汪芙蓉一听，眼泪“哗哗”地流了下来：“恩公，我们冤哪！我有海深的冤情哪！……”

原来，这汪芙蓉是这泗水县一农家女儿，身似婷玉，貌若鲜花。一年前，城里首富、福来钱庄庄主崔木仁下乡祭祖，巧遇汪芙蓉。见其花容月貌，顿生邪念；有心强取，又怕遭村民共愤。于是回家想了一损招：哄骗其痴呆儿子崔保去崔家提亲。汪氏夫妇见崔公子虽然痴憨了些，但也仪表堂堂，而且还家财万贯，便高兴地答应了这门婚事。可是拜堂的是儿子崔保，入洞房的却是老子崔木仁。汪芙蓉是个农家女，做惯粗活，还有些力气，挣脱开他，连夜哭回了娘家。汪氏夫妇听罢女儿哭诉，大骂崔木仁禽兽不如。

崔木仁随后追来，当即被汪氏夫妇骂个狗血喷头。“你这个老畜牲！竟然对儿媳妇动歪心思？告诉你，我们乡下人也不是好欺负的。再敢使坏，我们就告诉所有人，看谁还敢去你庄上去存钱？”

崔木仁虽然心里窝火，但他仍陪罪解释，说是高兴了多饮几杯，才误闯洞房，并保证以后决不会亏待他们女儿。汪氏夫妇见他说得诚恳，又下跪陪罪，就又让汪芙蓉随他回去了。

崔木仁回到府中，叫过管家姚实在，交代一番，又拿出一瓶好酒，说：“这是皇上赏赐给我兄长的宫中御酒，你带去让亲家尝尝新鲜。”

第二天，姚管家就带着酒和礼物来到汪家，照崔木仁原话告诉汪氏夫妇。汪氏夫妇乡里人家，一听说是‘宫中御酒’，受宠若惊，忙打开瓶盖，各斟一杯先尝尝新鲜。姚管家看他们挺高兴的，就转身回去，可他还没有迈出门槛，汪氏夫妇就口吐白沫，倒在了地上。

姚管家吓坏了，忙回身看看情况，一摸，已是气绝身亡。姚管家心里明白了这是怎么一回事了，可又不敢声张。他慌忙倒掉剩下的毒酒，将瓶子扔到外面，然后带上大门。

这时，天忽然暗了下来，接着就是一声霹雳划破长空，震裂了大地。姚管家吓得两腿发软，“扑嗵”跪倒在地向着天上说：“不是我！……真的不关我的事啊！……”

雷电并没有停止，而是疯狂地击打着汪家大门，那电光直逼着姚管家。

“好，我错了！我不该毁灭证据，我这就去把酒壶找回来。……”姚管家跌跌撞撞地跑回来找那把酒壶。

一个闪电照亮了草丛，照到那把被扔出去的酒壶，也照出一张因恐怖而变得狰狞地面孔。一个接一个的雷鸣把姚管家震得一个趔趄，摔倒在地，大雨也倾盆而下。他抖嗦着双手去抓住那把酒壶，颤颤巍巍地揣进怀里，也顾不上大雨泥泞，一步一个跟头地跑回钱庄。

闪电还是一阵紧似一阵地猛击着大地，暴雨也像是为这对冤死的夫妇嚎啕，狠命地狂击着福来钱庄。

崔木仁卧室的灯还亮着，还不时传来他与夫人们的调笑声。姚管家站在院子里，抹一把脸上不知是雨水夹带着的汗水，还是汗水里参着的雨水；这才感到浑身湿透了的衣衫贴着肉体，在这个还没入秋的季节，是那般的寒冷刺骨。他下意识地摸摸怀里的酒壶，一个激凌猛然惊醒：“不！我不能去问他！他若咬口不认，那我就是杀人凶手。……”想到这里，他猛然回身跑去柴房，藏起酒壶。……

直到第二天，村里人发现汪氏夫妇的尸体，前来报丧，崔木仁这才带着汪芙蓉，假惺惺前去抚丧。

汪芙蓉哭得死去活来，虽然觉得父母死得突然，却又不知什么原因。哭得昏地黑地的她，只好任由崔木仁编排，草草将父母下葬；从此再无庇护之人。

崔保虽然痴呆，但也知善恶，看到崔木仁的不耻行为，也有意无意的多次阻扰。后来因误食放了耗子药的饼子，也一命乌呼了。

崔木仁从此更侍无忌惮了。他怕夫人们会让她改嫁，于是使动银票，又利用朝中的关系，为汪芙蓉请下了“贞节金牌”，还在泗水要塞处修了个牌坊。

汪芙蓉也深知这老小子的用意，却也不敢吭声，因为她知道自己斗不过他。无亲无故的她，只好忍气吞声，更何况这御封的“贞节牌坊”就像一把刚刀，随时威胁着她的名节和性命。