“死是什么呢？”简儿突然问。

少年刺客不理会他，固执地分开他的腿，继续动作。

“梁哥哥……”简儿又被弄得小声地哭，一边哭一边问，“死好玩吗？”

“你现在别说话。哥哥很忙。”少年刺客不耐烦地说。

“梁哥哥去北方看见雪了吗？雪好玩吗？哥哥堆雪人了吗？雪人好玩吗？”

“好玩！我堆了一个好大的雪人！这么大！”少年刺客开始吹牛，顺便向简儿炫耀雪的冰凉与美丽，“我给你带了一个小雪人。巴掌大。就揣在口袋里。可惜，没多久就化成水了。”

“好想去北方哦。”简儿羡慕地说。

二人讨论了一会儿雪人，大抵是少年炫耀雪人多么好玩，简儿无限表示羡慕。

过了一会儿，简儿旧话重提：“梁哥哥，什么是‘死’了？”

“死了就是……”刺客想了一会儿，磕磕巴巴地形容，“不出气了，冰凉，臭。埋在土里。”

“那我娘为什么老说‘死了算了’？”简儿很吃惊，“死不好玩吗？”

“你是不是也觉得我很傻？”少年刺客突然恶狠狠地说，“死了就不能玩你了！我才不会去死！雪人很好玩，死不好玩！”他一边发怒，一边用拳头狠狠捶打简儿的脸颊，拳拳到肉。

简儿放声大哭，哭声凄厉。

衣飞石掀帘从屋内走了出来，那少年立刻后退一步，拔出了腰间的长短剑。

两个刺客，一个擅使套索，一个擅使长短剑。使套索的刺客已经被衣飞石趁机割喉，只剩下这个脑子不太好使、但长短剑使得很好的少年刺客。

衣飞石本以为这少年大概就十五六岁，然而，掀帘出来后，他才知道自己错了。

少年已经不能被称之为少年了。

握着长短剑的刺客虎背熊腰，须发茂盛，单看他的身形骨骼，年纪最少也在二十往上。不知道他的嗓子为何会处于变声期，以至于衣飞石误判了他的年龄。

他这样高大魁梧的男子，掐着身边大约只有七八岁的简儿，难怪简儿一直在他身下哭泣。

衣飞石一句话都不想说。他知道这刺客脑子有问题，他也知道在两个刺客中，应该是死在寝房的年长刺客占据主导，眼前这个只是从犯——可是，他还是对这个刺客生不起一点儿同情。

也许是因为死去的两位阁老，也许是因为被威胁的皇帝，也许是因为简儿。

他一点儿都不同情。

他只想杀了这个刺客。

“我带你去看雪人。”刺客突然说。

他踮着脚往后退，本能地察觉到了衣飞石带来的威胁，“雪人很凉很好玩，我给你。”

衣飞石的回答是飞扑一刀。

刺客出剑的速度非常快，长短剑的打法很新奇，衣飞石很少遇见这样的对手。

交手之初，衣飞石不得不迅速化攻为守，辨认刺客的路数——他是将门出身，武功招数其实很野，博采众家之长，然而，战斗时的路数，则与江湖中人完全不同。

他的目的是胜利。判断局势，保存实力，最大化利益，一击必杀。

这和动辄拼命的江湖路数截然不同。

所以，此时的局面看上去就是刺客威风八面压着衣飞石打。

刺客手中的长剑不断削在衣飞石四肢胸膛上，落下浅浅的剑伤，鲜血从衣飞石本就不甚厚实的锦衣中缓缓渗出。看上去衣飞石似乎很吃亏。然而，刺客手中的短剑始终没机会碰着衣飞石。

简儿偷偷摸进卧室里，又偷偷出来，拿起一个圆滚滚的熟铜香筒，骨碌碌往刺客脚下滚。

——他天真地指望刺客踩着香筒，会跌一跤。

衣飞石明白他的盘算，刺客不明白。刺客还挺焦急地冲简儿摆手：“不要你帮忙，快走！”

简儿咬着牙，跑进房间里找了一匣子珍珠，骨碌碌全部滚了出来。

这回真害到刺客了。

刺客的轻功，比衣飞石确实要差上那么一线。

满地珍珠乱滚，刺客有些忙乱，衣飞石其实也有点乱。

他哭笑不得。他杀这刺客是板上钉钉的事，此时放缓节奏慢慢观察，是想尽量用最少的代价去杀——杀敌一千自损八百的事，他不想做。哪晓得简儿以为他打不过刺客，这一匣子珍珠飞出来，刺客要小心，他同样要小心。这不是添乱么？

再不动手，那小子不知道还会扔出什么东西来。

衣飞石认准时机，左肘别住刺客短剑，右手掌心短刀叮地斩断刺客劈下的长剑，顺势狠狠插|进刺客心窝！——左边小臂上一阵剧痛。杀得这么急，受伤是必然的。

刺客眼瞳涣散，张了张嘴，大量鲜血汹涌而出：“简、简儿……”

简儿飞快地跑了过来。

衣飞石心想，他虽欺负了简儿，可是，对简儿也真的很上心。简儿对他只怕也是又恨又爱……

一个念头没转完，就看见简儿捡起一个花梨木板凳，猛地砸向刺客膝盖！

那刺客本就濒死失力，若非手中短剑还被衣飞石别在手肘间，他早就倒下去了。这一砸，不必衣飞石动手，他就松了握着短剑的手，软倒在地上。简儿操起板凳照着他脑袋墩墩墩一顿乱砸，七八岁的小童，手臂能有多少力气？竟然生生把刺客鼻梁脸颊都砸塌了下去！

衣飞石深感打脸。这哪里是又恨又爱？这是恨入骨髓了。

把刺客脑袋砸了个稀巴烂之后，简儿犹豫了片刻，上前跪下：“我给恩公做童儿，能铺床捧茶伺候笔墨，夜里也能暖床，求恩公开恩，不要杀我阿娘灭口。”他一直没穿裤子，股间鲜血斑斑，“我娘……只有我一个儿子，我在恩公身边服侍，她不会出卖恩公的。”

衣飞石道：“出卖也无妨。”杀两个刺客，他难道还怕皇帝治罪？

他动手将两个刺客的脑袋都割了下来，扯尸体的衣裳打成包裹，提着走了两步，又回头问简儿：“你在此处，能活下去吗？”

简儿点点头，说：“我爹只有我一个儿子。”

衣飞石不懂。

简儿指了指死掉的公鸭嗓：“我爹。昝枭族族长百里乌蜻。”

死掉的是公鸭嗓是昝枭族族长，金雀城城主，衣飞石不觉得奇怪。能在城主府后宅正房白日宣淫的人，不会有第二个。他惊讶的是，这个被百里乌蜻送给刺客淫乐的童儿，居然真的是百里乌蜻的儿子？亲生的？

“我娘是汉人。”简儿很聪明，衣飞石才露出一点儿困惑，他立刻就解释了。

金雀城由土着族长担任族长，朝廷派属管来治理，城主娶一位汉女作为政治交换，似乎也是很正常的事情。可是，金雀城的这位城主都能勾结刺客去杀皇帝了，他又怎么可能看得上汉女妻子？更加不会珍爱汉女所生的儿子了。

衣飞石想了想，拿出一枚小小的银牌，上面写着一个“衣”字：“你若有麻烦，去建州找燕钰将军。”

燕钰是朝廷镇南军监事，也是衣大将军帐下大将之一。这牌子也不算什么，若是简儿混不下去了，凭着牌子，燕钰能保他和他娘一条性命，若他聪明，想借镇南军在金雀城坐稳城主之位，那就得看他是否能说服燕钰了。

这孩子才七八岁，继任城主估计难。衣飞石也没想那么多，保条命也不错。

他拎着两个血淋淋的脑袋往外走，简儿在背后喊：“喂！”

衣飞石回头。

简儿已经穿好了裤子，跪下端端正正磕了头，对他说：“我叫百里简。”

“衣飞石。”

※

“就没人知道侯爷去哪儿了？”

谢茂窝在暖阁里发火，他这几天都和太后住在一起，憋了几天，终于憋不住了。

首当其冲被喷的就是沭阳侯张姿。谢茂交代他给衣飞石挑选护卫送回京城，他亲自带着衣飞石去山房勘察杀人现场，然后，就在他的眼前，衣飞石追着“刺客”跑没影儿了。

这要不是太后的人，谢茂早就发作了，憋了这么几天，衣飞石还是半点消息都没有。

谢茂不担心京城里的衣尚予收不到消息，前有听事司动作，后有余贤从回京，这两天谢沣带人来皇庄“勤王”，羽林卫就地捉拿时，哨卫来报，二十里外就发现了中军的影子。衣尚予已经闻风而动了——别人不知道衣尚予是来干什么的，一时间风声鹤唳，谢茂就不担心。

衣尚予要反早就反了，四万中军在京时他不反，现在带着三千个守衙兵造反，他脑子沤肥啊？

谢沣带了三家王府的私兵统共一千七百个人，前来“勤王”被捉拿之后，曾经悄悄缀在谢沣身后的中军就撤回京城去了。

谢茂都懒得跟谢沣见面。收拾这么个傻逼很有成就感么？见面听傻子骂娘？不见。

“卑职万死。”张姿除了认罪，也没别的招儿了。

就定襄侯那个轻功，他要跑，谁能追得上？别说普通羽林卫了，张姿也追不上啊。

“朕知道你追不上，这么几天了，你就没派人去问，去找？他还能上天不成？”谢茂咕噜咕噜喝了一口晾凉的茶，开始胡搅蛮缠。

前两天张姿忙着清理内奸、稳定部下，这两天又要看管谢沣带来的一千多名私兵，哪有空去找衣飞石？照他看来，皇帝这纯粹就是气不顺，随便逮人撒气——皇帝不就这脾气么？余贤从不在，谢范那是兄王，就他张姿正正好。

太后原本带着谢团儿在穿堂看花，听见声音就回来了，皱眉吩咐张姿：“你下去吧。”

这是很明显地回护。张姿犹豫了一下，有些害怕皇帝对太后不满。不过，他最终还是没敢在皇帝、太后跟前造次，太后的旨意很明确，他磕了头闷不吭声又迅速地退了出去。

“飞石那身手天下少有，他自己好端端地也活了十多年，不至于要时时刻刻揣在你口袋里。”太后回来，宫人连忙送来热茶毛巾，服侍她落座。她摸了摸皇帝身边的茶碗，越发皱眉，“大冬天的灌冷茶，哪里养出来的毛病？服侍的人呢？”

今日在跟前伺候的是朱雨，吓得连忙跪下待罪。

谢茂越发觉得太后与张姿之间有猫腻。看看，他才故意当着太后的面找了张姿的麻烦，太后立刻回来解围不说，还要收拾他的内侍……他不会和太后发脾气，赔笑道：“天底下也就您能管得住儿臣，他算个什么？”说着就伸手去接太后手里的热茶，“阿娘的茶给儿臣喝一口。”

皇帝平时难得撒娇，这会儿来讨茶，太后就把茶碗让给他了，饶了朱雨起身，说：“你押着谢沣，是怎么个章程？”

拿下谢沣之后，所有人都以为谢茂要杀宗室了，哪晓得他压根儿就没动。

就关在皇庄里，不审不问，连带着一千多私兵都全缴械押了，也没问这些人的旧主是谁。

——当然，私兵背后的主人是哪几家，这都是藏不住的，根本不必审问。因在战时，朝廷允许王公贵族府上蓄养私兵，京里几个王府，每个王府明面上养了多少私兵，暗地里多养了几个私兵，朝廷岂会没数？

谢茂按按小腹，无赖地说：“朕这不是在与谢沣的混战中受了伤么？以后恐怕难有子嗣。”

太后无语了。谢沣带来的那群人，一路上吃了两次埋伏，没到皇庄就被收拾得七七八八了，谢沣半路就想跑，是被张姿生生抓回来的。皇帝是去了哪门子的混战？还受伤？窝在暖阁笑出来的伤？

皇帝传出无子嗣的消息，只怕朝廷立马就要乱起来。太后正要训斥，谢茂就笑眯眯地说：“朕想在宗室中挑选合适的孩子过继——这伤说不定也能治好，治不好嘛，反正宗室里的孩子多，朕这皇位不也是皇兄所传？储君是谢氏血脉就行。”

宗室这下不得打破脑袋？就有聪明的看穿了皇庄是皇帝下的圈套，过继皇嗣的香饵一出，任谁都忍不住要疯狂。谢茂说得如此儿戏，也许治得好，也许治不好，这说辞其实是给朝臣听的，一副朕在钓宗室复仇的阳谋。

只有太后知道，这子嗣只怕真的是不会再有了。皇帝这是在给与衣飞石相守铺路了。

想送孩子进宫，想过继成皇嗣，怎么才能办到呢？凭血脉亲近？凭孩子聪明？凭孩子母族清贵？很显然都不是。谁能替皇帝出力，谁能讨好皇帝，谁的孩子就能进宫——皇帝被欺负得那么惨，在皇庄里死了两个阁臣，他这是孤立无援了，他需要宗室里的盟友！

谢茂让余贤从回京求援，钓出来的私兵与谢沣根本就不是重点。

他的目的，一开始就是用皇嗣或说储君之位，让宗室跪舔自己，让宗室自相残杀。就算有宗室看穿了这是个圈套，可是，莫大的利益就在眼前，他们能忍得住这样的诱惑吗？

也许有人能。

能参与谋杀阁臣的宗室，则绝不可能。