寂冷的殿内，空无一人，唯有淡雅的茶香，在空气中缓缓散开。人影晃动，是他来了！

东方越徐徐坐起身子，惨白的脸上没有半点血色。“你来了。”

“怎么能不来？”一袭玄袍，眸色幽邃，却是晦暗不明，教人看不穿猜不透。指节分明的手。徐徐握住手中杯盏，轻描淡写的开口，“你——倒也下得去手。”

“换做是你，你肯吗？”东方越轻咳两声。依靠床柱，看上去的确不太好。奄奄一息的模样，好似随时都会就此躺下，再也不必睁开眼。

赵朔抿一口香茗，长长的睫毛半垂着，在昏暗的世界里，落下斑驳的剪影。茶香四溢，茶雾氤氲，微敛的桃花眸，在白雾中若隐若现。

放下杯盏，他挽唇浅笑，“你很早就知道了？”

“他是我养大的，自己养大的狼，还能不知道他的本事吗？”东方越一声叹，“与你斗了那么多年，我也是明白的。很多事到底瞒不过你的眼睛。心智谋略上，我赢不了你，所能赢你的不过是手段与心狠手辣罢了。失去这两样，我便是废人一个。”

赵朔幽然转身，淡淡然的望着他，“不过最后，看似输。却谁都没输。神射军没了你，自然会逐渐瓦解。不过擒贼先擒王，你培植的那几个心腹是必死无疑的。”

东方越点了点头，“我知道，然则你还不了解我吗？为达目的不折手段，而我从不是好人。打从他们跟着我，就已经做好了死的准备。”

“我来，就是来送你一程的。”赵朔起身，负手而行，缓步行至床前，“你猜，她会在哪？”

“就算走遍天涯海角，我也可以一直找下去。”东方越突然笑了，笑得这样知足。“如今我是废了，可我的心终于活了。你知道一个煎熬了十多年的人，突然间获得重生是怎样的感受吗？”

赵朔转身往外走，“恭喜你，终于可以死得瞑目了。”

“你这人的嘴里，永远都没有半句好话。”东方越不屑轻嗤。

赵朔顿住脚步，明媚浅笑，回眸挑眉，“好话都说给她听，于你犯得着吗？你又不是她。”记吗叼号。

音落，他纵身离开，转瞬间消失无踪。

他是来确定，他是否真的会死。

“赵朔，你聪明一世，最后还是输给了我。”东方越笑得这般惬意，“斗了一辈子，你最后还是输了一轮。我们家丫头，虎父无犬女！倒也是你，终归是你，方能配得上她。不过，也所幸是你，才能给她，她想要的幸福。”他低头，干哑自语，道一句，“多谢了。”

徐徐躺在床榻上，想起了这些年自己的所作所为，好在上天有眼，未能将这罪孽都就报应在夏雨的身上。万幸！万幸！

一声叹，东方越听得外头细碎的脚步声，又缓缓闭上了双眸。

数名御医紧跟着赵禄进门，梁以儒在旁看了躺在床榻上的东方越一眼，心头微恙，看这脸色怕是再也好不了的。

“如何？”赵禄冷问。

御医齐刷刷的跪了一地，“启禀皇上，摄政王中毒已深，如今连内力都被毒气吞噬。此毒剧烈无比，只怕是回天乏术。臣等惶恐！”

音落，重重的脑门磕在地上。

梁以儒仲怔，“什么？回天乏术？”扭头，不敢置信的望着赵禄，心里恍如明镜一般。

赵禄蹙眉，“内力？”

“回皇上的话，摄政王这一身的功夫，从今往后便算是废了。”御医俯首回禀，“内力全失，想来这毒与摄政王的内劲本就是相生相克的，如今算是化解了个干干净净。”

“也就是说，从今往后，摄政王就是个普通人？”赵禄回过神来。

御医颔首，“皇上所言，一点不假。”

从今往后，不过是个凡夫俗子，再也做不到生杀在握，也无法手起刀落，斩人于马下。从今往后，前尘皆成过往。

“皇上？”梁以儒上前，不觉压低了声音，“摄政王已然废了武功，于皇上而言便是好事。”顿了顿，梁以儒笑了笑，“生死之事，如今都握在皇上手中，恭喜皇上。”

赵禄起身，走到床前看一眼床榻上面如死灰的东方越，转身便走。

长长的宫道里，赵禄与梁以儒一前一后的走着，赵禄一直没说话。及至进了御书房坐下，赵禄才眸色晦暗的抬头望着案前伫立的梁以儒，“你觉得东方旭与东方越的武功，相较之下，谁更胜一筹？”

梁以儒自然知道皇帝的用意，俯首行礼，“皇上，听说东方旭乃东方越一手教授，想来其武功应当不及东方越。然则总有青出于蓝而胜于蓝的时候，难免也会有个例。其实皇上想问的并非武功，而是东方越到底是不是故意的。”

赵禄轻叹一声，“朕知道，你懂。其实朕也并非心狠手辣，赶尽杀绝之人，只不过这天下，来之不易。朕费了十多年才能稳坐江山，不想再有一丝一毫的差池。”

“皇权归集，皇上放心便是。”梁以儒眸色微凉，“东方越虽名为摄政王，可实际上早已放置大权不管。如今的他与寻常的老者并无半点异样，只不过皇上可曾想过，若东方越死在宫里，传出去不管他死因如何，都与皇上脱不了干系。”梁以儒大礼参拜，“臣说一句大不敬的话。”

“说。”赵禄蹙眉。

梁以儒道，“来日史书工笔，千古相传，皇上诛杀功臣，剿灭权臣，难免有碍皇上圣名。即便东方越并非皇上杀死，可他一旦在宫中死去，这黑锅皇上怕是背定了。”

赵禄点了头，“朕知道，二弟觉得朕该如何，才能两全其美？”

梁以儒徐徐抬头，“傀儡二字，皇上意下如何？”

闻言，赵禄徐徐站起身来。

“皇上即可免去神射军的危机，又能不负圣名，还能成人之美。”梁以儒跪地，“皇上，该留之人必当留，该走之人必会走。摄政王东方越其实已经替皇上做了决定，只等着皇上点头。他用自己的命，以当诚意。为的，也不过是一脉相连，生命中所欠缺的东西。他要的，已不再是这大燕天下。”

梁以儒深吸一口气，“皇上睿智，想必早已参透其中。皇上不信东方越，可也该信阿雨的为人。她不声不响的离开京城，甚至于不将自己的行踪透露给任何人，不就是最皇上最大的忠诚吗？何况，还有太后在京中，太后的分量，于阿雨而言丝毫不比东方越轻。皇上？”

赵禄长长吐出一口气，缓步走到窗前，负手而立，临窗远眺。眼前，依稀犹见那双柔白无骨的手，柔软得能把心都捏软下去。唇边淡淡一笑，那样一个传奇的女子，可惜是自己的妹妹，否则他还真的有点希望她能留在自己的身边。

“容朕思量。”赵禄低语。

梁以儒如释重负，这句话就意味着，放了一半的心。

剩下的，就看皇帝，肯不肯给东方越机会，肯不肯相信夏雨了。

不过梁以儒觉得，皇帝还是有些柔软之处的。每个人的心里，总会有尘封的角落，留着一隅净土，为生命中不能做到不能得到的人或事，默默的坚守着初心。

梁以儒离开之后，赵禄去了索香宫。

忽然发觉，自己很久没有来索香宫了，里头的木材散着幽幽的松木清香，满目熟悉之感。这么多年，他听从赵朔的安排，都在这里偷偷学着批阅折子，了解家国大事。也是在这里，他琢磨出比神射军的弓弩强劲百倍的连发弓弩。

事实证明，赵朔说的韬光养晦，是值得的。

没有人能把他这个皇帝放在眼里，他处处伪装成懦弱的草包，实际上却跟赵朔联手，步步建立属于自己的地下暗卫。赵朔在明，他在暗，如此的天衣无缝。

这些年是怎样过的，他都有些不敢回想。

轻叹一声，指尖拂过熟悉的木匠的工具，天知道他这个皇帝当的有多累，可如今想想，好似什么都是值得的。

应有的回报，他似乎都得到了。

案头放着一枚木簪，上头镌刻着栩栩如生的荼蘼花。这簪子原是送给了夏雨，可惜那丫头却转送给了江疏影。如今，总算又回到了他的手上。

握紧了簪子，心里有些不该存在的情愫慢慢滋长。

仰头长叹，赵禄突然将簪子掷出去，拂袖走出了索香宫。

“皇上？”顺子等在外头。

“不是说李开复回来了吗？”赵禄道。

顺子颔首，“是。”

“朕看他忠心可嘉，让他来见朕。”赵禄眉头紧皱，“此外让梁以儒去御书房候着，朕要拟旨，嘉奖有功之臣。尤其是——摄政王！”

顺子愕然愣住，继而快速行礼，“奴才马上去。”

“三妹，朕有那么多东西，你想要什么就有什么，偏生得你什么都不要，连母后你都留给了朕。这一次，朕还你一个爹。就当是，皇帝大哥给你一份大礼。”以后，他做他的君临天下，成全她的四海为家。

站在回廊底下，赵禄抬头望着极好的阳光。

这大概是年前最后一道旨意，最后一个决定了。

除夕鞭炮声，声声入耳。

红绸漫天，远方战乱，可京城永远都是繁华盛世。外头的硝烟，挡不住城内的歌舞笙箫。仿佛是两个世界的人，站在清梧宫的院子里，赵朔仰头望着漫天迷人的焰火，犹记得她最爱看焰火。

手中握着一支焰火，燃起时明亮的火光，似乎夹杂着属于她的明媚笑容。

眸若弯月，笑得这般肆无忌惮。

这一笑，若揽尽日月光泽，教人再也无法将她从心里抹去。

火光熄灭的那一刻，薄唇勾起，赵朔深吸一口气，“丫头，你爹自由了，你高兴吗？爷很快也会来找你的，很快的。”

大燕朝更改年号，废天保，史称建武。

是为建武元年。

所有人都还在欢天喜地的过大年，却有一辆青布马车，悄然离开京城，朝着南方渐行渐远。风过车窗，撩开车窗帘子，一袭华发依旧，褪却蟒袍华服，着布衣青衫，寻田园之乐，沐天伦之欢。

“主子，现在去哪？”驱车心腹笑问。

车内，传来略颤的声音，“江南。”

建武元年，摄政王东方越病体好转，皇帝颁旨嘉奖，特遣送回府休养，自此闭门不出，不问正事。神射军与侍卫军整编，归入郭胜手中，而调度大权悉数落回皇帝赵禄手中。神射军始有愤懑之绪，郭胜斩杀数名领军之将，才将众怒镇压。