日出于东山，召唤着大地的黎明，繁华落尽，城中只剩满地凄凉。冬日的暖阳总是叫人心存向往，西北风的呼声时而急喘，时而微叹。枝头的麻雀依旧转动着小脑袋，不论天寒地冷，晨出幕息循环往复。京城的街市上锦灯张挂，摊边的商贩裹着厚厚的袄子搓动着粗重的双手，嘴里飘着白色的雾气，四下吆喝着。

再过几日便是冬至了，依照北方的习俗，扁食是少不了的。大户人家早早差使丫鬟到市面上割些肉来剁成臊子，和着萝卜葱姜剁成酱，盛放在瓦盆内，中间插一根葱尖，放个半天时间再取出来。

李志今日穿着一身墨绿色的绸褂，外头套一只小袄，正与三房在房里下一盘棋。柳如玉这段时间常念叨清儿，去了金陵池风县一个多月，在那边可还住的习惯？这般冷的天气，有没有冻着？李志自从辞了官，平日里写写诗作作画，倒也过的自在。时常会回想官途时候的种种，与当下比之，戎马一生到头来还是要归于平凡的生活。

“清儿自半月前来了一封信，至今日可是好久都没来家书啦！不知道他现在过的怎么样。”柳如玉面上眼角处添了几尾细纹，双目更是多了些淡淡的担忧之色，举着白子双目微微往棋盘上看了些时候，捻着轻轻按下，缓缓启了红唇念了一句。

“你呀，清儿这才离家一月有余就这般念着，以后可怎么才好？”李志虎目含柔的微微笑了一声，抿了一口茶。望见她眸子里装满了思念，捻了一枚黑子，瞅着棋局，开口笑道：“清儿是到池风县做县令，说不得这一待就是个三年五载的，若你这般便想的不行，那时间久了还不得乘个小船到江南寻他去？”

话虽是这般笑谈，但是在李志的心里又如何不思念自己的儿子。三个儿子，两个女儿，如今素荷已经嫁为人妇，素兰性子野整天不着家门，大儿子孝忠上灵云观寻他师傅去了，二儿子入了羽林军做得皇宫内的侍卫，每日倒还能回的家，就这最小的儿子孝清最叫他喜爱，却也走的最远，也不知再见时候是何年何月？

“前日里素荷来探望，陈俊逸叫她顺带捎了些话来，是与清儿有关的。”李志讲着，眉头微微往中间挤了挤，语气也肃然了许多。柳如玉美眸微抬望了一眼他的面色，又轻轻放下细细听着。李志顿了顿，接着说：“陈俊逸被陛下给了差事，命他寻一个合适的人选出使西梁女国。而今年的大试清儿夺得榜首状元，他有意让清儿做这个两国交和的使臣。只是清儿刚被调任县令一月有余，如今召回再去女儿国的话自然也是不大好的，眼下捎信到我这儿来一同出出主意。”

柳如玉美眸抬起望向他，轻声说：“清儿那边初上任不久，民心尚且不稳，若真叫他去做这个差事，就怕再回来的时候又得从头再来。”

李志缓缓吐了口气，接道：“这也是他和我都担忧的事。”可是令李志更想不通的事，朝中高德才俊何止孝清一人，怎地不派个别的才子去？难不成真的只是因为孝清是状元？这般解释显然不通，除非是圣上的暗意，只是眼下需要一个恰当的理由将孝清调回来。

想到这里，李志眸子突然深邃了许多，若真是这样，他也不能完全猜得透陛下的圣意。

京城的雪下得厚，开门望一望，一脚踩下去便可没过脚踝。皇宫深院，这是一处后宫美人的住所，一道略显消瘦的人儿拉开房门，艳红色的华裙趁着七分贵气两分柔情，一分柔弱的哀伤潜藏在眼帘之下。脚踩绣花锦鞋，入了院中，望着屋外白皑皑，伸手接了几片天际飘来的雪花，微微抬首望着天，长长的睫毛微微眨动着，两行热泪自眼角滑落，没入寒雪飞沫当中隐了去。

眼前浮过他的影子，也是在这雪天城下，他许她一生相伴，她许他今世相随。就在冻河边堆着两个雪人，一个是自己一个是他。

女子眼角的泪水被寒冷的天冻的发凉，刺在脸上生疼，往事成烟，再也回不去了。就在她痴念的神游之时，背后庭廊内，一名身着金黄绸面小袄的男人负手而来，立于门前望她高挑的倩影在雪中，舞步轻缓，红袖飘飞，迎风而动，真是一舞倾城。男人站在门前静静的看着，一时不舍得去打搅她，直到过了一炷香的时间，女子方才停了步。忽然身子一栽，侧卧倒在了雪中。

男人正看的出神，突然见得她倒下，面色惊慌的大呼一声：“瑞潇……。”顾不得什么身份龙尊，大步迈出朝她奔去，地上的雪实在厚的很，刚跑了两步脚底打滑狠狠的一屁股摔坐在了雪地里。雪幸是虚软的初雪，这一跤摔下去好歹没有出现伤势，男人顾不得被人见得自己的狼狈相，爬起来冲到高瑞潇身旁，一手环腰一手托起她的腿弯横抱着往屋内快步走去，脚下的步子走的小心，生怕再滑倒摔了她。

“来人呐，来人呐，快去传太医，快去传太医来，去传窦太医。”男人小心翼翼的把怀里的佳人轻放在床帐内，急声唤来门外的侍候太监，叫他去把窦太医找来。

“陛下，窦太医前些时日子回乡探亲去啦！”小太监初到陛下身边，摸不清龙颜圣意，只得小心翼翼的弓着身子回禀，额上大汗淋漓，生怕陛下动怒。

黄褂男子便是当今天子陛下李元贞，此时满眼焦急之色，望着帐中佳人，听得太监回话，勃然大怒，大骂道：“除了窦太医就没别的太医了吗？快去太医署给我找！若是高美人有个闪失，我摘了你的脑袋。”

小太监顿时下得两腿一哆嗦，不敢有丝毫停留，关了房门，疾步朝着太医署走去。宫内禁止乱跑，即便是陛下着急，小太监也不敢闯了禁令，只敢一路上加快步子，面色焦急的到太医署请了黄太医前去高美人寝居。

路经玉和宫外，正巧被出庭赏雪的悯贵妃撞见，喝停了二人，挑着秀眉，淡淡的问：“太医署的黄太医亲自到后宫出诊，又是哪位妃子得了什么病？”薄唇勾起一抹笑意，眼中的喜色却是浓的。

小太监哪里敢得罪这后宫的妃嫔，连忙拜道：“回贵妃娘娘，是陛下急招黄太医前去高美人房里诊治。”

悯贵妃听罢，眸子神色微冷了些，斜撇了二人一眼，心里暗暗念道：又是她？而且还被陛下亲自唤太医前去给她诊治，真是能讨得陛下的欢心。

“贵妃娘娘勿怪，陛下正在高美人那儿等奴才带太医过去，奴才就先告退了。”小太监虽然怕悯贵妃，却也知道这天下之大唯圣意不可违，当下顾不得得不得罪悯贵妃，急忙恭声拜请了一句。

“哼，既然是陛下召见的，你还不快带黄太医过去。”冷哼一声，语气颇为不悦，头也不回的往皇后的寝宫去了。

江南金陵池风县内，陈锋望着铁笼子关着的二人，目光森冷如冰，大喝一声：“来人，给我提几桶水来，朝他二人给浇下去。”笼子里关押的正是玄尘和驼背老人，双手被漆黑的玄铁拷锁住，双腿被铁链捆着，被衙役用婴儿手臂粗的铁链悬空吊在牢笼中，双脚不着地，根本无法使力。

不一会儿，两个衙役各提了两大桶水赶来，应了陈锋的吩咐，将两大桶水给二人蒙头倒了下去，铁笼里两人浑身上下湿了个透。数九天里，即便是江南之地也熬不住这般折磨，不过一炷香的时间，玄尘和尚脸上冻得通红一片，浑身止不住打着哆嗦，反观驼背老人，他花白的头发披散着，口中牙关紧咬。

每过一个时辰，便有两个衙役提着水来给重新浇灌下去，陈锋双目中不带波动，眼神冰冷至极，大有二人不招供就回把二人活活折磨致死的狠辣。

“我再问你一遍，万灵血阵在哪？刘海城又什么时候动身？”陈锋走到笼子前，扫过二人的脸色，嘴角勾起一丝狠厉的冷笑：“你们这般给他做狗，可未必就真能得他的一块肉骨头，倒不如说出来，也省得受这等生不如死的折磨。”