“甚么？！鹦鹉被猫咬死了？！”

安喜宫, 一只茶盏狠狠地朝着报信的小太监脑袋上砸去。被滚烫的茶水浇了一脸, 又被碎瓷片划伤额头的小太监瑟瑟发抖, 连惨叫声都不敢发出来。可万贵妃似是还觉得不解气，连着将鲜果盘、干果碟都扔在了他身上。

眼看着她的怒火越发旺盛，想起太医的叮嘱与朱见深的命令，李女官不得不壮着胆子劝道：“娘娘, 不过是只鹦鹉而已……”

“蠢货！这可不仅仅是一只鹦鹉！”万贵妃依旧怒不可遏，柳眉倒竖, “一定是那老『妇』故意让人放了猫！果然, 我说呢, 她怎么会眼睁睁地看着我拉拢张氏！原来是在这里等着我！刻意放猫把我送给张氏的鹦鹉咬死, 杀鸡儆猴！！”

李女官怎么都觉得, 贵妃娘娘似乎是想得太多了些。周太后是什么人？就算她不喜贵妃娘娘与未来太子妃交好，将太子妃唤过去好好敲打一番就是了，还用得着和一只小小的鹦鹉过不去么？

但万贵妃显然并不这样想, 她对周太后恚恨已久，却又始终拿她没有办法。日复一日，年复一年，周太后确实没有少给她添堵。久而久之，在她看来，无论周太后做了什么, 必定都是在针对她。

“娘娘，不只是张娘娘的鹦鹉，连太子殿下的鹦鹉也……”小太监哆哆嗦嗦地继续道, “听说昨儿晚上，太子殿下去西宫问安的时候，便将鹦鹉从清宁宫提了过去，今儿早上来就只见着空笼子了。”

万贵妃怔了怔，越发咬牙切齿了，脸『色』一片铁青：“这祖孙二人，是在明晃晃地抽我的脸呢！这么多年来，我给谁送过重礼？好不容易才送出这么两回，好歹也算是我的一片心意，他们却偏偏将我送的鹦鹉弄死！这是活生生地将我的脸面往地上踩啊！！”

“我就知道，那病秧子从小就是个蔫坏的！当年我招待他用膳，那么小的年纪，就说甚么怕饭菜里有毒，不能吃！如今我主动向他示好，他哪里将我放在眼里？心里指不定怎么恨我呢！早知道，当年就该让他陪着他那短命鬼娘一起去死！！否则，若是真让他登基，恐怕我就没有活路了！！”

李女官吓得脸『色』都白了，忙不迭地往周围瞧了瞧，记下了每一位当值的宫女太监。这种大逆不道的话，也只有贵妃娘娘才能说得出口了。换了是宫中任何一位妃嫔，甚至是王皇后与周太后，都断然说不出这等狠厉的话来。

而原本泥塑木雕似的宫女太监们听见这番话后，额角也禁不住渗出了冷汗。这种话，他们连听见都是罪过，还能活得过今天么？

就在众人战战兢兢的时候，狂怒的万贵妃砸起了多宝架上的摆设。砸着砸着，她额角的青筋愈来愈跳得厉害，竟是仰头便厥了过去。

朱见深听说贵妃病了，顾不得询问郊祀准备之事，立即摆驾来到安喜宫。太医正在针灸，万贵妃脸『色』苍白地躺在床上，依旧是昏『迷』不醒。他皱着眉头将李女官叫了过来，询问今日究竟发生了什么事，竟让贵妃动了怒。

听说事情的缘由不过是两只鹦鹉后，连皇帝陛下都无言以对。他也知道鹦鹉被猫咬死这件事，今早去西宫请安的时候，听周太后提起过。于他们而言，这只是一件再小不过的事，却没想到贵妃竟然思虑得如此之深。

“若是贵妃想岔了，你在旁边可得规劝一二才是。她的身子才是最要紧的，可不能因为这些小事气坏了身子骨。”朱见深也曾听太医提起过，贵妃有脑卒中之虑，不可轻易动怒。可她本便『性』烈，便是百般叮嘱她控制住情绪，亦是三天两头的发怒生气。像这般厥过去之类的事，最近两年发作得愈来愈频繁了。

“臣妾省得。”李女官应道，丝毫不敢提若是万贵妃的脾气一上来，她根本不敢出声。

是夜，朱见深一直陪在万贵妃床边，直到她醒过来才安歇。万贵妃恹恹地躺着，从床帐里瞥见一位宫女婀娜的背影，强忍住心底的嫉妒与恼怒，示意李女官让她去服侍朱见深歇息。不久之后，李女官回来俯身在她耳边说了几句话，她的眼底便不由得燃起了妒火，恨不得立刻起身去将那个贱人撕碎。

可是，当她的目光落到自己青筋直『露』的手上时，居然发现上头竟是浮起了些许皱纹与老人惯有的斑痕。她几乎是反『射』『性』地拨开自己的衣衫——果不其然，衣襟内的身体已经再也掩盖不住臃肿与衰老了。

是啊，她虚岁都已经五十八岁了，早就不再年轻了。便是保养得再精心，也远远比不上年轻女子娇嫩的身体。谁不喜欢年轻鲜嫩的身体呢？谁不喜欢生机勃勃的青年人呢？

只可惜，当年她还像张氏那般青春年少的时候，朱见深尚未出生，还在与她同岁的周太后的腹中。等他长大了，成了翩翩少年郎，她自然而然也老了。更不用提，如今他已是四十不『惑』的年纪，而她早已是垂垂老矣……

尽管她并未读过多少书，此时心里也不由得浮起几句诗来——君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。

她恨的是自己，与他相比，生得实在是太早了。若是能像孙太后那般，自幼与宣庙一同长大，便是刚开始只是贵妃，不是也能靠着宠爱登上皇后之位么？她亏就亏在年纪太大了，周太后与群臣都反对她、指责她。不然，陛下一定会力排众议让她做皇后的。最终她能得到的一切，绝不会比孙太后少。

君生我已老，这是多么可悲的现实啊。

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次日是正月初九，朱见深凌晨便起来前往南郊天坛郊祀。御驾出宫的时候，竟然突降大雾。咫尺之内，连人影都无法分辨。卫士们举着火把，火光在白雾里映出朦胧的光晕，犹如延绵不断的火龙，一直延伸至远方。

朱佑樘坐在太子舆驾里，听何鼎低声禀报外头的情况，让他轻轻拨开门帘一角。浓浓的雾气在外头翻滚奔涌，衬得周围仿佛像是神话传说当中的仙宫一般。冬季大雾，很是罕见，或许这也算是一种预兆罢。

直至祭祀结束，朱见深领着朱佑樘回宫拜见周太后，又独自去了奉天殿受群臣拜见，大雾才缓缓散去。如此异象，钦天监自是忙不迭地开始占卜问卦，打算连夜观察星象。李孜省、继晓等人亦说了些他们卦算出来的话，囫囵模糊，无论皇帝陛下自己怎么解读都无妨。

这天夜里，朱见深又一次去了安喜宫探望。万贵妃的病情已是好多了，但精神却不比从前。两人说了一会儿话后，朱见深便命人将百鸟房里/调/教/好的一对鹦鹉带上来，哄万贵妃开心。可万贵妃本便不是因着鹦鹉而发怒，见了这两只『毛』『色』鲜艳口舌伶俐的鹦鹉，也只是勉强『露』出笑容罢了。

“夜『色』深了，朕便不扰你了。”朱见深给她拢了拢锦被，“好好歇息罢，明儿朕再来。”

“陛下是打算回乾清宫歇息？”万贵妃道，“都已经这个时辰了，还是留下来罢，免得出去再受一阵寒风。回乾清宫且还得折腾一会儿呢，甚么时候才能安歇呢？”

“你说得是。”朱见深道，便照旧去隔壁的次间里歇下了。

万贵妃依旧让昨夜那个宫女去服侍，又命李女官以及所有的宫人都退了下去。过了一段时间，她觉得自己似是依稀听见了仿佛猫儿叫似的声音。那声音时断时续，听着无比诱人，却像是在她心底生生地剜了几刀。

万贵妃就这样静静地听着那声音渐渐停歇，始终睁着眼睛望着绣满金凤与葫芦藤蔓的床帐，生生地熬了一夜。直到宫殿里再度热闹起来，朱见深的御驾离开了，李女官轻声在外头唤了声“娘娘”，她才嘶哑着声音道：“进来。”