溶爵出门，看到的便是这样一个数千人同时放声痛哭的场面，他愣在原地，跟在他身后出来的孟泰，见此场面也一副不可思议的模样。

“这样一群可怜无助的百姓，便是孟大人口中动辄要打杀了才痛快地乱民吗？若陛下在此，只怕也只觉悲悯痛心吧？可怜这百姓接连遭灾，朝廷救灾钱粮却是在府库里发霉…”

那孟泰闻言，任他再巧言善变，此刻也是说不出话来。

溶爵向前一步，掏出腰牌举高，大声道：“父老乡亲们！”

他年纪虽幼，但早在军中独当一面，此时他面色沉重，声音沉稳，不觉让人生出信赖之感，只是百姓尚沉浸在自己悲痛之中无法自拔。

溶爵没有半分不耐，略顿了顿，又一脸诚恳开口道：“父老相亲们！”

此时终于有百姓注意到了他，皆疑惑抬头看向他，百姓情绪渐渐平稳，有靠近府衙门边的百姓先反应过来，他眼睛还红彤彤的，却是眸光闪亮：“是溶公子！是溶公子！”

这时百姓终于都反应了过来，皆热泪盈眶，不知何人先跪了下来，众百姓皆哭着跪下，场面乱哄哄，却只听见此起彼伏一声声低呼：“溶公子！溶公子…”

百姓莫名悲伤，这悲伤与先前的悲痛又有不同，其中更多是无助之中偶然看到希望时欣喜又忍不住委屈的哭声。

一头发花白的老妇上前，跪在台阶之下，颤巍巍哭道：“溶公子，您终于来了，我家瑞儿前儿不在了，走之前，他一直喃喃着，他要去从军，要做溶家军…”

老妇声音哽咽，再说不下去，溶爵亦是红了眼眶，他大步下了台阶，扶起老妇人，又对众跪着的百姓朗声道：“乡亲们，起来吧，溶爵来了！”

百姓闻言，相携而起，却皆都热泪止不住往下流。

待百姓皆起，溶爵退后几步，对着百姓恭身作揖，他身前众人纷纷避让，不住道：“不可，不可呀！我等一介草民哪里敢当公子的礼？”

众人附和着，溶爵却已直起身。

他上了台阶，让更多百姓可以看到他，能听到他说话。

“乡亲们，小子来晚了！”他拱手作揖，百姓皆摇头落泪。

“今年大旱，陌山三郡受灾，陛下在启临日日忧心，拨下救灾钱粮。

“不想这钱粮在路上耽搁，未能及时下发，明日开始，救灾钱粮将如数发放。

“这良田乃是咱们西宁命脉，也是大家安生立命之本，今年大灾，春耕已被耽搁，但土地不能闲置，我自陌山郡过来，见陌山田野已种上了稻谷和甜菜，幽西气候温湿，各位又是种地个中行家，待粮种发下，这地得翻了，尽快种上庄稼。

“乡亲们，苦难总会过去，明年定是个好年头！”

听着溶爵之言，郡府衙门前一众百姓皆是鸦雀无声。

那刚才痛哭的老妇小心翼翼问：“溶公子，这钱粮真明日就发？这粮种，朝廷也给？”

溶爵肯定道：“溶某一言既出，驷马难追！”

众人便都信了，不知谁出声道：“溶家人说话，信得过！”

众人便都附和。

莫老不知何时，已把竹笛收入怀中，看着台阶之上泰然自若的溶爵，不觉红了眼眶。

“孩子，长大了…”