衣飞石私底下去了黎顺家里几趟，却没有和龙幼株多说过一句话。

两人一齐进了太极殿，龙幼株候在丹墀之下，衣飞石则拱拱手，与她告辞。——他进太极殿从来不需要禀报。

殿外宫人纷纷施礼，衣飞石回头指了指候在丹墀下的龙幼株，吩咐银雷：“给司尊送个手炉添碗热汤，请她在茶房稍坐。”他也不确定皇帝会不会先“问”他的事，让龙幼株在外边等着也太冷了。

宫人挑帘子请衣飞石进殿，扑面就是一股融融暖意袭来。

见皇帝笑吟吟地起身迎来，显然是刚起身蹬上鞋，衣飞石就抢先说道：“龙司尊候见。”

谢茂已经听说兵部尚书尚守志把衣飞珀捶了一顿的消息，这会儿气已经平了一半。昨天他就假装不知道衣飞石努力瞒着的事，今天显然也不会逼问让衣飞石难堪。笑道：“传进来吧。”

守在门边的朱雨去请龙幼株，谢茂则亲自给衣飞石递热毛巾端茶：“坐一会儿，吃些汤饭。”

看着皇帝笑意融融的模样，衣飞石觉得，今日只怕免不了要罚跪了，说不得……他看了看西边的偏殿。那里收着他年少愚蠢时，亲自给皇帝做的一个假屁股。

这也罢了。最让衣飞石头疼的是，他想了半下午了，还是不知道该怎么和皇帝解释。

龙幼株进门磕头，闻着殿内味儿有点怪。除了皇帝身上常有的熏香，还有一种鲜暖美味的食物香气。这个点儿，陛下难道在用膳？

皇帝让她免礼。她的身份年纪都还不到御前有座的时候，这就站着回话。

“禀圣人，今日京兆府尹急审吴仲雄案，传唤吴氏与钱氏之女小吴氏做证人，堂上吴伯英反口指认钱氏是因小吴氏离家而羞愤自杀，京兆府尹常葛即刻命人提审吴氏。臣以为常葛是要借机刑杀吴氏。”龙幼株和皇帝回禀事务时，从来不绕弯子说套话——皇帝会骂。

谢茂点点头，对此丝毫不意外：“杀了吗？”

龙幼株觉得皇帝这话听着不对，小心翼翼地解释：“臣曾受命保护吴氏安全……”

“你做得对。”

皇帝说了这一句话之后，龙幼株就没听见声儿了。

她有些忐忑地悄悄抬眼，发现皇帝和襄国公坐在茶桌边上，襄国公屈膝坐在榻上，正认真地吃着碗里的珍珠芋头汤饼，皇帝则侧着身子给襄国公布菜，另有一个生得眉目如画的小孩儿依在襄国公身边，用勺子把脍下来的剔骨肉舀进衣飞石的碟子里，蘸上调好的蒜头酱。

二人都守在襄国公身边，恍惚间一打眼，居然也有几分寻常人家围桌吃饭的滋味。

“这案子不要紧，叫底下人跟着。朕吩咐你筹备的事，如何了？”谢茂问道。

龙幼株恭敬地低头，答道：“已从各地手工作坊里挑选出性情柔韧、坚强的妇人，充作姐妹会干事，沿海各州县都已有了规模。如凉州、黎州等地，缺少当地骨干，也已经从京城调了特派女卫前往宣讲教化……”说到这里，她停顿片刻，说：“臣以为再筹谋三五年，更为妥当。”

从皇帝吩咐在各地设立手工作坊开始，听事司在每个地方都有意留了一两个只招收女性做工的作坊，作为姐妹会的雏形。

妇人们在此互相鼓励、交流，接受听事司传播男尊女不卑的思想，至此已有十数年。

这期间，听事司所做的一切都很隐晦，将姐妹会藏在作坊之下，看上去只是帮助妇人学有一技之长，多赚一点儿家用，偶有帮着受夫家虐打的妇人找茬出气，也被看作是妇人间的义气，并未引起任何人的注意。

——许多农户家中男人赖在地里刨食，指着女人去干活，难免要对财神爷容忍些。

谢茂并没有暗示太多，龙幼株却抓住了这个机会，在谢朝上下都密密麻麻地编织出了一张大网。

“往前数千百年了。三五年不过弹指一挥。”

谢茂十多年前就埋了种子，近日看了龙幼株的奏报，才发现这颗种子长得比他想象中的更好。

龙幼株领会圣意的本事与她办事的能力一样优秀。谢茂决定，下回重生了，他第一件事还是去胭脂楼把龙幼株赎回来。……嗯，不，第一件事还是去勾搭“居心不良”的小衣吧。

谢茂瞥了一眼低头吃汤饼的衣飞石，这会儿的衣飞石显得太心虚了，都不敢看他。

“这件事盯紧些。扎住阵脚三五年，朕调你到都察院。”谢茂在最关键的时候，给了龙幼株一个冲锋陷阵的承诺。

龙幼株以为自己听错了。

衣飞石也抬起头，看着皇帝的脸色，他听得出来，皇帝是认真的。

龙幼株在听事司一干就是近二十年，就没有升官的机会。现在皇帝居然一口答应，调她到都察院任职。都察院是什么地方？都察院才是朝廷正经的监察衙门！听事司被朝野嘲讽鄙夷为鹰犬，都察院则是堂堂正正的官身。不过是因为皇帝办事不规矩，才弄了个不讲究的听事司来鱼目混珠。

甭管听事司执掌了多大的权柄，对满朝文武而言，听事司上上下下都上不了台面。

若龙幼株想洗脱自己身上佞幸奸臣的影子，她就必须在这件事上拼尽全力。否则，朝上衮衮诸公，绝不会准许一个女子堂而皇之高踞其上——在听事司盘着也罢了，你还敢染指都察院？

龙幼株隐隐约约觉得自己走向了一个极其危险的风口浪尖。

迈过去了，海阔天空。迈不过去，粉身碎骨。

她沉静地屈膝磕头，谢恩道：“臣必不负陛下厚恩，粉身以报。”

“南边的人手调回来了么？”谢茂又问。

皇帝前日突然传旨要龙幼株准备近百人的好手，准备监护任务，龙幼株手底下也基本上一个萝卜一个坑，好手都洒在外边了。故陈新州的人手不敢动，南边浮托国原先就是藓疥之痒，前些年被殷克家打得彻底服了气，闹事也翻不起浪来，所以，龙幼株奏请召回南边精锐。

皇帝居然准奏了。龙幼株就知道这件事必然很重要。

“飞马传信，最快也要二十日。”龙幼株道。

“还有何事？”

“臣告退。”

龙幼株半点不墨迹地告退离开，门帘子一挑一闭，殿内又只剩下几个内臣。

“陛下若要用人，羽林卫属下尽可以差遣，臣亦万死不辞。”

衣飞石还记得那日的心结，再次解释道，“陛下，立嗣之事臣没有资格插言置喙，臣只知道听从陛下吩咐。若臣不能为陛下所用，陛下养臣做什么？”

——不管我赞不赞成立嗣女，你要办什么事，吩咐下来，我都替你办。

“这件事不能让羽林卫出面。就是听事司的差事。”

谢茂打算让龙幼株替谢团儿冲锋陷阵，衣飞石这样的镇国之器，现在出场简直杀鸡用牛刀。

怕衣飞石心里想不开，谢茂就细细给他解释自己的打算：“朕登基也有二十年了，收复故土十多年，供养天下近十年。世易时移，相比起太|祖立国之时，朕之治下已大有不同。譬如说太|祖时，将士征战四方，难免妻离子散，后娶妻室生育嫡子，前头原配长子又找了来——那时候尚有侧妻之说。”

正就是妻，侧就是妾。侧妻算个什么玩意儿？到太宗时期，侧妻就不准许存在了。

“太|祖时，枢臣在皇帝跟前都有座儿，太宗时又不许坐，及至仁宗时，特许七十岁以上老臣赐坐。”谢茂说着轻轻搂住衣飞石，他虽不问衣飞石哪里挨了打，动作却轻了许多，“待到了朕这一朝，有个小臣十多岁就大喇喇地睡在朕的榻上了……是不是礼法更易，时时不同？”

衣飞石已听明白他想干什么了，皇帝竟然想修礼！

礼法礼法，先有礼而后有法。违礼即是违法。

如今谢朝遵行的乃是太|祖开国时订立的宣化礼，大谢律即据此而作。一旦修了礼，紧跟着就是修大谢律。皇帝的用意显然不是管什么正妻侧妻，大臣在皇帝跟前能不能坐下。

——他若修礼，第一个要干的就是承嗣之法！

相比起太后判了一个吴氏休夫的案子，皇帝想干的才是真正的大手笔，他要直接从根源上坐实立嗣女的合法性。

一旦修礼成功，后世只能连篇累牍骂谢茂昏聩，却再不能指责嗣女得位不正。

朕收复失土，供养天下，立个嗣女怎么了？千古一帝，就是这么任性！