和安县是孝清一行人的必经之路，刘正清被刘继的案子波及，虽说并未直接为刘继做事，可也与他沾了边。幸得他在位期间为老百姓做得善事，也立过许多政绩，天子陛下并未将他一家连同斩首，刘正清被发配边疆徭役三年，待期满方能回来。

刘正清的妻小并未与他随行，被他的故友照拂着安置在一处偏远的山间茅屋。

“勇儿，去包一捆柴来。”一名形色枯瘦的女子提袖擦了擦额角的污渍，向一旁捣药的小男童唤道。

“娘，爹爹为什么要离开我们去那么远的地方？”男童到屋门口抱了几根粗细不匀的柴火，堆在灶旁，两只小眼珠望着她，嘴巴动了动，忍不住又问。

女子没有急着回他，按照往常的性子，她定然会将事情的缘由尽数抖露出来，可是现在的她已然被磨平了嚣张跋扈的性子。慈爱的摸着勇儿的头，想了许久，方才讲道：“爹爹是奉旨到边关查案去了，等他那边案子结了就回来看勇儿。”

刘正清被带走后，王氏曾带着儿子投奔娘家，希望能够看在多年来帮衬他们的份上，能给个避风之所。哪曾想，前脚刚迈进王家大门，看门的小厮直接把她关到了门外。王氏不是个吃亏的主，往日里经她的手不知道帮了王家多少忙，自从嫁给刘正清便一直往娘家接济银两。

如今只是想要寻他们庇护些日子，却吃了闭门羹，王氏扯开嗓子破口大骂，对着王家的大门也是又踢又踹，把心里的不痛快一股脑全都发泄了出去。

往来的人看她的泼辣今儿，有的笑她丢人，有的怜悯她生在无情的家。王氏看到围过来的街坊，底气更足了，把十几年王家的丑事抖露了遍，引得周围的人练练哄笑不止。

从正午骂到傍晚，王府大门却没有丝毫的动静，任由她骂她喊。勇儿拉着她的衣角，喊道：“娘娘娘，我饿了，我想吃肉，我想吃螃蟹。”

“吃吃吃……，吃什么吃。”王氏嘶哑着嗓子，一把甩开他的小手，骂了一句，从背囊里取出一块发黄的馒头，掰成两半，把大的一块塞进他的手里，脸上怒气未消，冷声道：“吃吧。”

勇儿接过她手里的馒头，放在鼻子前嗅了嗅，用力丢在了地上，皱着眉喊道：“这馒头一股馊味，我不吃，我要吃肉，我要吃肉，我要吃肉。”跑到她跟前又摇晃着她的胳膊，嚷嚷着。

王氏本就心头火气盛，看他居然把馒头丢在了地上，顿时气的直哆嗦，扬手就是一巴掌，狠狠打在勇儿脸上，叫他踉跄着跌倒在了地上。勇儿跌坐在地上，捂着左脸颊，只觉得火辣辣的疼，哇的一声大哭到：“娘，你怎么打勇儿呀，勇儿只是想吃肉，你为什么打我。”

两颗豆大的泪水从眼眶滚落，王氏抽泣着捡起地上的馒头，拍去尘土放回了包袱，把勇儿揽到怀里，低声道：“勇儿乖，娘不是存心的，是娘不好，是娘气昏了头。”

直到半夜的时候，王府的大门才缓缓压开一道缝，小厮探着头往外寻视了两眼，看到缩在角落的母子，哀叹一声，扬手丢了一只包袱到她脚边。

王氏被寒冷的天冻的睡不着，半眯着眼，把勇儿搂紧在怀里，让他暖和些。突然被丢在脚边的包袱扰了神，抬头见小厮要在关门，王氏赶忙放下勇儿，奔到门前抵住了门扇，急声哀求道：“求求你放我进去好不好，我要见我爹和我娘，放我进去好不好，求求你了。”

小厮顶着门关，望了她许久，淡淡的劝道：“小姐，你走吧，现在的王家，老爷已经不管事了，老夫人……。唉……，你还是带着这些银两快走吧，我实在不敢放小姐进屋里，否则我挨板子不说，小姐也讨不到好，不如不见。”

说罢，小厮也不再与她讲别的，用力一顶，便把门再度关上。

“呵……，呵呵，不管事了，不管事了。”王氏扶着门板的手垂下，暗自念了几声，说不出的凄楚。

不日，王氏在刘正清的旧友帮衬下，在山边的小茅草屋里住了下来，算是有了个临时的住处。

孝清一行人路过山脚下，看到门外劈柴的小童有几分眼熟，驾马绕到篱笆前，望内里头去看，那小男童有几分刘正清的模样，正吃力的举着斧头，一下接一下的劈砍柴棍。

南宫燕淑见那小男孩儿的模样有几分可怜，就在小男孩举起斧头要再劈砍的时候，那根被劈处裂痕的木头轱辘一下滚到了地上。这一斧头生生斩在木墩上，斧头一歪，斧柄在他手里抓不稳，朝着小童倒飞了过来。

“当心……。”南宫燕淑惊呼一声，足下一点，跃入院内，一把将男童护在怀里，左手剑鞘挑出，把那斧头弹飞了出去，正巧落在方才滚落在地上的那根圆木柴，登时将那根硬柴劈成了两半。

屋里的人听到外头的动静，赶忙奔了出来，正巧瞧见方才惊险的一幕，面色惨白的跑到男童身前，上下检查了一番，紧张的问他：“勇儿，你哪儿伤着没？”

勇儿摇了摇小脑袋，咧嘴笑道：“娘，我没事，多亏了这位姐姐。”

王氏见他果然没有伤，这才抬头躬身向燕淑练练谢了一番：“多谢姑娘出手救下我儿，谢谢姑娘。”

李孝清从南宫燕淑背后走了过来，面色复杂的挤出一抹笑意，说道：“刘夫人，看你如今的性子，可真是换了个人。”

王氏闻声望向来人，面色骤然沉了下去，冷哼一声：“拜你所赐，让我们一家人落得这等田地。”