江南水乡扬州自古繁华，山美水美人也美。

扬州的美食，更是闻名遐迩。

因此，喜欢游山玩水的乾隆爷很喜欢扬州。

美食家苏轼，也偏爱扬州。

扬州是诗人的圣地，杜牧更是扬州的广告代言人。

自古以来，写扬州的诗作汗牛充栋。

其中耳熟能详的精华之作，亦是不少。

一句：天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

便能看出古人对扬州的赞美之情与情有独钟。

而作为魏晋以来一直都繁华昌盛的文化古都，扬州也一直保留着其自身独有体质。

或许是因为西北多边戎战事，本着天子守国门的心思，几乎历朝历代都会将国都安置在北方。

这也就直接导致江南之地远离战火纷扰，成为一些统治者苟且偷生的最佳避难所。

宋林升一首：

山外青山楼外楼，

西湖歌舞几时休？

暖风熏得游人醉，

直把杭州作汴州。

说的就是那个抛弃国门，抛弃将士，抛弃百姓的昏庸皇帝赵构。

南宋小朝廷并没有接受北宋亡国的惨痛教训而发愤图强，当政者不思收复中原失地，只求苟且偏安，对外屈膝投降，对内残酷迫害岳飞等爱国人士；政治上腐败无能，达官显贵一味纵情声色，寻欢作乐。

可是，他却不是第一个这么干的人，当年隋炀帝拖家带口逃亡到扬州的时候，心中所思所想，又何尝不是如此？

如果说此时的长安是天下文人墨客、武林游侠一展心中抱负的最佳场所，那么扬州就是天下商贾云集汇聚的大舞台。

而与北方几个古都名城不同的是，扬州如今却不属于任何一个大世家辖制，朝廷在这里的声音也不是最大的。

百姓们忠实追捧的，竟然是一个在北方名不见经传的商贾世家，苏家。

茶室内，王也把马周收集到的资料都看了一遍，这些资料都是商会与江南几个家族生意往来的账单记录。

其中一多半都是江南苏家的，其他商贾加起来还没有他们一半多。

“这江南之地的人口竟然多大五百多万？不是说在册的人口整个大唐也只有八百多万吗？”王也看着手上的资料，皱着眉头朝马周问道。

马周无奈的摇了摇头：“并非如此，既然有在册的，那便也有不在册的，我大体预估了一下，如今整个大唐总人口应该超过两千万才对，这一点可以从几个盐场的产盐量进行大概的估算，毕竟每个人每天摄入的食盐都有一个大概的量。”

王也揉了揉眉心，道：“这个苏家确实不好对付啊，不说别人，就是我们商会，如今有三分之一的商品都要依托他们代销，一旦他们出了问题，那我们也要遭殃。”

“没错，所以你说圣人不敢轻易对付他们，这一点我是信的，毕竟苏家在江南经营了几百年，不说其自身的底蕴，便是盘根错节的人际关系和分布在五湖四海的苏家人，便是一张不得了的大网，可谓牵一发而动全身。”

马周看了眼王也，继续道：“如果硬要给他们一点教训，我觉得你可以从织造业入手。”