1315年，佛罗伦萨当局表示，只要但丁能作个忏悔，并缴纳一定数量的罚金，并于头上撒灰，颈下挂刀，游街一周就可免罪返国。

但丁回信，“这种方法不是我返国的路！要是损害了我但丁的名誉，那么我决不再踏上佛罗伦萨的土地！难道我在别处就不能享受日月星辰的光明吗？难道我不向佛罗伦萨市民卑躬屈膝，我就不能接触宝贵的真理吗？可以确定的是，我不愁没有面包吃！”

但丁将一生中的恩人仇人都写入他的名作《神曲》中，他变着法的对教皇揶揄嘲笑，并将自己一生单相思的恋人，一个叫贝缇丽彩？坡提纳里的，25岁就去世的美女，安排到堂的最高境界——

贯穿全城的阿尔诺河上，横跨着很多座造型优美的古桥，每座古桥都记录着一个昔日的传。而最为知名的就是位于三圣桥下边的“旧桥”（ponte vecchio）了，那是阿尔诺河上的唯一的廊桥，像一条“空中走廊”，把乌菲齐美术馆和比蒂宫连成一体。

这座饱经沧桑的“旧桥”建于古罗马时期，桥面过道两侧坐落着三层错落有致的楼房，桥面的中段两侧留有约20米宽的空间作为观景台，这一别开生面的设计使得整个大桥显得奔放而和谐。但是这座古桥之所以出名并不全在于它古老而传奇的历史，更重要的原因是因为一个凄美的爱情故事。

那是一个春光明媚的上午，阳光洒在阿尔诺河上，波光闪闪，把河上的廊桥和桥畔的行人映衬得更加光彩夺目。一位高贵而美丽的18岁少女，在侍女的陪伴下向老桥走来。此时，但丁正从廊桥的另一头迎着这个18岁的少女走上廊桥，两人在桥上不期而遇。

但丁凝视着18岁少女，既惊喜又怅然，而18岁少女却好像不解风情的手持鲜花，双目直视前方，径直从但丁的身边走了过去，仿佛没有看见但丁那痴情的目光。但是但丁看到了，就在她目不斜视的眼中，放射出一丝异样的光芒，脸上更是泛起了点点潮红，完全透露出了其少女情动的信息。

这是但丁初恋的开始，但是这个贝缇丽彩最终并没有嫁给但丁，在但丁第二次见到她时，她已被迫嫁给了一位银行家伯爵，不久就夭亡了。贝缇丽彩带走了但丁的梦想，也把美丽和哀伤留给了但丁。但丁是个对爱情矢志不渝的人，他一直爱恋着她，永志一生。

流浪颠簸中的但丁，为了分散那苦难的岁月侵袭，开始不知疲倦地学习历史、地理、哲学，与此同时也饱尝了人世间的苦难、忧伤和悲愤。因此，但丁更加觉得祖国统一的必要性，因此，他更加怀念古罗马诗人比亚德里斯。

大定决定要用史诗来为比亚德里斯创建一座丰碑，他要在碑上刻满自己的爱和恨，以及对社会的罪和责。他要用这样的办法来告诉人们怎样才能到达快乐和幸福的彼岸。

但丁几乎用全部流浪的时间完成了举世闻名的巨着《神曲》。《神曲》在意大利或者在世界上，就像是中国屈原完成的《离骚》一般举足轻重独一无二。

但丁的《神曲》是用意大利方言写成的，“神曲”二字是汉语翻译过来的名字，原书名是《喜剧》（midia）。但是这个喜剧并不是我们理解的现代意义上的喜剧，而是结局非常圆满的故事。《神曲》分为《地狱》、《炼狱》、《堂》三篇，每篇33曲，加上序曲（也有人这序曲属于第一篇，也就是地狱篇是34篇），正好100曲。

但丁以第一人称的形式贯穿全诗，他描述自己在幽暗的森林中醒来之后，迷失了道路，开始了幻游。当他遇到豺、狮、狼三头猛兽，正值惊恐万分之时，但丁最崇拜的古罗马诗人维吉尔前来搭救了他。

在维吉尔的帮助下，但丁游历了地狱和炼狱。地狱一共九层，上宽下窄，像一个大漏斗，凡是生前做过坏事的人，不管是教皇还是普通人，都会在地狱中受到惩罚。而炼狱中灵魂的罪孽较轻，它漂浮在海上，共分为七层。

历经炼狱之后，维吉尔退去，但丁心中的恋人贝缇丽彩前来迎接他，他进入了堂乐园。堂也分为九层，九层之上是人类理想的生活境界，一个充满了爱的地方。

但丁《神曲》里的第一部分，提到了九层地狱：信奉异教者、犯邪淫罪者、犯贪食罪者、犯吝啬罪者和犯浪费罪者、犯易怒罪者、异端邪信徒和伊壁鸠鲁学信徒。

以上是前六层，六层以下，下临深渊。从深渊下来，进入第七层。而第七层炼狱，又分为三环。第一环：对他人施加暴力者（杀人者和抢劫者）。第二环：对自己施加暴力者（自杀者和挥霍无度者）。第三环：对上帝、对自然、对艺术施加暴力者（渎神者、****者、高利贷者）。