叶西风原来还打算，既然宸王暴虐，他就格外善待锦瑟一些，想来会让锦瑟感动，从而对他生出不一样的情愫来，却不料这么一伙子流民，叫他看到了锦瑟对宸王的真心。

重新上路后，刘大娘仍然忍不住在锦瑟耳边絮叨，一心要教给锦瑟为人处世的道理。

刘大娘自认是纯粹的好心，在她看来，锦瑟这丫头能干是能干，脑子可不咋地啊，像是刚才那种情况，冒冒失失地出头搭话，是图什么呢，一个不好就会惹来一身骚啊！

锦瑟虽然与刘大娘同在马车里，心思却早已飘到了远处。

那样一伙刻意诋毁萧子醨的流民，绝不是莫名其妙凭空出现，而是受了指使有目的地行事，背后的人是谁，锦瑟暂时猜不出来，但隐隐地，锦瑟有种直觉，事情并没有说说坏话那么简单。

假若像这样诋毁萧子醨的人四下分布，流言散播开来，对萧子醨来说，未必能够真正地伤害到他，但却方便了有人以这个为理由，去做什么出人意料的事情。

最终的结果，仍然是对萧子醨造成损害。

到那时，就是一个天翻地覆的局面。

锦瑟想着，不由得心底泛凉，担忧渐渐地扩大，像是一张细密的慢慢收紧的网，箍得她呼吸间都带了疼意。

她的出走必定会扰乱萧子醨的心神，再面对旁的事情，萧子醨能否专心处置？能否顺利地转危为安？

商队到了下一个城市时，异状发生。

在这之前，商队在没有人烟的地方走了两日，对外界的消息一无所知，刚一踏进城门，人们还有些兴奋，以为能找个客栈休整，却不想紧接着，就发现事情不太对。

街上行人的脚步都带着些匆忙，商铺里头人影稀疏，一个不算小的城市，竟然没有热闹的氛围，偶有角落聚集着三两个人，低语时都是愁容满面。

很快，有人打听回来一个消息，端王起兵发动了战事。