是夜, 朱佑樘来到仁智殿, 在梓宫几筵前行祭礼, 辞别先帝。沉默着叩拜之后，他缓缓起身，望向随风轻轻飘『荡』的素白孝帐，以及帐后由金丝楠木做成的高大梓宫。先帝停灵仁智殿后, 他也时常前来祭祀，但从未像今晚这般感触良多——仿佛依旧有些不舍, 又仿佛彻底松了口气。
按照礼仪, 接下来便该由周太皇太后行祭礼了。可她之前曾经昏厥, 也不知如今身体状况如何, 朱佑樘便遣了萧敬去仁寿宫问询。不过, 没有等多久，萧敬便很快回转了，身后跟着数抬素『色』舆轿：“万岁爷, 太皇太后娘娘已经到了。”
朱佑樘立即快步上前，扶住颤颤巍巍下了暖轿的周太皇太后：“祖母莫急，慢些走。”
“怎么能不急？祭礼都是定好时辰的，若不按时举行，就怕对你父皇不好。如果这一回赶不及送他走，怕是这一辈子我都无法安心。”周太皇太后道, 另一只手放在了重庆长公主的手心里。旁边的张清皎也扶着王太后缓步前行，英庙与宪庙的太妃们、皇子皇女们都紧随其后。驸马们虽然也着丧服前来，却不能进入仁智殿内, 只能顶着寒风立在殿外。
周太皇太后是长辈，祭礼更为简单，但她却在几筵前停留了许久，还扶着朱佑樘绕着梓宫转了几圈。而后便是王太后的祭礼，叩拜之后便来到周太皇太后跟前伺候。英庙的太妃太嫔们接着行礼，此后是宪庙的太妃们。
之后便是皇后张清皎，独自三跪九叩，无声无息地退到了王太后身侧。兴王、岐王、益王、衡王、雍王已经封为亲王，祭祀的顺序在重庆长公主等人之前。等到长公主们祭祀完毕，才轮到剩下的皇子皇女们。
一切结束后，时辰已经不早了。张清皎特意咨询了王太后，准备了几座空置的宫室，请诸位长公主与驸马留下来歇息。虽说此举稍有些不合规矩，但此时众人都已经疲惫不堪，第二日还须得哭灵送灵，所以长公主们都没有推辞。周太皇太后也不提什么，只将重庆长公主及驸马留在了仁寿宫。
次日，宪庙的梓宫启行。奠礼无须女眷在场，由朱佑樘带着五位已经封为亲王的弟弟叩拜祭奠。直到梓宫从仁智殿的左门出来的时候，女眷们才跟在梓宫后面哀声哭灵。一时间，宫内宫外再度满目缟素，复又哭声震天。
朱佑樘与宫眷们哭着将梓宫送到了午门，便由怀恩劝回了宫。原本，这时候该由太子代替皇帝，亲自将梓宫送入陵寝。但皇帝陛下尚且年轻，没有儿女，只有五位亲王弟弟。其中，兴王朱佑杬年纪较长，便由他代替兄长在太庙前行谒辞礼。不过，丧礼从简，无须太过兴师动众，亲王们也只是步行将梓宫送到了京城的南门——大明门中门外而已。
这时候，哭得不能自已的周太皇太后忽然道：“皇帝，万岁山上能看见你父皇么？”闻言，在旁边纷纷劝慰她的王太后与长公主们怔了怔。说实话，因礼节所限不能远送先帝梓宫，她们都能理解太皇太后此时此刻的心情。不过，若换了是她们，定然想不到还能上万岁山远远目送梓宫。
“……能。”朱佑樘道，立刻命人安排。
不久之后，数顶舆轿先后被抬上了万岁山。周太皇太后一手扶着孙儿，一手扶着女儿，远远地目送梓宫缓缓远去。浩浩『荡』『荡』的素服送葬队伍簇拥着覆盖着明黄『色』九龙缎的巨大梓宫，在太庙前停驻片刻，在大明门外停驻片刻。然后绕道北上，直至德胜门外，扶棺而去的文武百官祭祀完毕还朝，梓宫这才继续朝着北面的茂陵行去。
路途上，亲王们派出的好不容易从国朝各地赶过来的祭祀官已经安置了祭案，群臣与命『妇』也都准备好了祭案。等梓宫经过的时候，便跪下来祭祀哭灵。不过，这些场景都已经太过遥远，立在万岁山顶的朱佑樘、周太皇太后等人都不可能瞧见。
只有雪片般的急奏不断地传到了乾清宫的案头，诸如：
梓宫已经过清河；梓宫已经过沙河；梓宫已经过凉水河；梓宫已经到达山陵附近。驸马都尉王增等祭祀长陵（朱棣）、献陵（朱高炽）、景陵（朱瞻基）、裕陵（朱祁镇），工部侍郎陈政祭祀后土之神，保国公朱永祭祀天寿山之神等等。
三天后，宪宗梓宫入茂陵，纪太后的梓宫同时祔葬，随后掩埋封陵。又三天，宪宗的神主先回京，经过一番隆重而又繁琐的礼仪后，终于安置在太庙祔享。
随后，纪太后的神主也回京。因她并非嫡后，不能祔享太庙，朱佑樘也觉得她不待在太庙里反而会更高兴一些，便将她的神主安置在事先专门开辟出的奉慈殿内。奉慈殿就在奉先殿旁边，距离乾清宫、坤宁宫不过是数步之遥，他随时都能够过来，倒是便利得很。
************
自先帝驾崩后，这场旷日持久的葬礼终于彻底结束。这时候也已经到了年末，离除夕只剩下两三日而已。作为皇后——主持皇宫中馈的新『妇』，张清皎不禁觉得，留给自己筹备新春的时间实在是太短了。
都说“巧『妇』难为无米之炊”，她面临的不仅仅是“无米”的窘境，还有时间严重不足的问题。就在她眉头紧锁，正打算去请教王太后的时候，临时回坤宁宫歇息的朱佑樘倏然将戴义唤了过来，特意指明：“这就是我给你寻的坤宁宫总管太监，怎么样？”
张清皎怔了怔，惊讶地望向满身文艺气质的竹楼先生。这位与她颇有缘分，气质格外出众的老人微笑着朝她行礼：“老奴戴义，参见皇后娘娘。”
“万岁爷，竹楼先生不是司礼监的秉笔太监么？怎么将他给了臣妾，这不是委屈了他么？”她比谁都清楚，所谓的坤宁宫总管太监，论起权势与地位远远不如司礼监那些大珰们，亦不如手握实权、掌控内库的御马监。说起来，不过是因为服侍她，又能『插』手宫务，而稍有几分颜面罢了。戴义从司礼监转过来，不是升迁，反而是贬官。
“我也觉得委屈了他。”朱佑樘浅浅笑道，“可他数度『毛』遂自荐，我实在是拗不过他。皇后也不必担心，竹楼先生依旧是司礼监秉笔太监，不过是兼任坤宁宫总管太监罢了，算不得贬斥他。你也只需将他当成教导先生即可。为了能来到你身边忙里偷闲，顺便教导你的琴艺与书法，竹楼先生还打算附带着教一教我。这样的好机会，咱们绝不能错过。”
张清皎实在无法理解这位文艺老年人的追求，左思右想，觉得不能以常人或者宫斗剧本的逻辑来判断此人，只能半是不解半是疑『惑』地颔首答应了：“既然竹楼先生不嫌弃，我自然欢迎先生前来。”
“能为皇后娘娘效劳，哪里能称得上是委屈呢？”戴义笑呵呵道，不着痕迹地表忠心，“老奴在宫里这么多年，也只积存了些许人脉和经验，只希望不会让娘娘失望才好。”说实话，他的人脉和经验可不仅仅只存在于宫中。即便在素来轻视宦官的文人当中，他的琴艺与书法亦是足以令人佩服的。
守候在明间里的李广闻言，猛地抬起首望了里头的戴义一眼，脸上的血『色』褪得干干净净。他本以为，这坤宁宫总管已经是自己的囊中之物了，怎么能料到，像戴义这样的大太监竟然也能看得上什么坤宁宫总管之职呢？