启临朝中风谲云诡，韩妍汐虽还未行册封礼，可不少宫人妃嫔为了巴结，已称其为皇后娘娘。

本来韩妍汐也知这不合礼数，可那“皇后娘娘”听着实在是舒心。

这几日，她渐渐也听惯了这称呼，短短半个多月，她整个人看起来连气质都改变不少。

先是在难见她妩媚的笑脸，再便是说话行坐，竟都多了几分雍容气度和端庄之态。

还有便是穿着配饰也悄无声息换了风格。原来她最爱的桃红色百蝶百花纹、藕粉海棠纹、各色缠枝莲…这各色料子最能映衬女子柔情，可身为一国之后，这些料子便太不稳重。

新皇后同身旁几个老嬷嬷斟酌再三，未行册封礼，便不能着凤纹服，便让绣房赶制了团寿纹、菊纹、宝象纹和竹枝纹四色花纹，不同样式不同颜色各两套。

穿着这端庄华丽的衣裙，韩妍汐心中感慨万分，自己从前哪怕是做梦也不敢想自己还能有坐上皇后宝座的一日。如此想着，她对越贵妃越发感念…

越贵妃连皇后之位都能拱手相让，还有什么比这更能体现越贵妃的重情重义和大度无私？

任后宫形势如何变化，芙蓉苑内依然风和日丽、水波不惊。皇帝日日在此流连忘返，贵妃不是陪着皇帝，便是在小厨房研究者各色美食。

秋闱一过，溶桑桑又只得日日入宫进学，她的名头在皇宫日渐大了起来。只为着她天赋异禀，不止过目不忘，且还听能成诵。

便连皇帝，也听越贵妃无意间说起溶桑桑几次，大抵都是说溶桑桑天资聪颖，多智近妖。

皇帝听着贵妃之言，却只是笑笑，并未放在心上。毕竟凭她再聪敏，也不过是个孩子…

在沧州城外码头，一艘拉着满满一船木炭的大船缓缓靠岸。

夜幕已降临，平日里熙熙攘攘的码头，现下却是空荡荡的。

一袋一袋的木炭被抬下大船，中途几个颤巍巍的老者也缓步下了船来，他们皆是一身单薄粗布短衫，人人皆是极是疲惫模样。

在他们身后，一个简易担架上，一块灰白的帆布下，似乎盖着个什么人，细看便可看见那帆布一角破了个洞，一只干瘦已呈青灰色的小腿露在外面。

码头外，一青篷马车已在等候，待众人走近，一青年上前询问道：“那李六家的可是在这船上？”

一老者瞥了他一眼，回道：“喏，他家小儿子在那儿，你们拉回去好生葬了吧，虽是个犯人，好歹人都已经没了，他爹是个老实人，咱们也是顺道把他带了回来。”

青年人连连致谢，又递了半串钱过来。

老者又瞥了一眼，稍作踟蹰便伸手接过了钱。边走边从腰带里摸出钱袋子，把那半串前塞了进去，又把那钱袋别回腰带内侧。

几个老者在码头外分路而行，有两个上了往沧州城行去的马车，其余三人，两个往西面而去，一人往南面而去。

是夜亥时，在码头分开的数人皆聚到了关府后堂一密室之内。

“这一路辛苦几位叔伯了！”

关哲看了一眼躺在床上骨瘦嶙峋的溶则，对这面前五个老者作了个长揖道。

这几个老者这时已是换过衣服，个个眼中都是精光闪烁，与刚下船时的疲惫模样截然不同。

四个关父派出的老者，皆着浅灰色长袍，而木老神医身上穿的是溶桑桑送他的第一套葛衫。

四个长袍老者看了关哲一眼，点了点头，其中一人道：“关老大人当年救命之恩一直未报，咱们虽已隐世，可心内终究不安，如此这次，也算是略略还了老大人的情，若那日去了，也可闭了眼。”

说完，其他三人亦是微微点头附和。

关哲却又朝老者们又作了个揖，道：“几位叔伯高义，晚辈铭记在心，他日若有用得着晚辈的地方，尽管开口！”