“朕以菲薄, 绍承祖宗丕业, 二十有三年矣。宵旰忧勤, 图臻至治，惟恐有孤先帝付托。今忽遘疾，弥留殆弗能兴。夫死生常理，古今人所不免。所幸继统得人, 宗社生民有赖，吾虽弃世, 亦复奚憾焉。皇太子佑樘, 聪明仁孝, 德器夙成, 宜即皇帝位。中外文武群臣其协心辅理, 凡内外事一依祖宗旧制行，用副予志。”
“丧礼遵皇考遗制，以日易月, 二十七日释服，毋禁音乐、嫁娶。宗室亲王，藩屏攸系，毋辄离封域。各处镇守总兵、巡抚等官及都布按三司官员，各固守疆境，抚安军民, 毋擅离职守。闻丧之日，止于本处哭临三日，进香遣官代行。广东、广西、四川、云南、贵州所属府州县并土官及各布政司、南直隶七品以下衙门, 俱免进香。诏谕中外，咸使闻知。”
朱佑樘俯身叩首，听着萧敬宣读完遗诏，忽觉浑身猛然一松，又觉万钧重担沉沉地压了下来。但他丝毫无惧，依旧挺直脊背，仿佛以他单薄瘦削的少年之躯，便能顶天立地撑起父皇给他留下的江山社稷与万万百姓。
“尊奉大行皇帝遗诏，请太子殿下承继大统！”内阁首辅万安一个激灵，赶紧朝着他叩拜。刘吉、尹直等人不甘落后，都纷纷接道：“请太子殿下承继大统！！”文武大臣们也都反应过来，乌压压地叩首，齐声道：“请太子殿下承继大统！！”
“父皇骤然崩逝，孤内心悲痛难安……暂不考虑承继大统之事。”朱佑樘哽咽着，垂首伏在地上，声音低哑得几乎难以说出连续的词句，“身为人子，自当以孝为先。无论如何，应以给父皇治丧为要，其余诸事，皆可往后延。”
“臣等僭越！”群臣再度叩首。尽管继承皇位的时候再三推辞已经是“常态”，但从眼前这位太子殿下身上，他们确实见不到任何虚伪之态，而是真真正正的哀痛。
安顿完众臣后，朱佑樘膝行至龙床前：“请皇祖母与母后示下。”
坐在龙床边痛哭的周太后握住朱见深渐渐冰凉的手，对方才所有的动静皆是充耳不闻；王皇后跪在她身侧默默地流泪，也仿佛已经对外界之事毫无反应；张清皎在她们身后伏地哭泣，哀切至极。
“还请皇祖母与母后示下。”朱佑樘嘶哑着声音，再一次重复道。
周太后闭了闭眼，红肿的眼睛终于望向了孙儿，亦扫视着内外跪倒一片的群臣：“既然大行皇帝有遗诏，那就按照遗诏来办丧礼，丧礼制式谨遵先皇大行时的仪制。一切由皇太子主持，不过，太子尚且年少，有劳众卿辅佐。”
“臣等谨遵太后娘娘懿旨！”如雷鸣般的呼声应道。
朱佑樘亦道：“孙儿领命，请祖母放心。”说罢，他便立起来，接过旁边太监递来的麻布孝衣披上，对众臣道：“皇考大行皇帝驾崩，从即刻起——其一，准备梓宫与小敛；其二，孤亲自前往奉先殿，告知大行皇帝宾天之事；其三，颁布遗诏于天下；其四，报讣音于宗室诸王；其五，明日一早，礼部呈上大丧仪注。”
“臣等遵命！”群臣再拜，纷纷退下准备丧礼。
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随着“大行皇帝宾天”的报丧传开，东西六宫的妃嫔以及东西五所的皇子皇女都纷纷来到了乾清宫内。各种嗓音语调的哭声几欲震天，附加伴随着恸哭的动作与辞句，围绕着大行皇帝的遗体，久久不散。
感觉到掌中的手几乎已经快要完全失去温度，若是再不小敛，恐怕衣裳都难以穿上去了，周太后这才颤颤巍巍地立了起来，左右各扶着王皇后与张清皎，环视着张贵妃、邵德妃等嫔妃以及皇子皇女们：“大行皇帝该小敛了，你们便是要哭，也到西暖阁去哭。”说罢，她率先转身，往西暖阁而去。
到得西暖阁，王皇后便劝周太后稍事歇息，张清皎也满面泪痕地张罗着让太医前来诊脉。周太后斜倚在长榻上，环视着周围那些皇帝平素常用的物件，长吁短叹，泪流不止。不过，见儿媳与孙媳皆是带着泪意红着眼眶忙碌，她心里也有几分欣慰。
至于其他妃嫔，哪些是真情实意哭的，哪些是虚情假意哭的，她一望即知。皇子皇女们亦然：年长者知道何谓崩逝，怎么也能哭几声；年幼者懵懂无知，只擦红了眼睛却不知如何哭泣；婴孩则似是被哭声所感染，一直呜哇大哭不止。
等到皇帝小敛完毕，在覃吉与萧敬的调派下，乾清宫明间已经设好大行皇帝灵堂以供祭拜。虽梓宫尚未完成，但已经将大行皇帝的遗体暂时停在了灵堂内。周太后遂再次带着后妃与皇子皇女们在灵堂内痛哭。不多时，重庆长公主等诸位公主与驸马都尉纷纷赶到，也陪着一起哭灵。
尽管乾清宫内外哭声哀切，充溢着不知真假的沉痛与悲伤，但一切却井然有序、杂而不『乱』。痛哭的间歇里，张清皎终于又见到了朱佑樘。他已经去了一趟奉先殿归来，再一次跪在灵堂前，叩首哽咽流泪。
是夜，周太后因悲痛过度而昏倒，重庆长公主等几位长公主皆往西宫侍疾。见王皇后亦有些摇摇欲坠之态，朱佑樘便让张清皎扶着她回坤宁宫稍作歇息，张贵妃、邵德妃等嫔妃亦各还宫休息片刻。不过是婴孩的皇子皇女暂时跟随母亲进退，剩下的皇子皇女则随在太子与太子妃身后守灵。
尽管灵堂本应让人觉得阴森恐怖，但因灯火通明，周围皆是太监宫女，又有朱佑樘在前之故，张清皎竟一点也不觉得惧怕。倒是皇二女、皇三女年纪尚幼，有些畏惧如今的场景，跪在她与皇长女身侧，都有些瑟瑟发抖。
张清皎便使肖女官去让李广或者何鼎问问司礼监的几位大珰，可否让年纪尚小的皇子皇女去西暖阁歇息片刻，用些清粥小食再回来。覃吉与萧敬自是不敢怠慢，在跪起的间歇里，稍作了些安排。
翌日清晨，连夜忙碌查证往昔旧例的礼部呈上大丧仪注——自闻丧之日开始，京中不鸣钟鼓；在京文武官员闻丧后，自第二日至第三日素服乌纱帽黑角带，自晨至夜，在京城思善门外哭灵，晚上退宿衙门内，斋戒不饮酒食肉；第四日服斩衰，在思善门外朝夕哭灵三日，又朝临七日；在京文武官员命『妇』俱素服去金银首饰，既成服用麻布大袖圆领长衫麻布盖头，自于本家哭临三日，素服二十七日而除；在京寺观鸣钟三万……
张清皎原以为会在皇城内见到素服哭灵的文武百官与诰命，却没想到，只能隐隐听闻外头的哭声震天，皇宫内依旧只有皇室以及皇亲国戚们哭灵祭奠。没有川流不息的人群，没有声势浩大的场景，举目望去皆是一片缟素与苍茫。