草原的天空一碧如洗，海东青展翅翱翔，发出一声嘹亮的鹰啼。天边挂着硕大的红日，不遗余力地挥洒着炽热的阳光，炙烤着万里草原。

阿史那伊桑以手作檐，眺望着遥远的东方。海东青在他上方盘旋，似乎只待他一声令下，便振翅东飞。

一骑远远奔来，奔至近前，骑士翻身下马，单膝跪地行礼：“可汗！”随即双手奉上一卷文书。

阿史那伊桑接过细看，他身后跟着两骑，乃是伊桑部最英勇的勇士，亦是他最为倚重的心腹。其中一人问道：“可汗，可是收到了格萨娅公主的消息？”

伊桑冷峻的面容上浮现出一丝笑意：“你说的不错，正是我妹妹的来信。她说，洛阳与长安的部署已全部完成，我们可以行动了。”

他面朝东方，展开双臂，似乎要将那一片广袤的土地拥抱入怀——漠北大旱，草场枯死，牛羊成片倒毙。可是没关系，玉门关内，粮草、牛羊、金银，应有尽有。

＝

六月初六，上阳公主大婚。

浩浩荡荡的送嫁队伍绕着洛阳城走了一周，新晋驸马颍川郡公世子周勃身着全套的世子礼服，骑在一匹披红挂彩的白马上，被十六名傧相簇拥着走在队伍的最前方。他本是极俊美的容颜，曾有“玉面郎君”的美称，当传出他与上阳公主的婚讯时，无数怀春少女生生哭断了肝肠。

而此刻，在这大喜的日子，周勃骑在马上，面上却不见有多少喜色。盛装华服衬托得他越发面如冠玉，然这极盛的容颜下，却掩藏不住眉宇间一丝挥之不去的阴霾。

他在马上微微侧首，用眼角的余光向后方瞥去。

隔着长长的仪仗，上阳公主的步辇与他相距甚远。但他似乎还是看见了，那华彩装饰的步辇上，一个深青色的身影正襟危坐，她的脸庞藏在团扇之后，看不真切。

周勃慢慢地收回目光，嘴角轻轻咧了咧，露出一抹冷厉的讥诮。

洛阳城因上阳公主的大婚而喜气洋洋，无数百姓涌上街头，只为一睹公主的芳容。

与此同时，千里之外的安西都护府，一队驿兵飞马奔出西州城，八百里加急向洛阳驰来。

＝

京城里因为上阳公主的大婚热闹了许久，各类赏花宴、咏诗宴层出不穷，昭王府收到了厚厚一摞帖子，轩辕长修不好一概不理，与瑞禾酌情去了几家，着实耽搁了不少工夫。

入夏以来，关内下了几场雨缓解了旱情，但漠北依然大旱。朝内有些见识的官员都意识到今秋突厥很可能会挥兵南下，政事堂的相公们忧心忡忡，为此提了不少应对方案。然而，方案虽多，相公们考虑到自身派系，政见往往不一，很难达成共识。轩辕长修虽说是挂名的尚书令，但面对此等军国大事，他很难置身事外，或者说，他也并不想置身事外。

瑞禾见他回府的时辰越来越晚，不免担忧。轩辕长修见她兴致不高，愧疚道：“本来答应了四娘，等婚礼结束便回蓬莱行宫教她读书，不想这次要食言了。”

瑞禾轻轻摇头：“我已写信向四娘解释过了，她一向善解人意，不会不体谅的。阿兄，我是担心你的身子会吃不消。”

轩辕长修笑道：“你放心，我自己的身子自己清楚，不会逞强的。”

“阿兄，政事堂里那么多为相公，个个都有经天纬地之才，你又何必……”

轩辕长修神色微冷：“是啊，明明才华满腹，可是这么多天了，连个方案都拿不出来。瓶儿，你是没有瞧见他们在政事堂里吵架的样子，除下斯文的外表，与市井泼妇也不差什么了。这些有经天纬地之才的宰相们，每个人的姓氏都不一样，每个人都有自己的利益集团，能全心全意为朝廷考虑的，只有我这个姓轩辕的了。”