前出现，这意味着今年的猎熊行动会比往年更浩大，我们负责狩猎的区域是夏末西域最广阔的荒野和森林，要是只报上去三只的名额，怕会让王族不满意。”丹尼尔说。

托尼对这个新人的强词夺理很不满意，他拍着桌子：“我也想猎更多的熊，可是要因此死人就得不偿失了。”

丹尼尔道：‘我会教你们制作游牧野人部落最有效的陷阱和杀熊器具，所有人必须结成团队行动，要是担心受伤，我们根本没有必要用这么大的人力和物力去和熊作对，为什么不在暖和的屋子里吃肉喝酒陪老婆呢？’

丹尼尔面对这些军官，做了个握拳的手势：“我杀过的熊比你们见过的还要多，熊的优势在于力量和速度，但是我们的力量在于智慧和陷阱。况且——”他望着坐在自己身边的领主夏莫长泽，又为自己找到了一条理由：“夏熠小姐很快就要远嫁龙庭，我们需要足够的熊皮，在猎熊行动的名气也会让龙庭高看一眼。”

军官们没有再表示反驳意见的，因为作为夏末的传统习俗来说，在有人炫耀力量的时候，还有人保持保守就意味着自己没有足够的胆量和气概，是胆小鬼。

猎熊预备会议就这样结束了，最后的结果是，他们会统一向王族上报猎熊五只到六只的目标，具体行动由夏丹、丹尼尔和托尼具体实施。

32、狩猎

三天后的早晨，一百多人的军队、猎手，从鹦鹉城的西门浩浩荡荡的出发了，夏莫长泽身穿红色袍甲，在前面打头。夏丹、丹尼尔、托尼都骑着高头大马紧随其后。

鹦鹉城往西三十里之外，就是一望无际的原始森林，这里有取之不尽的上好木材，有数不尽的珍禽异兽，也有无处不在的猛兽和危机。

深山老林之中，古木参天，遮天翳日。因为那森林看上去阴森可怖，神秘莫测，前后左右，都布满了高大的塔松，这密密的塔松像撑开的巨伞，重重叠叠的枝丫间，楼下了斑斑点点细碎的日影。目光转向远处，远处的群山被云雾所笼罩，使人感觉神秘莫测。向两边瞧瞧。只见，林中长着苍翠欲滴的不知名的高大之物，鲜红的蘑菇丛里长出来扭曲变形的怪藤，这些怪藤仿佛是从地底下伸出的地狱之手，缠绕在周围的参天树上，越长越粗，越长越宽，最后连接起来，把附着的树生生绞死。

明显的路只有一条，往西蜿蜒伸展，顺着这条路直走三百里，就是为阙王族一望无际的平原了。

手持盾牌和长枪的步兵在最外围扩大搜索圈，五人为一组，每组都配有一条狼犬和一位猎人。他们分散开，仔细的寻找熊出没的踪迹。

可能是一只脚印，可能是一根毛发，可能是一坨粪便，

也可能走到跟前，突然有人熊立起来挥手把你拍死。

猎熊队在缓慢的前进。

不知名的怪鸟不知道在什么地方怪叫

“呜哇——呜哇”

“嘁嘁嘁……嘁嘁嘁……”

“咕咕咕咕咕……”

有的声音悦耳动听，有的却令人毛骨悚然。

丹尼尔坐在马上，精神抖擞，意气风发。刀术超群的他自然不屑于穿什么笨重的铠甲，不过他没有忘记时刻把手放在腰上的长刀柄上。

夏丹带着十几个骑兵、几个弓箭手护卫在夏莫长泽身边，他们都害怕夏炎像去年那样调皮捣蛋，差点把大家害死——谁都忘不了，从大队伍中消失了半个小时的夏炎张牙舞爪的逃命回来的时候，后面跟着两只红了眼的大棕熊。

一阵风吹过，树林随风伏东，终年不萎的针叶林发出刷刷的动静，让人感觉至深在浩瀚的深绿色波涛的底部。

“父亲，看来我们运气不太好，这里没有发现熊的半点踪迹。”夏丹说，从他们进入森林腹地为止，已经过去了七个小时，要是再找不到，今天只好找地方安营扎寨了。

“嗯。”夏莫长泽抬头看了看天，太阳已经落到了西方，距离下山还有不到两个小时的时间。

“托尼，你去找一片空地，先砍树把火生起来，小心不要引发火灾。”