毕业将近一年后，伊琳莎也终于晋升到了灰袍魔导师，

作为玛尔克家族的下任预备族长，

女青年在如此年轻便达到此等实力，

已经算得上是家族，乃至整个霍普王国里的佼佼者了。

即便如此，常年由男性执掌的玛尔克家族，

终于要迎来第一任女性族长时，

族众们也不可避免地会在私下里议论。

“唉，咱们家族也真的是落魄了。”

“是啊，虽说伊琳莎姐姐确实具有天赋…”

“让女人担任族长真的好吗？”

“老族长该不会是偏袒他的孙女吧？”

“不能这么说，咱们也都在选拔大赛里见证了她的实力。”

年轻的部族成员们聚集在会议大厅里讨论着，

伊琳莎就在门外，听着众人对她议论纷纭，

不由得叹了口气，摇摇头离开了。

离开家族宅邸，行走在王城繁华的街道上，

白发女青年感觉自己形单影只。

在学院时，她结交到了不少有趣的朋友们，

但在家族里，能对自己敞开心扉的亲属们寥寥无几，

大家都只顾在悲叹家族的衰落，

没有几个人知晓伊琳莎是如何成长到今天的。

“不行啊，这样的我…恐怕是无法带领家族复兴的。”

伊琳莎认为还是自己的实力不够强大。

“必需…要变得更强才行！”

女青年握紧了拳头，

“咦？这不是莎姐吗？”

身后传来了一个少年的声音，

伊琳莎回头看去，

发现梳着麦黄色短马尾的少年正站在自己身后。

“利文顿，你这个小家伙终于回来了！”

伊琳莎非常开心地将少年拥入怀中，

用手掌揉搓着他柔顺的头发。

利文顿·霍普兰，出身霍普家族下的一个分支家族，

现年十七岁的他，已经是一名老练的探险家了。

“老老实实在王城找份工作多好，现在黑暗信徒们这么活跃。”

伊琳莎每次见面都会劝说利文顿在王城找个固定工作，

“唉？那多无聊啊！”

利文顿注意到女青年脸上的一缕愁绪，继而说道：

“莎姐，咱们难得碰面，今天我请你喝酒！”

“得了吧，你才能赚到几个钱？我请你好了。”

“你可别小瞧我，这次出去我可赚了不少！”

利文顿说着，用手摆出了一个数字，

“看把你能耐的。”

姐弟两人笑着走向王城边缘的一家小酒馆，

“说起来…莎姐也该继承爷爷的衣钵，担负起玛尔克家族了吧？”

喝下几杯低度数的甜酒后，少年问道。

“是啊，可我还是像变得更强一些。”

将杯中的甜酒一饮而尽，伊琳莎说道。

利文顿环顾四周后，神秘兮兮地凑到了女青年耳边，

“姐姐，我知道有个遗迹里或许隐藏着古代大能的遗物，你有没有兴趣啊？”

听到少年的话，伊琳莎用怀疑的眼神死死盯着对方。

“你小子是想诳我过去当你的保镖吧？”

伊琳莎掐住少年的脖颈，问道。

“啊疼疼疼…不是啦，我是认真的！”

利文顿咧着嘴说道。

“哼，我就当你是酒后说胡话好了。”

“唉…算了，我也不多说了，要是明天你愿意来，就在这里等我！”

利文顿留下一张纸条，走到柜台结算了两人的酒钱。

“哼，小家伙还生气了…”

顺手把纸条塞到了兜里，

伊琳莎将杯子里最后的酒一口气喝完，追了出去。

少年的身影已经消失在了熙攘的人群中。

“臭小子，枉我还想好好和他聊聊呢…”

伊琳莎的眼神里掠过幽怨与寂寥的神色，

她只好朝着家族宅邸的方向慢慢走去。

大厅内，老族长正躺在摇椅上看书，

“爷爷，您还没去休息呀？”

伊琳莎有些意外地说道。

“今天的家族会议，你怎么又缺席了？”

老人眼神犀利地盯着女青年，问道。

“一听到大家都在议论我，就不想进到会议室了。”

伊琳莎皱着眉头说道。

“不要在意别人的闲言碎语，做好你自己就够了。”

老者语重心长地说道。

“…您说得对，我还是有些浮躁了。”

“我知道，作为家族里第一个女性继任者，你肯定会有压力，但逃避是没有用的。”

“是…”

老族长说完站起身来，慢慢朝着自己房间走去，

把爷爷送回房间后，伊琳莎也回到了自己的房间。

躺倒在沙发上，伊琳莎盯着天花板发呆，

良久，直到大厅里的时钟发出声响时，

女青年才从沙发上坐起，从兜里掏出了那张纸条。

上面工整地写着一行文字：

上午十时，辛玛王城绿石区黄枫大街霍普兰武器工坊。

“这小子，果然又在他哥哥那里落脚。”

伊琳莎还是决定明天去找利文顿，

就算是给他当保镖也无所谓，她也想出去散散心了。