前来通禀的兵士挠了挠头，恍然道：“那男子自称姓李，叫什么李什么清的。”

“嗯？”李孝义碗中酒饮到一半，立马放下酒碗，双目一瞪，咦声急问：“你说的那男子可是叫李孝清？”

那兵士见自家将军这般反应，以为那城外来的是个大人物，原本混沌的脑子一下子清醒了，旋即点头道：“那人正是自称名叫李孝清。李将军莫非认识他？”

候向天眼中露着浓浓的惊疑之色，望向李孝义，试探着讲道：“李将军，那人到底是不是令弟还有待确认，莫要让敌人在此时钻了空子。”

李孝义面上喜色一闪即逝，旋即点了点头，讲：“你带我到城楼上去看看。”

“将军，我随你一道去。”候向天连忙请示了一句，与他向城门楼快步走去。

李孝清拉近了缰绳，巡视四周，又望城门楼上看了几眼，心里暗道：难道这几年边关的情势又紧张了不成？

候向天紧跟着李孝义一同登上城门楼，往下方的年轻男子看去。

“五弟，真的是你。”李孝义看清楚城楼门前的男子，高呼一声，急声命人打开城门将二人迎到了城中。上下打量着多年不见的亲弟弟，足足七年未见，如今看上去竟还是当初那个十八岁时候的年轻模样，不由得叫他暗暗称奇。

李孝清拜见了二哥，又与众兄弟见过面，与将军府邸落了坐。

将军府内，李孝义退下了所有的人，命李孝清与他一同到内屋去。

这宅府本来是贺元庆先前居住的，现在作为李孝义的临时住所，个中摆件陈氏都没有什么大变化，隐约也能寻到当时残留的些许印记。

“二哥，你何时调来此处的，家中父母可还安好！”李孝清思家心切，连忙问到。

李孝义微微苦笑一下，又舒展开来，与他摆摆手，笑道：“家里倒也没有什么，就是爹娘常常念着你。”

“爹娘身体如何！”

“都还算健康，只是你的母亲，去年便常常生病，你如今回来了，不必再此多留，这几日修整些时间便赶快回京去吧。”

李孝清心头猛地一揪，母子连心，听到母亲身体抱恙，作为儿子的他也感到万分的疼痛。

“我无妨，明日我便动身返回京城。”

塞北的风，西关的沙，加之腊月寒冬。哪怕是烧了火盆也格外的冷，这里的气候与女儿国境内相差太大，致使芸汐披着兽皮所在火盆前瑟瑟发抖。李孝清亲自为她送来了两件厚衣物避寒，芸汐拉紧身上的衣物，朝他柔柔的笑了笑。

“塞外的冬天最冷，让你受苦了！”李孝清看着她纯净的眸子，歉意的说道。

芸汐使劲的晃着小脑袋，笑嘻嘻的说：“不苦不苦，能跟哥哥在一起，这些都不算什么。”

李孝清嘴角勾起浓浓的暖意，揉了揉她的小脑袋，笑道：“小傻瓜，待这冬天的风雪过去，哥哥带你去看春日桃花。”

“好啊，好啊。”芸汐顿时开心的露出了洁白的皓齿，两只眼睛闪烁着憧憬。

白天的时候，听二哥讲朝中之事，如今贺太尉与陈御史已经成了皇上面前的大红人，而贺元庆辞官回乡也是为了躲避朝中纷争。陈俊逸执掌御史台，诸多文官武将都有把柄和罪行被他捏在手里，若不是罪行过大，他一般也不会就急于整治，可是每一次出手总能给国库填充一批银两，故而天子陛下对他的赏识度时越来越高。

这陈俊逸当初是一个为人正直的坦荡君子，从来不会屈人之威，更不会对丑恶睁一只眼闭一只眼，但是如今的世道哪里能容许他做一根刺头。他如今能有这般通天手段来辅佐朝政，并将那些个贪官污吏治的服服帖帖的，不用点儿非常手段是肯定不行的。

自从贺元庆卸任之后，在陈御史的举荐下，命李孝义前往西北之地镇守边疆。李孝清生死不明，如今给李孝义这么一个从四品下的官职，也算是为李志一家人留个武将。

高瑞晨如今也谋了个上县令之职，接着高贵妃之力，让京城高家摆脱了世代商贾。而他任职的地方便是李孝清当年管辖的池风县，主簿仍是修竹居士，二人一个清正廉洁，一个深入百姓，知民所需，短短三年时间，便做成了一个令当地百姓人人夸赞的大清官。

夜半时分，月影婆娑，黄沙迷离。偶能听得见野狼的号角声从城外传来。在城门楼上方，正有十二人在巡视，接着白色的月光，忽然一道与夜色一致的黑衣人闪了过去。

城墙上，举着火把的兵士察觉到方才的不对劲之处，连忙举着火把朝着后方去看，也没有见到什么古怪的东西，疑惑之下继续向前做了几步，忽然感觉背后发凉，感觉像是有什么东西在死死的盯着他。

“呲啦……。”

忽然一阵布条撕裂声打破了夜的宁静。在声音传来之地看到一名身材矮小的黑衣蒙面人跃下墙头，为首的官兵急忙调动兵士朝着那人逃走的方向追了出去。

待他追出十几里的时候，便不再见他的踪迹，仿佛凭空消失了一般。

“什么人？”为首的兵士急忙厉喝一声，命城门下的兵士循着他所指的方向去追查了过去。