但是只有他左右的人才知道，这个七十多岁的老者要付出的代价是午夜后还在工作，天不亮就要洗漱好开始处理繁重的事务。十几年如一日，没有休息，没有娱乐，没有放松。这个老头子身体硬朗，既能骑马奔驰十几里矫健如少年，也能沾枕头就睡着把握最有效的休息时间。

然而今天这个夜晚，一封密奏快速的传递到他的书房，他却彻夜未眠。

内容是整整二十车的矿石，而且多半是铸造兵器的精铁矿石的走私。这些资源，足够武装起一支骁勇善战的军队。而被武装的军队，不一定什么时候就会把矛头指向东帝国的心脏——龙庭。

他相信，这二十车的走私，只不过是这个庞大的贸易网络的冰山一角。这些对经过大风大浪的明鉴来说还不算什么，真正让他如履薄冰的是，这次贸易的背后保护人，是皇帝的大儿子——保宁。

明鉴在灯光下孤独的思考着，他叹息道

“保宁是个好孩子，他仁慈善良，不忍心看别人受苦，如果国家的权力稳妥的交到他的手里，那整个帝国都会在原来的轨道上平稳前进，那是多么好的事情。”

“我知道，保宁没有那个叛国的胆子，也没有这个需要，就算叛国，他还能得到比现在更高的位置吗？是你手下的人，他们为了利益搞的鬼。有五成的利益，他们什么伦理道德都可以不顾，有三倍的利益，他们就敢冒天下之大不韪。保宁是因为不敢拒绝她，才成了他们手里的棋子。”

“这件事没有办法遮掩了，若是悄悄的发生，我还或许能掩盖下来，但是城门口出现这样的丑闻，只怕现在已经传到那些老家伙的耳朵里。他们眼里哪有国家的安定和社会的秩序，他们只是想捣乱，把水搅浑了好顺水摸鱼。”

“好在那个老头去检阅虎贲军的演习了，留给我的时间不多了，与其让别人来破坏龙庭的安宁，还不如我——由我这个老不死的来快刀斩乱麻……”

“保宁是皇子，不能动，那只好杀鸡儆猴，让鸡的脑袋来堵住猴子的嘴巴……”

明鉴在纸上把这些不能说出来的心声、纠结和难处，一笔一笔的写下来，这是他排遣压力的方式。写完后，放在烛台上，看着它燃烧成灰烬。

这耄耋之年的老人，浑浊的眼睛在这火光下，若明若暗，满是痛苦。

当天后半夜，政务院的助手带着公文，快跑到龙庭禁军的大营，冒着被乱箭射死的危险把公文交给禁军的统帅。

禁军开始抓人。

保宁的亲信，政务院下属文书部部长，在和侍妾欢愉的被窝里被抓起来，光着屁股押上囚车，被逮的时候哇哇大叫。

和保宁来往密切的监察院理事三人被抓，塞到囚车里，两人吓尿了裤子，一个人当场晕了过去。

陈官试图在禁军敲门的时候爬墙逃走，然后禁军砸烂了他家的大门，刚爬上墙的陈长官坠落下来，摔断了腿。然后拖着条断腿被人架走了。

第二天上午，在龙庭会议前，曾经做过保宁侍卫长，如今在禁军担任千人长的那个汉子，被五花大绑的带走。这个年轻的将军在前途彻底毁灭的时候，明鉴恰好从他身边擦肩而过。

检察院的院长，一个四十多岁、儒雅风流的男子，此时再会议上大发雷霆，用他平生用过最不雅的字眼指责明鉴的胆大妄为。

“明鉴老头，我和元老院都敬你是三朝元老，你却越俎代庖。我问你，这些人是你能轻易抓的么。证据呢，会审呢，就算要抓人，只要是和在职的官员有关，一律是我检察院的事情。谁让你动用禁军的，谁给你……给你的胆子！”

在会议上的，还有皇帝的叔叔辈、以及退休的官员、学士七八人，他们组成了元老会。

“明鉴阁下，你做的的确不妥。”元老会的胖老头说：“别的不说，禁军的人，没有军务部的命令，是不能随便抓人的，这会影响军心。”

明鉴环视众人，面前的这些和他同样苍老，或者在龙庭里算的上年轻的人，无不是掌握重权的强人，他既然做了，就有处理好所有善后的准备

“经诲院长，各位参政元老。”明鉴说道：“现在有充足的证据证明，龙庭内有一小撮的腐败分子，违抗国家法律，丧失民族良心，竟然把国家最重要的资源之一，精铁矿石出卖给外国人和各地的军阀。我现在已经查明，有一位上层官员，两位中层官员与此有关，事关重大，我只能当机立断，才能把这种吃里扒外的蛀虫遏制在萌芽状态。还请各位理解。”

白发人怒道：“你这叫什么，这是一手遮天。现在皇帝病危，你还打着旗号清除异己，这而不是肆意妄为是什么？”

“明鉴只知道国法，只知道现在是非常时刻，如果这么一件走私案还迁延日久，只怕是朝野不安，这个道理，贝斯阁下是灵虓灵上学宫五十年一遇的学士，这还不懂吗？”

胖老头问：“明鉴院长，你可从被抓的那些人得到了你应得的口供？”

明鉴道：“经过连夜的审讯，所抓捕的官五人、兵卒十七人，都承认了他们给予走私方便的罪行，并且把上下的联络人、保人都交代的清清楚楚。”

胖老头结果调查结果，似乎很满意，说：“明鉴院长也一天一夜没合眼了吧，精忠为国，当机立断，为安定着想，姜还是老的辣啊。”

白发人听这元老院的副院长都这么说，才没了脾气，离开座位，直接先退出会议厅。

看着白发人离开，胖老头问：“院长打算怎么处理？”

“从快，从严，从重。”明鉴简短的回答道，从他如老鹰般锐利的眼镜和激昂的神态看，哪像是一个熬夜工作的老人。

胖老头和身边的同僚商议了一阵，道：“你顾全大局，做的对，你提议吧，我们这就草拟批准。”

明鉴的神情在短暂的精光四射后，迅速恢复到了平日的萎靡不振：“涉事官员全部免职，文书部的人虽然是我的下属，我也不包庇，斩首。家属男女作为奴隶赏赐给有功之臣，那三个理事，流放充军，家属打回原籍。陈官玩忽职守，与贼同脏，斩首。齐三儿等一干运脏之人，发配到东南山地为奴役，永世不得返回。”

胖老头拿笔记下来：“还有呢？”

明鉴道：“精铁矿石、翡翠全部源自于夏末王族，监察院的人之前已派人警告过，但是他们都当做是耳旁风。请元老院下令，让军务部的人发一封信，到留守在夏末边疆驻扎的虎贲军第四军团，派出人去金城问候问候吧。”

胖老头的惊讶之色一闪即逝，但并没有表示出反对的意见。他起草完命令，有专门掌管印章的人盖上元老院的印章。

“还有意见要事，不知道院长有什么打算。”胖老头说：‘西北荒原的青狼部落和黑鹰部落的战事已经有三个月了，艾提拉汗把艾提拉汗的三万族人围困在方圆十里的地方。眼看战事就要结束，新的白狼王即将诞生，’

明鉴说：“没错，自古以来，西北草原就是东帝国的心腹大患，好不容易分裂为四部，现在艾提拉即将一统，下一步，他就要问鼎中原了。”

胖老头眯着眼睛，回想起几十年前的往事：“草原英雄多出自奴隶，他们有一句俗语：最粗糙的肉养出最凶恶的狼，最污秽的奴隶诞生最强壮的勇士。我当年见艾提拉时，他还是十几岁的少年，被当成奴隶贡品送给先皇，那时我主事，认为堂堂龙庭，要那么多奴隶干什么，就把他们放了回去，以示大国的胸怀。现在看来，我全然错了。”

明鉴摇摇头：‘也不一定，草原早晚要统一，不是艾提拉，也不是别人，不是现在，也是将来，这一天总会到来的。’

“草原分裂为四部的时候，他们就能给龙庭带来极大的压力，现在四部合一，明鉴，你身为政务院首脑，可有对策。”

明鉴道：‘院长放心，明鉴已经请陛下的命令，草拟调兵法令：让虎贲军、骷髅师做好了战斗准备，而**……**也在准备当中。’

胖老头知道明鉴的忧虑在何处，**汇聚天下精锐骑兵，自成一国，对龙庭的命令早就置若罔闻，到时候能不能调的动还真是难说。

“难为你了——”秘术把处决令签好，搁在胖老头面前，他一面签字一边随口问：“翡翠的产地在夏末王族也不是很多，供词上说没说是怎么来的，那可和铁矿石一样珍贵哦。”

明鉴站起身来：“铁矿石经费城胡家的手，翡翠来源于鹦鹉城佛拉长泽家族。”明鉴说：“国有国法，家有家规，老虎要敲，狐狸要打。这些魑魅魍魉、趋炎附势之辈，明鉴也要下手清除清除了。”

44、白狼王

白汗帐位于草原的东北方向，大概是东帝国最北端的**向正北大概五百公里的位置。中间都是一片荒原或者草原，而白汗帐往北不远的地方，就是更加无垠的沙漠，沙漠吞噬着草原，把游牧民族往南驱赶，草原民族在沙漠和东帝国之间的肥沃土地上繁衍生息。

在最近的两百年，几十个部落或者经过战争，或是经过联盟，逐渐的合兵成一个巨大的国度，本来臣服于东帝国，成为后者西北屏障的草原帝国逐渐开始趋向于独立。

不管是在景色秀美、牛羊成群的白汗帐，还是庄严尊贵、歌舞升平的龙庭，他们拥有聪明大脑、丰富执政经验的高层都有人意识到，巨大的战争风暴已经开始酝酿，只不过等待某个细小的蝴蝶扇起他的翅膀。

就连龙庭中的一些高官也认为，白狼王统领下的大白汗帐部落是这片帝国大陆上最为强大的民族，他们拥有成批繁衍的骏马，高明的战术和悍不畏死、以掠夺和杀戮为爱好的战士，拥有数万来去如鬼魅的骑兵

长久以来，能够抵挡白狼王的，只有强大的**，**铁骑，天下无敌。他们也同样有身经百战的将军和令人闻风丧胆的铁甲骑士，当然，唯一美中不足的是，他们也不太听龙庭的指挥。

一个威风凛凛的将军骑在细颈长腿的宝马上，相对于他的身材，这匹马是过于高大了。

他的身高即使放在他的同族人那里，也显得矮小不显眼。可是没有人敢对他的外表发表任何私下或者公开的言论，因为他就是白汗帐部落的首领，白狼王——兀鲁思。

兀鲁思大概五十岁年纪，草原的光照和风沙让他看上去更老，屠杀和战争让他外表更加坚毅，用祖先的话来说，草原上的汉子，拥有雄鹰的血统，他们出生就会在宽阔的草原上翱翔，用犀利的目光俯瞰大地上的一切生灵。

白狼王身上披着先进的麟甲，外面套着防御风沙的鼹鼠斗篷，头顶金冠，白狼王的金冠顶端有一撮白毛，这是从极为罕见的白色野狼的尾巴和胸口上摘取的。象征着草原上一言九鼎的权威。

兀鲁思不会单独出现，他驻马高地，背后列阵骑兵无数，他们有序的排列，一直延伸到看不到的远方。

此时他细长狭窄的眼睛正顶住正北方向不放，那里是青草和黄沙的过渡地带。再往前进入沙漠的腹地，那里就不归白汗帐部落拥有了，那里有别的帝国，尽管他也是只见过从那里偶尔往返的商客，连那个国家的使者，平时也只见过两次。

肆虐的沙漠正在吞噬他的草原，狂风和风暴出现的频率越来越多，虽然三五年内还不会威胁到他的部落，但是时间一长，他的水草和牛羊势必会因为缺少草料和水源饥饿而死。这是最让他心焦的。

他有三个选择：向西撤退，在经过重峦之后，去和那里的外国游牧民族争抢草原；

向南进攻，啃下坚固的**，饮马龙庭，占据土地肥沃的中原地带。

第三条就是向北挺进，这里虽然是茫茫沙漠，可是听说，里面的绿洲拥有者比草原更好的风光和更美的女人，还有价值连城的石英矿和孔雀石。