郗超告辞司马曜，特地再往正室告别司马昱，方才离开琅琊王府，出城返回军营。

在他离开不久，司马曜下定决心，起身去见司马昱。

父子俩屏退婢仆，关在室内密谈，直过了半个时辰，房门方才从内开启。

司马曜自门内走出，双眼通红，声音微哑，眼角犹带泪痕，明显是刚刚哭过。只是神情间有几分放松，不如之前凝重，背脊似也挺直几分。

正室内，司马昱目送儿子离去，心中隐有触动，深深叹息一声。

“逼得我父子如此，实在可叹。”

褚太后联合郗愔同桓大司马角力，他们父子成了双方争锋的工具。如今还要加上建康城内的士族高门，稍有行差踏错，琅琊王府就将不存。

想到忠仆的回报，知晓郗超都和司马曜说了些什么，司马昱的神情有瞬间晦暗。

“郗景兴。”

三个字从齿缝间挤出，寒意渗人。

这一刻的司马昱，全不似平日表现出的温和。

没有一点手段，岂能坐上宰相之位。

早年前，司马昱也曾胸怀壮志，设法从桓温手中分-权，为此不惜借助清谈之名，引会稽名士入朝。

可惜的是，方法并不奏效。

这些人固然能对天子和朝堂产生一定影响，却始终无法真正制衡桓温，反而因为几次决断失误，拱手让出更多权利。

郗愔掌控京口，司马昱曾暗中松了口气，以为有北府军的威慑，桓温总会收敛几分。

未曾想到，晋室竟出昏招，视袁真为弃子，逼得他据守寿春谋-逆！

此事一出，司马昱便知不好。

果然，兔死狐泣之下，郗愔对晋室生出戒备，再不如以往忠心。此次带兵抵达建康，压根不在城内久呆，入宫面见褚太后，说话间亦有几分保留。

从获悉的情报推测，假以时日，京口也将如姑孰一样改名换姓，脱离司马氏掌控。

一东一西，进-出建康的重要通道都被权臣所据。纵然彼此抗衡，不可能联手，夹在中间的晋室朝廷照样会两头受气。

今上注定被废，太后推出年少的司马曜，明显是打着继续摄政的主意。

思及此，司马昱不禁冷笑一声。

“褚蒜子机关算尽，怎么未曾想过，不只是桓元子，建康士族也未必乐见她再度掌-权。”

一旦太后摄政，褚氏及其姻亲借外戚之名，定将试图再起。正如逐渐复兴的琅琊王氏，必会对现有的朝堂政局产生-冲-击。

肥肉就这么大，多一个人来分，到自己手中的就要少去一部分。想要保持原有的份额，要么不许人进来，要么就将别人挤出去。

王献之和王彪之已然联手，琅琊王氏的郎君陆续入朝，凭借王导和王敦早年打下的根基，哪怕是太原王氏也不可能将他们轻易挤走。

有了前车之鉴，联合自身利益，自然有人不乐见褚太后谋算实现。

自元帝之后，司马氏的天子基本都是摆设，并且多数活不长，不可能如秦汉时的雄才大略。这愈发巩固了士族在朝堂的权威。

现如今，褚太后计划推出司马曜，再度临朝摄政，注定会打破王、谢建立的权-利-格-局。

桓温和郗愔动不得，琅琊王氏也可以让步，外戚褚氏又想来插一脚？

三个字：不可能！

司马昱再度冷笑。

在建康的这盘棋局中，他和司马曜都是棋子，区别只在于司马曜是被动入局，从最开始就身不由己，凡事无法自主。而他好歹能选择执棋之人。

以他多年的政治经验，即便有郗愔支持，褚太后也不可能争得过桓元子。

何况建康士族摇摆不定，当面一套背后一行。日前有书信送来，字里行间透出暗示，分明是希望他能上位，不看好褚太后再度临朝。

饶是如此，司马昱仍不免对郗超心生怨恨。

他本可以慢慢说服亲子，维护父子之情，郗超的横叉一脚彻底打乱计划。

经过今日，他们父子再回不到往日。司马曜不只会同他生出隔阂，更会对司马道子生出防备之心。

父子不和，兄弟不亲。

尚未登上皇位，隐患已然埋下。

“好，好个郗景兴，好个桓元子！”

明知郗超此行不善，他却不能将人拦下，只能事后补救。然就结果来看，成效实属一般，司马昱顿觉满心苦涩。

“时也，命也。”

这是他选择的路，哪怕再难也要走下去。

此时此刻，司马昱竟和桓容生出同样的感慨。

不知该言巧合，还是历史注定。

郗超返回军营，未来得及休息，迅速往帅帐复命。一路行到帐外，听到帐内传出的声音，不禁心头微动，停住脚步。

“可是大公子和三公子来了？”

帐前护卫点头，郗超又听了片刻，眼底闪过一丝讽意，并未此时入帐，而是掉头折返。临走前吩咐护卫，何时两位公子离开，再遣人给他送信。

“诺！”

帅帐中，桓大司马高居主位，桓熙坐在右侧，桓歆位置在左，两人争相出言，意图在亲爹面前有所表现。

奈何桓熙在府内养伤，极少出门，桓歆官职不高，消息十分滞后，说来说去都是些鸡毛蒜皮的小事。即便涉及朝中，也多是旧时消息，几乎人所共知，很快就引得桓大司马厌烦。

察觉桓大司马心生不耐，桓歆立刻停口，桓熙犹未发现，仍在滔滔不绝。

又过半刻，桓大司马实在听不下去，出声将他打断，“阿子，此事我早知晓。”

闻听此言，桓熙半句话堵在嘴里，脸色红一阵白一阵。眼角余光瞥到桓歆得意的样子，不禁怒火中烧。不是顾忌桓大司马在侧，恐怕要拍案而起，狠-抽对方一顿鞭子。

此时此刻，桓熙明显忘记身有残疾，走路都需要人搀扶，想要如往日一般挥鞭更是不可能。

打发走两个儿子，桓大司马深深皱眉。

“不知所谓！”

不到片刻时间，护卫禀报郗超求见。

“景兴回来了？快请！”

郗超入帐行礼，正身坐下，将拜访琅琊王府诸事逐一道来。

待讲到司马曜已被说服，九成将同褚太后反目，桓大司马总算心情转好，大笑出声。

“好！景兴大才！”

“明公赞誉，超不敢当。”

“当得，当得！”

自到建康这些时日，桓大司马始终憋了一口郁气，如今得以发-泄，顿时大感畅怀。

没了司马曜这颗棋子，无论褚太后还是郗愔都不足为惧。

“青溪里可有消息传回？”

“回大司马，尚未。”

南康公主和李夫人搬出桓府，住进桓容在青溪里的宅院，明言是小住，可一住就是数月，显然没有回府的意思。

表面上，此举不代表什么，但往深处想，不得不让桓温提心。

无奈的是，明面刺探无效，都被三言两语打发回来，暗中派人却是一去不回。

桓大司马将多数精力放在朝中，一时没能顾到，待回过神来，桓容已两度派人将宅院护卫得铁桶一般。

想要轻易刺探消息？

完全不可能。

从内部下手？

自从有了阿谷的教训，南康公主将身边人梳理两遍，凡有可疑全部打发去田庄，查明实据立即罚做田奴。

闻知桓容缺人手，还分出一批送往盐场。

做田奴好歹能见天日，做了盐奴，一生都要困在方寸之地，休想离开半步。

几次三番，无人敢再生出心思。威-胁-利-诱全不好使，逼急了就会向上禀报。

南康公主从不拐弯抹角，直接写信向桓大司马要人。事情至此，桓大司马终于发现，发妻行事和以往截然不同，压根不怕和自己撕破脸。

“当真没有办法？”想到在幽州的桓容，桓大司马愈发不放心。

郗超同样皱眉。

如果有办法，他早已经动手，何须等到今日。

纵虎归山，放龙人海。

可惜几次谋算未成，让五公子有了气候，再想动手恐非易事。

“明公，仆昨日获悉，官家身边少了一名内侍。派人仔细打探，似是出城报丧，至今未归。”

“内侍？”桓温不明所以。

自数月前染上一场小病，他的精力愈发不济。不过是半日时间，竟有几分疲惫。

“据仆所知，那名内侍是往北行。”

北边？

桓温捏了捏眉心，脑中灵光一闪。

幽州？

与此同时，贾秉一行日夜兼程，终于抵达建康。

路过桓大司马的营盘，车队并未停留，而是加快速度径直人城。

到了城门前，许超跃下马车，亮出刺使府的标志。城门卫验明身份，不敢阻拦，立即让开道路，放一行人进城。

“先去青溪里，再去桓府。”

贾秉安坐车中，计划先往拜会南康公主，将计划简单说明，再去桓府拜见两位公子，送上提前准备的表礼。

待建康城皆知幽州来人，方可入城外军营。

“可曾派人打听清楚，两军驻地相距多远？”

“舍人放心，有蔡允那厮跟着，必将事情打听得清楚明白。”

身为水匪，打探消息是看家本领。

如果没有这点本事，哪里还能寻觅肥羊，早被附近的州兵和郡兵清-剿，落得个身首异处的下场。

“很好。”

贾秉推开车窗，目及马车经过之处，想的不是建康繁华，而是他日刀兵相向，如何能尽速攻破城防，打下这座城池。

“地不险，墙不高，城不坚，水陆皆可下，火攻当能夷为平地，距长安、洛阳远矣。”

如果桓容听到这番话，怕会惊出一头冷汗。