既是蒙了圣恩西去前往边关探查案件原由，孝清被圣上御赐一匹良驹白马，又命御马监选一匹黑风给那陈峰做骑。此次是带了任务的，所以他们也不曾带什么人马，只有两人两骑朝着日落的方向赶路。

刘继前天夜里翻来覆去睡不着觉，他废了好大心思才与那土番的噶尔氏族打通了关系，从番军处散来这些消息到我军方。可若是真叫这两个毛头小子坏了事，真要是被他们查出来自己通敌卖国，保不好要被皇帝诛灭九族的。

思来想去，这风险他实在冒不起，刘继赶忙爬起身，点了灯，叫心腹前来书房研了墨，心里一恨嘴角勾起一丝狠厉，暗自冷笑：既然你执意去送死，也就怪不得我了。连忙写了密函托付于心腹，速去交于岐州刺史，交托后又连忙叫住他嘱咐道：“这件事切记隐秘，别让人抓见了把柄。”

“是大人，小的这就去办。”那人回道，俯首退出书房。

这刘继在朝中势力颇大，历年来各州府都与他有密切的走动，更多的是他留有一部分人的把柄在手中，若是到用人的时候，这些都可以作为自己可以调动的一切力量为自己所用。

从长安到土番边境少说也得七八天的脚程，自晨出到现在已经走了足足五六个时辰，早已过了午时。出了长安城，原先密集的街市也逐渐远去，人烟也愈发稀少，看周边草木丛生，到不曾有什么人家居住。可是走了这么久，陈峰早喊着肚子饿了，孝清虽说心急赶路，但也腹中空乏。

两人又向前走了几里路，只见在一处平坦些的路口有个卖茶水的小摊，真叫陈峰心里高兴的很，连忙下了马拴好缰绳。孝清看他这小茶摊地处虽偏，倒也有几分幽深之意，就是饮茶的人少了些，摊位就三张破木桌外加十几条长凳。

见有客官来了，那店家急忙迎了过来，赔笑道：“客观要点儿什么呀？”边问，边招呼二人入坐。这店家看上去不像是普通的村中粗汉，孝清微微留意了一眼，发现他的双手皮肤并不似村夫那般黑黄粗糙，双眼更是比俗人多了些智慧，心中暗道，这想必也是一位隐世之人。

“你这儿有什么不错的茶水和吃食？给我二人好推荐推荐！”陈峰早就等不及了，赶忙问道。孝清则是打量了下四周，三张桌子，此时也有两三名歇脚的，有的商人打扮，有的玄衣戴笠侠士打扮，心中更对这小店家来了些兴趣。

店家推荐道：“我这儿有上好的方山露芽，还有炖好的黄牛肉，是专门为赶路的客观准备的充饥饮食，你看二位可要来一些？”

孝清笑道：“你到是个实在的店家，那就给我们二人来三斤黄牛肉，两大碗茶水。”说罢，看陈峰有气无力的模样，又调笑着嘱咐一声：“劳烦店家稍稍快些，我这兄弟都快饿垮了”

很快便上来了茶水和切好的牛肉，那肉闻着香吃起来肉质紧实，确实是上好的黄牛才产的出这等好肉。陈峰许是真的饿坏了，用手抓了边吃，狼吞虎咽的竟没了一点吃相，孝清笑骂一声：“你且慢些吃，不够了咱们再要一些。”

“这位大哥，我向你打听下此处地名叫什么？”孝清客气的向店家询问道。他只知如果从长安出发要经过岐州、秦州、岷州地界，可是自从出了长安城往西数十里，这还是头一遭遇到能打听事的地方。

“两位想必不常来这里吧，这里是岐州和安县的地界，若是时往来京地的商人都对这里要熟悉的很，毕竟这也算是前往岐州的一条主路。”那店家也是个爽快之人，不经思索便给他做了解答。

看天色将晚，夜里也不能赶路，孝清想着，今日还是先寻个住处，扰了店家又问：“不知此地距离县里还有多长时间的脚程？我也好有个时间上的准备去寻个住处。”

那店家却是大笑两声：“呵呵，客官，你若要住宿，看这时辰，天黑也赶不到城中呀。不过若是要住宿，这周边到也有住处。”

“哦？不知大哥所指的住处是在哪个方向？”孝清顿了顿，问道。

店家顺路朝下指去，讲道：“不难寻，顺着这缓坡下了岭子自会有人家，只是客栈都比较老旧，两位怕是要将就些。”

孝清谢过店家，结了账。看陈峰已经把给他留出来的两斤肉吃了个精光，吃罢还意犹未尽的抹了抹嘴巴上的油水，大口饮了茶水后才算是满意的拍了拍隆起的肚子。

看着陈峰那逍遥自在的洒脱模样，真是活脱脱的一个浪子，现在出门在外更少了他爹爹的管束，简直就是一匹脱了缰绳的野马，任着自己的性子胡乱奔腾。

两人牵了马朝着店家所指的地方一路下了岭西，果然在山脚下看到一栋二楼客栈，只是这客栈应该不常有人住，房子也不常修缮打理，外观看上去颇为老旧寒碜。这客栈建造的也是特别，周边居然没有村落家户，就他这一栋处在荒野中间，倒是让人心里有些不自在。

好在两人也经历过些鬼怪之事，对这荒野独居虽然不愿，但也不会太害怕什么。把马引到马棚喂了饲料，转到柜台前。见那店主正右手托着腮帮打着盹儿，这可把陈峰乐坏了，伸手捏住了那人的鼻子，掌柜的鼻孔憋气，呼噜着拍开陈峰是手醒了神，揉了揉带着倦意的眼睛打了个哈欠，无精打采的问道：“住店？”

“你这掌柜的做生意能做的睡着了，也真是个怪人。给我们兄弟二人准备两间上房。”陈峰痞气十足，用力拍了拍柜台叫道。惊得那老掌柜一个激灵，赶忙从桌下取了钥匙，给了门牌，叫二人上楼歇息。

只是就在两人刚上了楼，那老掌柜看了一眼二楼，又苦笑着摇了摇头。这天色已经不早了，太阳已经落下山头，又过了一个时辰，老掌柜准备关了店门进里屋歇息，却被两个戴着斗笠的人一把拦住了他，直接跨进客栈内：“给我们来两间普通客房。”话音中不带一点商量的口吻。

店家看这两人的打扮，斗笠用黑布遮挡，看不清面部，但是听这口气也知道不好惹，赶忙又取了两个门牌钥匙递给二人。送两人上了客房住处，关了店门，回里屋的时候心里不住的嘀咕：今日是什么好时候，竟有两拨到店的生人。

这客栈到底是落在了山岭脚下，夜里的风又急又冷，窗外的树影借着月光挂在窗棂上，风吹的紧，树影也晃得急。孝清掌灯在桌前翻阅着前人圣贤的典籍文书，陈峰就住在他的隔壁，奔波了一天，他上楼后，擦了剑锋倒头便睡下了。

窗外的风分外的急，不由的让他想起了多年前被罚书的那天夜晚，也是狂风呼啸，那张画里的女子此刻浮现在脑海里，竟隐隐叫他心疼。他自知从未见过那女子，只道是今日赶路累了，身体出现了不适。

今夜月明，许多狼虫虎豹都出来活动，而传说鬼物与狼狐之妖更喜在月圆之夜出来活动。

孝清读了会儿书，熄了灯便上床歇息去了。

而他并不知道自他们之后店内又来了两位住客，而那两客人就住在他客房往西第二、三间客房。虽然二人要了两个房间，可是天黑后，却是三号房的那人悄悄掩了房门，看四下无人悄然进了同伴的房间。屋内他那同伴早早便坐在桌前等了他，看他来了，示意他先坐下。

两人把声音压到最低，只依稀听的一句：“等过了子时再行动。”

谁道，就在这二人话音刚落之际，窗外竟隐隐传来一阵哭声。这二人闻声也急忙止住了话头，相视一眼脚下朝窗边挪去，他俩越靠近窗边，那哭声越是清楚。细听去，那是个女人的哭声，可是又不像是人，多了几分猫发情的叫声混杂在一起，听的人心里毛骨悚然。

楼下那老掌柜关了门早早便蒙头睡下了，他只管一心不问旁人事，夜半鬼敲门也敲不到他这里。这客栈靠的这条岭叫黑风岭，原在这山脚下也有十几户人家，可是后来每月总有一两青壮年无故失踪，刚开始都以为是进山打猎失了事被野兽拖了去。可是后来这事频繁发生了三四次，足足断了三户人家的香火，旁的家户见事情这般邪乎，都相传是有妖怪作祟吃人，不久大伙便纷纷搬离了这里。

这老掌柜上了年纪，膝下又无儿无女，只能守着这一间破旧的客栈，靠来往的商客接济下生活。可是这些年来他这儿住店的商客也越来越少了，只怕这岭中怪事也叫那些商人心里害怕，都纷纷避开此处到别的地方投宿去了。

听到外头这声音，老掌柜睁开眼看着帐顶，只是无奈的哀叹一声，只盼今夜那几人不要好奇乱探，多的他也帮不了，一切都听天由命吧。

“咦？这荒山野岭怎么会在屋外有女人的哭声？”其中一名斗笠男子疑惑看向同伴，小声问道。