夜里坐在灯下，映着烛火看着那封绝笔信，纸上娟秀优雅的字迹深藏着彻骨的凄凉被悲切。
信中写到：
峰，你今后不必再来寻我，而我也将离你远去，这一对苦命的鸳鸯就寄于你手中吧。也许我注定要来这高墙深宫之中终此一生，而我与你的遇见可能本就是一个错误。
……
你与我注定不能厮守，即使如此，你也该找到属于你真正的幸福。
皇宫内，明月深藏云后遮了光华，一名绝美的女子倚栏伤情，望着昏沉的天幕，心里哭泣着：
我多希望你和我能做两只水中相伴不离的鸳鸯，不想人世权贵，不图仙道长生，只愿老死相守。峰，你要好好娶一位贤惠的妻子，我不能为你做的，我希望有人能带我好好照顾你。
……若有来世，我好希望还能与你重逢，哪怕是做一对苦命夫妻，我心甘情愿常伴你左右，不离不弃。
这皇宫内的纪律森严，高瑞潇即便伤神也只能偷偷躲在夜里暗处，她们这些入了宫的女子等同于早早就被判处了爱情的死刑。眼下只能如行尸走肉般麻木的接受眼前的一切。
孝清白日里送走李玲儿，回到酒楼见桌上一片狼藉，高瑞晨趴在酒桌上呼呼大睡，想来是已经把事情同陈峰讲过了。哀叹一声，只能等明日高瑞晨酒醒了，在一道寻陈峰出来给他心理宽慰。
……
几天来，孝清时常到陈府与陈峰聊天开导他，经历了这一番情劫之后，他的心慢慢变得硬了写。现在看上去陈峰眼中也渐渐恢复了神采，孝清执白子落下，陈峰执黑子盘杀，眨眼就吃下白子一大片，可是他却不知眼前的利益只不过是为了钓大鱼故意部下的大网。
“明日刘继就要被处刑了，岐州刺史也要在午时一同被斩首，那刘县令被发配流放至番乱之地。”陈峰见这盘棋自己又输了，淡淡看了一眼，说道。
孝清心中某处狠狠一抖，手中的棋子也随之掉在棋盘之中，这场腥风血雨之中也有他劈砍的一刀，虽然说这些人都是罪有应得，可想到被诛连九族不知要死多少人，心里还是多了浓浓的不忍与悲悯。
陈峰又淡淡的说：“陛下让你我明日到现场观刑。”这话让孝清眼皮一跳，忍不住闭上眼，深吸了一口去，哀声说：“那就去吧。”
宫中的明月看似明亮而又光洁，可是就在这皇城之中，明日午时那九族之下不知要死去多少无辜的人。想到这儿，迟迟不能入睡，他也越来越摸不透天子陛下是和用意。明日行刑震慑诸臣是不假，可是令他前去观刑却似乎超出了事情的预料。
刑场断头台、绞刑架、鱼鳞网片肉刀都已齐备，犯人被一一压上了刑台，砍头墩子上还残留着黑红色的血迹，一字排开的刽子手将扎到抱刀站立，脸上不见任何表情，似乎在他们眼里杀人跟杀牲畜没什么两样。
刘继被扒光衣物用渔网兜紧了推上刑台，他的下场是最惨烈的，也是最让人惨不忍睹的凌迟。
当一名国字脸刀锋眉的五十多岁男子被推上第一尊断头台的时候，他阴冷毒辣的眼神在周边扫视着，正巧与孝清投来的目光碰到了一起。
孝清看那人一脸狞笑的盯着自己，心里一阵发毛，他猜出这男子便是那岐州刺史。他在记恨自己把他的罪名供出来，他的笑阴森恐怖，像是从地狱里爬出来的恶鬼。陈峰在一旁狠狠唾了一口，骂道：“不知好歹的老东西，自作孽不可活。”
“午时三刻已到。”行刑官抛了令，铁面无情冷冷喊道：“斩……”
刽子手中的斩刀都喷过了白酒，举刀的那一刻霜白色的刀锋泛着瘆人的寒光，随着一声令下手起刀落，十数颗人头纷纷从断头台下滚落。面对这般血腥的场面，刑场前围观的民众只有频频的叫好声，这些声音传入孝清的耳朵里，只觉得分外的扎耳，别过脸去不忍再看。
刘继疯疯癫癫的被掉在半空，随着剐刀一刀一刀的割下扔到刑台下面，围观的群众纷纷抢而食之。孝清在一旁看了，胃里翻江倒海，转过身吐了一地，陈峰扶着他从刑场中离开。
“陛下这是在杀刘继敬群臣呐。”低低的说了一声，今日朝中的诸般大臣都被下令来观刑，孝清心里暗暗觉得这天子陛下的手段真是好狠辣。
这一次足以震慑朝中那些做过黑心事有过贼心的臣子，那一场血淋淋的教训，刘继上下亲邻基本被杀了个干干净净，换谁能不怕，换谁还敢心怀歹意？陛下真是一招好手段。
殷飞领了盘缠回了岐州老家把妻儿老母安顿好，聚了好些日子才回了京跟在了孝清身边，虽然孝清现在不过是一个侍御史的小官职，但是他已经打心底里跟定了他。
处置了刘继众人，第二天陛下传唤李孝清入宫听封。
“朕听闻你在和安县给百姓们做过些好事，对百姓生活颇有见解和想法，朕命你到金陵池风上县做个上县令你看如何呀？”天子看着他，缓缓说到。
孝清领了命，叩谢皇恩，又领了官服，不日就要走马上任远下江南之地。
陈峰这些日子被陛下常传唤宫中走动，那三公主李玲儿对他暗生情愫，整日里粘着他到市井闲逛游玩，天子陛下对此事睁一眼闭一只眼也不怎么管束。可是陈峰到底还是心里苦苦念着不能再提起的女子，只有在夜里的时候才悄悄取出那两只荷包暗自伤情愁苦，一面是君一面是臣。
柳如玉听说了孝清又要远赴江南，这方才回了家半个月的事件，母子就又要分开，这些日子里到厨房亲手做了一堆又到坊间买了布匹回来为他做了衣裳，不停的忙活着，生怕儿子到了那边吃不好穿不暖。她是把自己作为母亲所有的爱都给了儿子，但他终究是长大了，该出门飞一飞寻找自己的天宇。
孝清在书房整理了一些常看的诗书典籍，又把那卷画放入行囊，再三日就要离京了，京城这边已经立冬，好些人早上都凉的不愿出门。
陈峰与高瑞晨带了些物件来看他，临行前一天三人再醉春楼喝的伶仃大醉，一个为情所困，一个为仕途所扰，一个为离京而乡愁。
“你小子现在都当了上县令，改日建了功纪飞黄腾达的时候可不要忘了哥俩个。”陈峰嘴里含糊不清的推了一把李孝清，脸上笑着，眼中泪却在不住的打转，从小到大三个人一同长大的，自己还陪他西区土番杀敌救人，一路上还降妖除怪，如今就要分别，心里越想越不是滋味。
高瑞晨话不多，他是三人里面唯一没有中了皇榜的，虽说他自命清高喜幽兰，但是家族的期望让他也不得以卷入这场污浊的纷争之中。坐在孝清右手边，兀自狂吃几杯酒，眼神中的伤怀全都挂在脸上。
公孙雪儿打了油纸伞，顶着秋雨来寻孝清，看三人这般模样，不由得伤情，立在旁出等着。
窗外的雨水跨了立冬时节之后也更加冰冷了，滴在脸上刺骨的疼，陈峰与高瑞晨的家眷在快要天黑的时候将二人接回了各自的府上。
只有孝清一个人从酒桌上缓缓醒了过来，他并没有真的大醉，听着窗外淅淅沥沥的雨声，侧目望向坐在一旁的公孙雪儿，眼中缓了一片柔和。雪儿挨着他坐下说，轻声：“这一路还有我陪你。”
“谢谢。”
“外面雨大，我送你回去。”公孙雪儿撑了伞与他步入雨中相伴而行，直到家门外。
贺莲英和二房、四房都把自己的心意送到了这老五的手中，尤其是贺莲英更是一脸的慈爱，对这老五，她是深深寄予厚望的，这孩子为了这个家也吃了不少的苦头，怎能叫她不心疼。
李志也早早的在书房内等了他，叫孝清研墨给静静的写了一封信，叫他到了金陵交给金陵的知府大人。他如今没了权势，只能凭着当年留下一些交情看看能不能帮孝清铺平些前方的道路。
今夜李府上上下下都格外的安静，没有人作乐，没有人闲谈。门外的梧桐子落了，漆黑的树干高而秃，没了夏日的骄阳，它此时孤立风雨之中只能独自守着凄凉。
……
公孙雪儿早早便打着油纸伞等在了城门口，孝清牵了白马叫了马车，这匹白马陪他走过生死边缘，他此次下江南，也不忘带着它。
孝清扶她进了车房中，陈峰和高瑞晨在城门口赶来相送。别了亲友，跑出心头愁绪一路南下。