岂料公主一个字也未对他说，隐忍地低泣两声便将眼泪忍回去了，头也不回地转身离开。

他下意识要叫住公主，头顶却有什么轻飘飘地落下来——

是一条丝帕，绣着栩栩如生的双雕，边角处也方方正正地绣了他的名字，显然是准备赠予他的。

难怪她会如此……

想必，也是如绣香囊那回一般，花了几夜的时间才做好的，而他却不问缘由赶了她回去，换作哪个姑娘会不觉委屈？

他心怀愧疚，欲寻机与她好好道歉，可后来几日她却再未等在树下了，让他回回扑了个空。好不容易在御花园碰见了她的身影，他立刻跟身后的下属交代几句，然后远远跟在她后面走，一路跟至无人经过的落华宫前，才开口叫住她。

公主一回身看见是他，抬步便要走。

他心下一急，也顾得不得那许多，抬手便扣住了她的手腕，单膝跪地，将早已打好的腹稿一股脑全说出来。本不是话多之人，一口气说这么多话着实是不习惯，到最后他都无意理会自己在说什么了，只垂首静静等候公主发落。

他从未这般有耐心过，等了不知多久，终于听那道温和的女声轻轻响起：“单大人一向守礼，为何……一直拉着我的手？”

什么？

他这才发觉自己从一开始便不曾放开公主的手，手心一热，立即松了手道：“臣无礼了，请公主责罚。”

“好了，方才都说了不下十个‘请公主责罚’了，你就只晓得这一句吗？”

“……望公主降罪。”

她绷不住脸了，掩嘴轻笑一声：“我原谅你了，单大人起来说话吧。”

他终于松了口气，站起身来。

两人把话说开以后，心无芥蒂，自然而然回到了从前相处的模样。

然而……又似乎有什么不同了。

偶尔在弘文馆附近巡逻时，望见了她，他会忍不住缓下脚步，若她察觉到他的注视，不自主会往他的方向看上一眼，而后又飞快低下头，微微泛红的侧脸娇俏可人，他总是看得移不开眼。

夜里巡逻时，怕她等得久了，他会特意绕近路先往落华宫走一趟，待见过她之后，才绕回去从头开始。

他不晓得公主是如何想的，但自己……竟莫名对她上了心。

这并非好事。

她即便再不受宠也是公主之尊，而他，不过是单家的庶子，一个正四品的二等侍卫，论家世、论官位他都无法配得上她，岂能作非分之想？

至少，在拥有足以与她并肩的身份之前，一切都不过是遥不可及的奢望罢了。

又何必多想？

能每日见她一面，已是上天对他最大的恩赐。

******

夫子刚离开学堂，憋得慌的几个皇子便结伴跑了出去，九公主也终于从无边的困意之中挣脱，揉着眼站起来，自然地牵上阮墨的手一同走出学堂。

刚离开弘文馆，九公主便立马朝御花园的方向转头，果然看见了某个高大挺拔、面容冷峻的侍卫正往这儿望过来，心下暗笑，拉着三姐姐的手小跑起来，直到转入宫道才慢下脚步，松开她的手喘气。

阮墨比她高得多，跑得并不费劲，便站在一旁等她：“九公主……突然间跑什么呀？”

“嘻嘻，没什么。”九公主狡黠一笑，重新牵上她的手，边走边压着声音道，“三姐姐，七夕快到了，你准备了什么赠予那位大人？”

阮墨手一紧，垂下双眸，无奈地看着这个口无遮拦不知羞的小公主：“你不是早偷看过了吗？”

虽说她本就无意隐瞒，但自从单逸尘的存在被发现后，九公主总爱拿这个跟她说事儿，一逮着机会便要调侃她。幸好她嘴巴够严实，并未跟其他人说起过，阮墨便由她去了。而且，她能清楚知晓单逸尘例行巡逻的日期，也全赖小公主的暗中查探，帮了她不小的忙。

“咦，原来你知道我偷看了啊？”九公主说着这话，脸上却全然没有被发现的羞窘，大大方方承认，“好吧，那条璎珞编好了吗？”

“大概……还有一点点。”阮墨向她比了个手势。

九公主叹了口气，郁闷道：“三姐姐就是手巧，若换作我，十日也编不完这么一点。”

“你年纪尚小，慢慢练，以后也许比我还厉害呢。”

“要是能赶上三姐姐的一半，我就满足了。”她撇撇嘴，转移了话题，“那三姐姐想好如何赠他了吗？”

阮墨摇头：“不曾。”

九公主托腮想了想，忽而眯眼笑看着她：“三姐姐，我倒是想到了一个点子……”