楚泰昌视线从大厅门口掠过，蓦地笑眯眯打断儿子的话，也端起了茶。

楚世鸿一时朝他所示意的方向看去。

楚家老宅的前院雅致幽静，金丝笼里的小雀啁啾了两声，几扇乌漆木门扉外，四旁竹林葱茏，叠石凿池，草木岑蔚。

薄暮前稀疏驳杂的余阳，落在不远处走来的两道人影上，少年比之两年前身量颀长了不少，肩膀瘦削而挺阔，清隽不羁。

气收神敛，步履闲散的样子，不似过去那般顽劣或是气焰嚣张。反倒衬得一旁的小姑娘看着，和过去一点都没变。

淡眉如烟，秋水剪瞳，莹白小脸笑盈盈的很是乖巧，柔嫩面颊上还透着淡粉。

楚世鸿远远瞧见她，就不自觉弯起了唇，眼底透着慈爱，‘吾家有女初长成’大概就是这种心境，再顺带仔细打量一眼儿子。

他欣慰地点了点头。

直到视线落在两人牵在一起的手上，他笑容突然一滞，眼里冒出了诧异之色。

许是方才那副画面太过于和谐，让楚世鸿都未发现，自己儿子竟然牵着南萝。

待走近了，他又看到两人十指交叠，小姑娘像是不敢面对大人的目光，于是垂着脑袋，盯着自己的足尖看，小脸微红。

牵着她的少年倒是坦然自若，姿态有些懒散，似乎毫不觉得羞赧，只是耳根略红。

他那双黑白分明的眼眸看过来，一张和楚世鸿年轻时有几分相像的脸，带了极为浅淡的敬重和关心之意，简短唤了句：“爹。”

喊得还有些不情不愿，跟两年前虽然不一样了，但骨子里到底还是同样的德行。

那两只紧扣在一起的青涩的手，依旧不见松开，反而少年在察觉到小姑娘瑟缩时，把她白皙的小手握得更紧，和黏了胶似的。

“......”楚世鸿原本滞留在微弯的唇角，弧度又一点点绷直，甚至下压，板着脸。

他一瞬间觉得无颜面对逝去的挚友。

好好的一棵白菜，人家捧在手心里的掌上明珠，竟然被自己儿子给拱了？

若他儿子是个温柔良善，会疼人的性子倒好，可偏偏是个锉刀都磨不平的刺头。

好不容易把刺头送到金城两年，听说是懂事了不少。可如今一见，楚世鸿就觉得被刺头尖锐地深戳了一下心，郁闷羞愧不已。

人家辛苦娇养大的小姑娘，可不能就这么被自己儿子给蹂躏。黑沉的脸色终于快绷不住了，楚世鸿正欲开口，“你们是怎——”

“咳，这天怎么还是热？你快去洗个身罢，一会儿到桌上，咱们父子俩喝几杯。”楚泰昌笑容温和，布着褶皱的脸神情淡淡地道。

“是...”长者的威严和气势叫人不敢违抗，楚世鸿只好噤了声，面色却忧虑沉思。

临回客房时，他视线在少年和少女牵住的手上掠过，忍耐着心里的郁闷，对南萝道：“两年不见，你也长高了，楚叔叔之前还在尧城担忧过，怕你过得不适...”

寒暄关爱了几句后，他见小姑娘还是乖巧懂事的，可没算被带坏，不由松了口气，背影正要转身离去，又突然折回，笑道：“对了，那赵家小公子你可记得？”

“？”南萝点点头。

“他父亲想让他出门长长见识，这次也随我来了金城，只不过路上身子不适，这会儿正躺在客房歇息，一会儿你们见见。”

“......”她似乎明白楚世鸿的用意了。

待人走后，她抬头望了一眼楚洛川。

“赵景玉这么怂，肯定是被我爹和他爹合伙骗过来的。”楚洛川低垂眼睫，瞧着她道。

抬起她被他握住的小手，把她的手放在自己更为宽大的掌心里玩，捏了捏她的指尖。

又似在安抚她，“放心吧，有我在，不会让你和别人定婚事的，除非我爹先宰了我。”

“...嗯。”南萝软糯地哼声，白皙面颊上的肌肤不禁微烫，轻颤着眼睫去望他。

门扉上的精致雕花镂空外，投进来一束束的暖色残阳，有几束光落在了他下颌陡峭的侧脸上，他一侧眼瞳被照成了琥铂色，睫翼上沾了揉碎似的淡淡金光，振翅般地晃动。

他眸光中的某些成分浓郁了几分，看得她呼吸短滞，连被他捏住的指尖，都不禁慌张地瑟缩了一下，慢慢蜷缩进自己的掌心。

她咕哝：“好端端的，玩我手干什么？”

“...就白白净净的，跟脱了骨的鸡爪子似的，把我给看饿了。”听她绵软嗓音好似透着一丝羞涩和指责，楚洛川编了个理由。

其实...

他还不止想玩她的手呢，连头发也想揉一揉，掐一掐她小胳膊上的肉，是不是和她的脸一样软乎乎的，比她吃的糯米糕还软？

不过又骗了她，他羞赧地侧目，却见自己祖父还靠在一旁的太师椅上。来自长辈那意味深长，又带着慈爱和感慨的眼神。

“......”少年突然觉得脸热。