覃吉沉默片刻，果断地回道：“那老奴便养好身子骨，再跟着去诏狱走一趟罢。此事如今是万岁爷的心病。若是不能替万岁爷分忧，老奴也无法安心。”说着，他便躬身告退。出门的时候，他向着门外守候的小太监们斜了一眼，往服侍他的小太监背上轻轻拍了一掌：“两个小东西，眼睛都笑成一条缝了！爷爷我每日饮苦『药』汤子，你们就这么高兴？”

不过十二三岁的两个小太监咧着嘴，低声道：“还是皇后娘娘有办法，几句话就将老爷爷给治住了。下回老爷爷要是还不肯喝『药』，私下将『药』汤都倒掉，那奴婢们就直接报给皇后娘娘，让皇后娘娘替咱们做主！”

张清皎思索片刻，看准了时辰，命李广去给乾清宫传话，提起怀恩身体欠佳之事。李广乐呵呵地去了乾清宫，正好遇上朱佑樘歇息。朱佑樘听他说罢，便索『性』带着吃食回到坤宁宫，与皇后一起共享。

“戴先生最近的气『色』确实不佳，我已经着令他将手头的事都交给萧伴伴，倒是没有强行让他回去歇息。待会儿就让他回去好好休养一段时日，横竖最近政事不算忙碌，没有甚么太紧要的事。”

前两天，朱佑樘刚将自己的先生刘健提拔为内阁成员，给他授了礼部右侍郎兼翰林院学士。虽然暂时没有授大学士，而且是以侍郎的身份入阁，但没有任何人胆敢小觑刘健。就连待徐溥多少有些提防的刘吉，都对刘健格外友善。毕竟，这可是皇帝陛下走得最近的先生之一，且在朝野都颇有名望。谁会冒着天下之大不韪，与这样一位人物过不去呢？

“戴先生一心为万岁爷尽忠，恐怕和覃伴伴一样，刚开始很难安心养病。万岁爷还是好好宽慰他一番罢。臣妾正想着，须得专门给他们两位辟出一间清静些的院子养病，再派几位机灵些的小太监去服侍他们。而且，每隔两三日，便须得派人去探望他们才好。”张清皎温声解释道，“若不是身份所限，臣妾都想陪着万岁爷偶尔去瞧一瞧他们。”

“还是皇后想得周到。”朱佑樘道，微微颔首，“咱们倒也不是不能去，带上两三个人悄悄地去，悄悄地回来就是了。不让祖母和母后知晓，也不会传到外头那群言官耳里即可。这样罢，咱们今儿晚上散步的时候，便去看几眼。”以他对怀恩与覃吉的看重，自然早已不拘泥于什么主奴的分别，也不会在意这种行为是不是有违规矩，是不是有**份。

“想必戴先生的病症，也有前几年在凤阳过得不好的缘故。”张清皎道，“日积月累而来的病症，想要痊愈更不容易。便是日后身子渐好了，戴先生恐怕也不能像以前那样，从早到晚都跟在万岁爷身边费心费神了。”

“我以后会小心些，少给他安排费心费力的事务。”朱佑樘叹道，“无论如何，我都不能失去戴先生，否则必定如断一臂膀。他才刚从凤阳回来，跟着我尚不足半年……我希望，他与覃伴伴都能一直陪着咱们，一起度过二三十年再说。”

“万岁爷放心罢。只要他们两位都将医嘱放在心上，定然能长命百岁。”

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这日下午，张清皎便圈出了宫内苑之北的一座院子，让直殿监等将院子收拾出来，好生布置一番。而后，怀恩与覃吉便奉命搬了进来养病。两人都没有住正院，分别住进了东西厢房，暂时做了邻居。

怀恩已经听说，是覃吉“损人不利己”，将他气『色』不好的事告知了皇后，自然对他有些不满。覃吉知道他的脾『性』正直，倒也不怵他的怒意，扶着小太监去探望他：“咱们做奴婢的，不都盼着能在主子们身边多伺候几年么？戴先生如今带着病尽忠，确实是响当当的忠臣良臣，可要是将身子骨折腾坏了，还能在万岁爷身边陪几年呢？”

怀恩沉默片刻，叹道：“毕竟你我都已经老了，便是再小心，也陪不得几年了。我只希望，去地下见先帝的时候，能安安心心的……”所以他才有些心急，恨不得明日就能见到皇帝陛下游刃有余地处理政事，将朝堂上下那群老狐狸和炮仗脾气都牢牢握在手心里。

“万岁爷才刚登基，戴先生便想着安心？还早着呢！至少得等到他三十而立，儿女双全，咱们这把老骨头才能真正放心哪！”覃吉摇着首，“戴先生陪了先帝二十多年，怎么着也得陪万岁爷二十年才是。说句大不韪的话——戴先生的执念，宫里谁不知道呢？无非一心尽忠，想要辅佐明君罢了。但过去熬了这么多年，却始终无望。而今未长成的明君就在眼前，你舍得离开么？”

怀恩听了，仔细地想了想，长叹一声：“确实舍不得。”他曾经以为，自己的一辈子在凤阳就已经到头了。虽然自始至终无愧无悔，却多少有些遗憾，为何明明是一心匡佐的忠臣，却遇不上他的明君。眼下好不容易得到了重新再来的机会，的确不能错过。不然，恐怕就算是死了，他也会多少觉得后悔。

在这人世间，又有多少千里马能等到伯乐呢？他并非完美无缺的千里马，心中始终有自卑之感，觉得能在人生最后一刻遇到年轻的伯乐，就已经足够了。可是，既然已经遇见了，又为何不能竭尽所有可能，载着他跑完一程，再跑一程，直到瞧见终点呢？

作者有话要说： 第一更

怀恩是顶好顶好的，我舍不得他_(:3∠)_

反正，至少三个小朋友都幼儿园毕业了，我才觉得可以让他们两位老伴伴安心~