关羽和徐晃引兵西击颜良所部，大胜而还。袁军溃军急忙报于袁绍。袁绍闻言大惊失色，脸上一阵沉痛之色。

一旁沮授说道：“据闻败兵回报，斩杀颜良者乃是一赤面长髯者，此人乃是刘备之义弟关羽。”

袁绍闻言大怒，指刘备大怒道：“汝弟斩吾爱将，必是汝与曹操通谋，来人将其推出去斩了。”

刘备大惊，背后一阵冷汗，急忙之间辩解道：“明公只听一面之词，而忘却昔日情谊？更何况天下面貌相似者何其多，吾自沛国之乱，与二弟便失散，此时不知何处。”

袁绍是个没主张的人，想想也对，便看向沮授责备道：“误听汝之言，险杀好人。”

沮授心中叹息，不再多言，退了回去。

此时一人出列道：“颜良与我乃兄弟，今被曹贼所杀，我安得不雪其恨。”

袁绍视之，乃是身长八尺，面如獬豸，自己麾下河北大将文丑。

颜良、文丑、张颌、高览号称河北四亭柱，这四人之中颜良文丑勇猛，武艺冠绝河北，张颌和高览擅长谋略和行军布阵。

袁绍大喜道：“非汝不能报颜良之仇。”

这文丑与颜良情若兄弟，乃是袁绍麾下武力排前二的猛将，是袁绍最为依赖的猛将。于是便道：“吾与汝五万兵马，再攻白马。切记，不可再中曹贼之计。”

文丑大喜躬身道：“多谢主公。”

沮授闻言大惊道：“此时若分兵再被曹操所败，我军危矣。主公当此时移兵官渡，猛攻曹军，我军的优势就是兵多将广，若是再分兵，倘若事败，众皆不能还。”

许攸当下冷笑道：“公与为何总是涨曹军气势，灭我军威风。前番颜良被杀，乃是中了曹贼之计，我军以为曹军要渡河进攻我军后方，故而没有派兵救援。今日再攻白马，曹操安能再复用其计？倘若曹操再行此计，我军可正好将计就计，半路伏兵设计必可打破曹军。”

袁绍想了想，大笑道：“子远所谋正合孤意。”

沮授还想再谏，被袁绍当众叱道，沮授叹息而退，于是便托疾不出议事。

一旁的刘备寻思，斩杀颜良必然是自己的二弟关羽，自己何不趁此机会向袁绍求兵一同前往，见到云长，也好叙兄弟之谊。于是也出列道：“刘备蒙明公大恩，无以为报。今意欲与文将军同往，一者报明公厚待之恩，二者探云长虚实，彼时再做计较。”

袁绍欣喜应允，便令人前去准备。

文丑心下不想与刘备同往，若是击败曹操，这份功劳就要被分去一半，便暗地里见袁绍道：“刘备累败之将，于军不利。既然主公要他同去，某分一万兵马与他，让他为后部。”

袁绍略微沉吟便允了。

且说关羽和徐晃大败颜良二还，曹操派人接入大军中，亲自为关羽斟酒，又见关羽身上绿袍破败，便命人拿来一副锦袍赐给关羽，让关羽且去试试。

关羽只好往营中穿了锦袍再来曹操中军大帐中。曹操见到关羽时，依旧是那一副绿色锦袍，当下诧异道：“可是锦袍不合身？”

关羽答道：“非也，丞相所赐，关羽感激不已。”

“那为何不见穿来？”曹操狐疑道。

“非也，只是旧袍乃兄长所赐，某穿之如见兄长，不敢因丞相所赐而忘却兄长情谊。”关羽平静答道。

曹操心下不喜，口中却赞道：“云长真乃忠义之士。”

等酒宴散去，曹操叹道：“云长真乃猛将，孤心中实是喜欢，若是能得此人真心相投，他日也不惧吕布麾下猛将。”

郭嘉喝了一杯酒道：“主公，吾有一计，可离间刘备与关羽情谊。”

曹操喜道：“奉孝有何计？”

郭嘉道：“今日细作来报，白马之战后，袁绍以文丑为大将，统兵五万往白马进发，意欲再度攻打白马。且此战随行有刘备领一万兵马为后。”

程昱闻言，叹道：“奉孝可是欲令关羽杀刘备，使二人生隙？”

郭嘉摇了摇头道：“此乃下计，若是不成，反而弄巧成拙。”

荀攸猜到了什么，便道：“奉孝之意乃是令关羽截杀刘备大军，关羽顾念兄弟之情，必然不肯杀刘备，反而放刘备离去。”

郭嘉叹服道：“公达之谋，吾不如也。”

曹操闻听有戏，便道：“你二人就莫要相互恭维了。”

郭嘉哈哈大笑道：“是这样，如今文丑引兵复攻白马，主公一面迁白马百姓渡过黄河往东郡而去，做出我军大举撤兵的状态。文丑闻言必然会引兵来攻。鉴于前番颜良中计被杀，此次袁绍定然会派兵前来增援。主公当于白马设伏击溃文丑所部。另一方面，令文丑截杀刘备所部，只教关羽知晓，后部乃是袁绍本部，不可令关羽放任敌军大将逃脱。而后再令人告诉关羽，后部乃是刘备所部。关羽伏击刘备所部，刘备大败，必为关羽所迫，一旦刘备大败，被擒住，关羽顾念兄弟之情，放刘备离去。主公只需让关羽在伏击之前立下军令状，一旦私放敌军大将离去，甘受军法。主公可记得，当日关羽投降主公时，为的是谁？”

“刘备的妻女？”

“不错，主公只要加以利用刘备妻女，必可教关羽终生不得去投靠刘备便可！”

“好一个郭嘉！”曹操哈哈大笑道，便依郭嘉之计。

第二日，便召集众将道：“据探马来报，袁绍为报颜良之仇，已令文丑领兵五万复攻白马，孤已传令白马守将刘延将白马百姓前往东郡，孤准备移兵击破文丑。只是鉴于前番颜良中计，此次袁绍亲自统兵随后支援文丑。不知诸位谁可愿领军？”

关羽便再次出列，他要再立功劳，只有立下许多功劳日后便以功劳请求带领刘备妻女离开许都，重新寻刘备，所以当下便毫不犹豫道：“关羽愿往！”

曹操喜道：“云长勇猛，孤无忧。然则，此次袁绍亲自统领大军为后军，不可小觑，一旦云长此去，擒住敌将，不可放任敌军大将逃脱，云长可担此次重任？”

关羽傲然道：“主公放心，云长必定不会放任敌军大将逃脱。”

程昱冷笑道：“只是此战关乎我军胜负，一旦逃脱了敌将，我军将前功尽弃，关羽勇则勇矣，但万不可担此大任。”

关羽怒目而视道：“你敢小觑某？”

郭嘉和荀攸心下一笑，程昱性刚而傲，平素就与关羽脾性不对，唱红脸的事交给程昱来办，最合适不过的了。

程昱冷笑道：“除非你立下军令状，若是擒住敌将大将，私放其离去，如之奈何？”

关羽不知是计，当下冷然道：“某甘愿受军法。”

“既然如此，主公，只要关羽立下军令状，可让其领此任务。”程昱转身拱手向曹操道。

曹操故作为难道：“这个就不必了吧。”

关羽也是个傲气的人，当下便主动立下军令状道：“某若是违主公将令，甘愿受军法。”

曹操叹道：“好吧，孤是相信云长的。”随后令人写下一份军令状，关羽便签下军令状。

随后曹操便下令大军往白马进发，留郭嘉守官渡，自己则率领荀攸、曹洪、徐晃、夏侯渊往白马而去。

且说文丑领四万袁军，其中一万骑兵，三万步兵，往白马进发，一路上，未免曹军伏击，便派出斥候打探消息。离白马百里之外时，便探得曹军领一万兵马于白马城外结成阵势。当即闻言大喜，不待后续刘备所部赶来，带着人马杀奔白马。

离白马城北三十里处两军相遇，随后各自摆开阵势。曹操亲自领军坐镇中军，左边徐晃，右边夏侯渊，中军乃是曹操和荀攸，身旁许褚领一千虎卫守卫。中军守将乃是于禁领的青州兵。

曹字大旗随风飘扬，眼尖的文丑一眼就见到曹军阵中的曹操，心中大喜，可也没忘却四周是否有曹军伏兵。待探马回报后，并无发现敌军伏兵，只有白马有曹军迁百姓渡河，心道，看来曹操是要在此拖住自己，于是文丑心中方定。