三庭听他发完牢骚，走到会议厅中央，两侧都是**的骨干将领，坐在主座上的是他的父亲、**马步兵大将军。

“我只带我的护卫兵二十人，三个月为限，三个月后，一定返回**。”

颜肃笑道：“你小子是不见兔子不撒鹰，不见棺材不掉泪，你一个两膀子没二十斤力气的娃娃……”

“副将军！”三庭罕见的打断了他：“三庭现在是黑熊营统领，按职级，并不是你的直属下属。**六部，我统领一部，现在是在高级将领的会议上。”

颜肃撇撇嘴，既不改口，接下来的话也懒得说了。

三庭这才对父亲说：“我此行有三个目的，第一：调查不死鬼为何突然出现，在人迹罕至的无人区，是否有更多的不死鬼游荡。第二：调查**以东直到东海，长达千里之内的部落情况，这里虽然野兽众多，但是有不少零星的奇人异事生存，第三，我会途径夏末王族，会顺路拜访，以巩固**和夏末王族的联盟。”

颜浪手捋胡须，似乎在思忖他这个儿子的计划有没有不周全的地方。

“你不能调动黑熊营，只带二十人，未免太危险了”坐在左手第三位的满头银发的老将军说：“但是**兵力短缺，又不能给你太多的人。”

“杜统领放心。”三庭说：“我的二十骑兵，都是身经百战的敢死之士，是**铁骑精锐中的精锐，除此之外，请给我死囚牢里的几个勇士，并承诺如果在这次巡查中立功，可以免去死罪。”

“你想要谁？”颜浪问。

“旭日库”

“还有谁？”

“金日蝉”

颜浪稍加思索：“准了。”

“东域学院险恶多变，战狼营管带魔日、铁人营的准将哈七，都曾在东域游历，请暂借给我当向导。”

颜浪道：“魔日是颜龄的手下，哈七是颜休的下属，颜龄你私下沟通，至于哈七嘛——颜肃你觉得呢？”

颜肃一愣，只得答应了。

“希望能从军械库调出十把陨日剑！”

颜浪：“答应你，还有其他需要的东西和人吗？”

三庭：“没了。”

“你什么时候出发。”

“今天备齐粮食武器，明天早晨出发。”

颜浪站起身来，他身材高大，比儿子还要高出一个头，他走到三庭的身边，拍了怕儿子瘦弱的肩膀：“一切小心，万事谨慎”语气中流露出少见的父亲的慈爱。

三庭躬身答道：“父亲……放心！”

告辞父亲，三庭提前离开了会议，他不用回头就知道，在那些兄弟辈、叔伯辈的将军的眼睛里，透露出多么复杂的情绪，有人夸赞他的胆识，有人叹息他的冲动，有人怀疑他的能力，有人质疑他的动机。

不过，最重要的是，他今天的目的已经达成了。他回到自己的住处，简单的收拾了行礼，然后去牢房，用颜浪的手令，调出了两个死囚，再之后去军械库，取出十把陨日剑——这种剑士用天降陨石在山中火山中锻造一年，才能练就出的宝剑，对不死鬼有更好的杀伤力。

这天晚上，下了整整一夜的大雪，按照往年的惯例算，着应该是上一个冬天留给**最后一场寒冷了。

二十三骑伫立在**的山岗上，今天第一班的哨兵正在接替前一岗执勤，城内的百姓在这么冷的天不会起这么早，都在烧的热火的家里炕上蒙头大睡。个别勤快的主妇在为家里的丈夫和孩子烧制早饭，在城里升起几道暗灰色的炊烟。

混沌摊开始在大街小巷上摆着，最先光顾的客人是结束后半夜执勤的街头巡逻的士兵，他们就着新出炉的烧饼，吃完一碗热气腾腾的馄饨后，就可以回营帐睡一整天的懒觉了。

二十三骑，里面是厚厚的棉衣，中间隔着廉价但是实惠的铁质轻兵甲——特意抛弃了易于辨别身份的**铁骑黑色重甲，但是更为奢华的是，他们都在外面套上了兽皮外套和白色的披风，这种搭配虽然不太好看，但是能在遍布凶恶的寒冷魔鬼的领地同时做到防御和保暖。

三庭将束在腰上的陨日剑紧了紧，金日蝉站在他的身旁：‘少将军，该走了。’

三庭点点头，正要拨马南行，忽然见山岗下的墙角露出班长玲珑剔透的女孩的脸，这女孩不过十六七岁，肌肤洁白如雪，算得上是个上好的美人儿，可惜从右眉到右嘴角，有一道分外醒目的疤痕，伤口看样子已经过了很久了，但是鲜红的颜色让她所有的美丽在这个伤口带来的狰狞中荡然无存，显得丑陋和让人厌恶。

她怯生生的望着高高的少年将军，眼神露出自卑和期盼，以及和她的外表不相称的楚楚可怜。

“放心吧，我会把雪晶带回来救你性命。”三庭朝下面动了动嘴唇，她或许没听到，或许听到了，她想回应，可是两个人相隔遥远，转眼间，少年将军所带领的二十骑兵就在山岗对面消失了。

少女失望的缩回了小巷子，这里又脏又乱，可是很安静，能让她舔舐无时无刻不在蔓延的内心伤口，墙角跳下来一只白猫，她想伸手去触摸它，可是猫似乎察觉到了什么，躲避危险似的轻巧的跳到屋顶，远远的看着她，似乎在看受伤的野兽。她抬起右手，小小的手掌通红如烙铁一般。握住拳头，她努力的将体内的一股寒气逼到手心，由于过于用力，她不断轻声呻吟。也不知过了多久，整个身体都软了下来，在她因为用力过度而失去力量的手掌垂下来的瞬间，整个巷子立刻渡上了一层薄薄的寒冰，白猫刹那被冻结在冰块里，冷风吹过，碎裂为无数的雾状体，那白色的冰晶和深红的血雾缭绕在屋顶上，在风中徐徐散去，再也不见了踪影。

54、血鹦鹉的舞蹈

东北无人荒野，纵横数千里，这片名义上属于夏末王族的区域，让地图上的夏末王族成为东帝国区域最大的王族，可是只要不是三五岁的小孩子就知道，这个鸟不拉屎的地方让几代夏末王都伤透了脑筋。

这里常年冰雪，出没的只有奇怪的野兽、变异的死尸和诡异的巫师。如果说南方大沼泽有丰富的药材是巫师的圣地、为阙王族的游魂荒野有丰富的铜矿是冶金家的宝库，这面积不小的无人之地更是连名字都懒得给它起，就任凭它在那荒废着。假如它的正北不是海洋，而是夏末的死敌，有一位夏末王曾经说过：我愿意把这篇土地倒贴十万黄金给我的敌人——只要他们能在这里顺利耕种、繁衍，不过天神保佑他们，不要前一年到了这里，后一年就吃光了粮食，得了重病，拖着被恶鬼和凶狼咬伤的屁股，和被不友好的少数部落的巫师下毒搞怪的肠胃狼狈离开。

三年以后，当执掌**兵马大权、二十一岁的三庭在生日的那天，死在野狗的噬咬的那一刻，他或许会想到这个冰雪寒天的下午他所做过的所有的事，这是一切的开端，是他成就的开始，也是没落与死亡的预兆。

骏马在乱世堆里奔驰，这些一等一的战马有风的速度，可惜大地夺取了他们力量的源泉——

仅仅两指厚的积雪下遍布狼牙乱石，看似平整的雪地下随时可能出现的尖锐石头会折断马蹄，断了一条腿的马会在嘶鸣中倒地，从此就连拉货的最普通的活都干不了。可是骑兵们别无选择，他们唯有加快速度，并祈祷自己的马不要摔倒，比起背后追赶的可怕的东西来说，他们宁可摔倒的时候磕在石头上脑袋碎裂而死，也不愿意面对背后追赶他们的东西。

出发后的第二十天，二十三骑兵只剩下了十五人。

沿途倒毙的骏马和骑士无一例外的没能再站起来，马尸体的眼睛，都蒙上了曾白膜，一动不动，但是偶尔皮脂下的肌肤微微涌动，仿佛有什么东西要破皮而出。

死掉的战士——这些最勇猛的武士，在战场上被砍掉胳膊眉头都不会皱的勇士，全都是自刎身亡，他们宁可用北域男人最看不起的死法——面对敌人畏惧自杀，被后人唾弃，也不愿意在失去坐骑后和背后的那个东西拼死一战。

第二十九天，剩下十个人、十二匹马。本来每人出发时佩的两匹马，大多都累死、断蹄。

少年将军的身体开始吃不消这长途奔袭，他们所有的人都一样，好几天没有吃饭，每天只能拿出两个小时的时间休息，一旦醒来，哪怕再痛苦，也要上马继续狂奔。曾经在北域流浪的猎手，从雪堆里分别抓到了一只兔子，两只老鼠，这是十个人三天的食物。

第三十三天，在杀了一匹马做粮食后，最后的八个人终于抵达了这雪原东南的一处石头宫殿，把奄奄一息的少年将军抬进宫殿。

年老像一堆树皮的老巫师用不知道是什么的药剂把他弄醒的时候，他已经昏迷了三天。

“巫丁，没想到我们又见面了。”这是三庭醒来的第一句话。

“上次见面，是在两年前吧。”巫丁的牙齿都掉光了，软绵绵的像个老太太，这让三庭感到很有趣，人从婴儿到少年到老年，刚出生的婴儿只看脸，根本分不清是男孩是女孩，而十分老的人，也难以从衰老的外表分出这人是男是女。

“三腚，你骗了我，上次你说你是个小贵族，但是你没有告诉我，你是**大将军的儿子！”巫丁说话的口音很重，会把“庭”说的很像“腚”

“追杀你的是什么东西？噬魂雾，三眼猫头鹰，会跳跃的半死僵尸，还是恶生幽灵？”

“我不知道，睡了这么久，好多东西想不起来了，我的手下们还好吧。”

“他们在药材房帮我磨药，当然，救你们是有代价的，我取了他们一人一管血，也给他们食物了。”巫丁很精打细算。

“上次匆匆而别，我是长大了，你是越来越老了。”三庭努力想坐起来，挣扎了半天，可是胳膊始终使不上劲。

“再高明的巫术，都不能让人长生不老。在我之前的很多人，我老师、我老师的老师、我老师的老师的高祖父，都尝试过，可惜，没有一个成功。”巫丁走路很慢，加上身上又脏又破的抹布似的袍子、用力往前伸的脖子带着牛脖子那样的褶皱，让他很像一只移动中的大蜗牛。

“这片大陆上，能活过五十，就算长寿。活到七十，都要感谢上天给的好运，而你恐怕活了一百四十多年了吧”三庭这时候才好不容易挣扎着坐起来。

“一百四十六岁。”大蜗牛移动到他炼药的桌子前，一平方的桌子上杂七杂八摆了上百种药粉和玻璃器皿：“不出意外的话，我活不了四年了。这是我们三年约定的初衷，也是我上次为什么放你走的原因。”

“您还是不要说的这么可怜，若不是你两年前你抽走了我的元气，让我毕生再也无法举动重剑，您现在只怕只能瘫痪在床上等死了。”三庭笑了，看来这种残酷的交易在他看来不算很亏。巫术中有一门奇特的秘法，能抽取别人的阳气为自己所用，但是方法繁复，成本高昂，非得对方配合才行，也就是说，三庭是自愿的。

“你也不亏，你是将军，将军可以坐在暖暖的炉子旁边出谋划策，秘法的最高明的境界，据说能吸取别人的寿命添加到自己身上。那可真是让人羡慕。”巫丁衰老的脸上浮上一抹羡慕：‘可惜，我的能力不够，这片大陆上，这种修炼方式只怕也失传了。’

“巫塔没有吗？沉默者没有吗？”三庭问。

“巫塔……沉默者……”这两个词语让巫丁感到陌生，因为它们已经至少十几年没有在他耳边出现过了。