琼芳公主坐在陛下的下首左侧位置，据说近些时候女王陛下唤她前来听政，这对于未来的储君是极有好处的。

昭华仔细打量了李孝清一阵，微微点点头，命他起身：“赐坐。”

“李公子如今身体可有什么不适？是否需要朕派御医来为你诊治诊治？”昭华嘴上如此说，到底是能听出来几分关切的。

李孝清委婉的回绝道：“承蒙陛下关怀，微臣并未大碍。”旋即又讲：“只是，如今已经过去七年时间，我家中父母实在挂心，奈何我思乡心切，还请陛下能准许我带着芸汐一到回大唐国。”

昭华嘴角顿了顿，余光瞟过琼芳公主。正见她面色柔和的与李孝清笑道：“公子如今已经远离故土七年的时间，是该回去看看父母了，只是明天就走是不是急促了些。”

“多谢公主体谅，微臣着实不能再逗留了，当真明天就要离去。”李孝清不敢再耽搁时间，当即决然道。

“既然如此，那公子便带些金子在路上做盘缠用吧。”琼芳见他欲要告退，急忙起身唤道。

李孝清听得出她心底的情意，却只能当做不知，俨然回绝了她。

昭华默默忘了片刻，忽然开口道：“公子既然执意要走，那我也不强留，只是，在临别之时，我还有一事想恳请公子。”

“哦？何事？”

昭华抿嘴敛了笑意，眼帘微垂悠悠的说了一句：“明日我送公子出关。”

李孝清心头大惊，急忙道：“陛下万金之躯，这可万万使不得。”

昭华摆了摆手：“没什么使不得的。至于那芸汐小丫头，你若是执意要带，那就带她走吧。只是有一事必须谨记，绝对不能提到她的来历，尤其不能讲出她是女儿国的人，否则她性命难保。”

李孝清只当是怕被人得知芸汐是传说中女儿国女子，到时候会被人抢了去，并没有东西透彻昭华华丽的含义。

次日清晨，牵了白马，在女王陛下的护送下来到了一处黄陵外。

昭华邀李孝清与她二人前去陵园，讲其余的人留在了陵园外。这座陵园看上去朴素而又幽静，孤独的坟头就这么立在那儿，让李孝清看了之后，觉得眼中泛着湿润。

“这里是先帝，也就是我母亲的陵墓。应了她要求，在她驾崩之后便葬在了这颗鸳鸯树下。”

李孝清望着那坟包，心中凄凉万分，他自己也说不清楚，这是为何，明明从未见过的一名已逝女人，怎会让他有如此反应。

“我名为昭华，便是应了母亲对那和尚的思念，如今看见你，差点误以为是那和尚回来了，这才有了先前的冒犯，还望公子不要望心里去。”昭华回忆般的讲述了一段往事，看似无意的闲聊，却句句敲击着李孝清的心。

昭华与他一同转了半个时辰，却始终不见他的情绪如何变化，心中暗暗想：难不成真的找错了人？

“罢了罢了，趁着天色尚早，还是速速离去吧。”昭华似乎放下了些什么，命他早些离去，也好能赶在太阳落山前回到唐军的营帐中。

城外送别，这一去还不知道何事还能再见。琼芳抹过眼眶后的双眸变得越发明亮和成熟，他不过是一片过眼烟云，仅此而已。

在守卫的带领下，李孝清与芸汐二人到了一块山石前，其中一人手中握着一物，口诀念过，扬手一挥，那漆黑的山石仿佛梦幻一般没了踪影，转而出现的是一条布满野草的小路。

“公子快走吧，千万别回头。”两旁的守卫连声催促道。

走过那小道三十里，再回头的时候，哪里还有什么路，身后是一片荒草，连坐山都没有，更别谈什么来时的羊肠小路了。

李孝清心中暗暗惊叹：果真是厉害的结界，这么容易便将踪迹掩去，看来想要再回去西梁女国，只怕是难了。

芸汐望着那女儿国国界消失的方向，脸上无限惆怅，带着些许不舍之意，那是自己生活了二十多年的地方，如今想要再回去可能都将成为一种奢望。

“哥哥……。”芸汐望着远处，轻轻唤了一声。

李孝清看着她伤感，知道她心里不好受，快慰道：“芸儿，我们走吧，时候不早了，若有机会，我们还能再来这里的。”

顽山往西不远处的一座小城池，城门楼上站着十二名守城将士，事儿会有一名身着铁架的将士来此巡视。

“候将军，你明日再道西南方向去找找。”坐在坐首的男子年近三十，胡子硬而黑，是当今天子陛下李元贞派来驻守边关的大将军李孝义。

作为李家二郎，在习武方面天资卓越，更是有极高的军事天赋，得到了当今天子陛下的重用。贺元庆虽然是大唐的一名力将，可是现在已经年老体衰，加之朝中内斗不休，早在两年前的时候便主动辞官告老还乡了。

如今塞外西北区域的军队暂时由李家二郎来执掌，当然这只不过是暂时的。虽说李孝义执掌了西北部的军事活动，可是并没有获得什么实际权力，如今也不过从四品宣威将军的官职，这还是有贺太尉的举荐和帮衬才到了如今的位置。

李孝义从七年前得知五弟没了音讯，便想要到边关此处来寻找弟弟的踪迹，更是想出各种办法来让家中父母姨娘都放宽心，直到后头事情捂不住了，这才坦明了真像。三房柳如玉得知儿子杳无音讯，没过多久就病倒了，李志也终日不见笑颜。

“将军，您……，哎……，我现在就去带人搜寻。您要注意些身子。”候向天面色复杂，却又对这位宣威大将军的脾气无可奈何，只得把到嘴边的话生生吞了回去。已经三年了，即便是一只蚂蚁也该寻到了，可是现在却连李孝清的影子都见不着。

李孝清牵着马儿接着夜色来到了城墙下，高声呼道：“在下大唐使臣李孝清，还望守城的兄弟能前去通禀一声。”

城楼上许多士兵不认识城楼下是何人，更没有听说过这几年大唐有什么使臣出使塞外诸国，却忽略了城楼下的人所报的姓名。半狐疑着下了城楼朝着将军府奔去。

“报……，报告将军，外面来了一名自称使臣的男人，还带了一名随从的女子，前一匹白马，正在城外等候。”

候向天正在与李孝义温酒对饮，忽闻有这么个奇怪事，相视一眼，嗤笑一声，随口问道：“这年头那里还有什么出事别国的使臣。”

说着，李孝义随口问了一句：“那来人可有报姓名？”