努尔哈赤见得这汉人将军最终死去，暗松了一口气。但他余怒未消，又因自己儿子们被人挑拨，不好收场，念头急转不止，一时脸色铁青，却迟迟没有开口。他今晚配合陈忠君，已然佯怒数次，不料到头来还是真正动了怒。

众将领中拥戴代善者甚多，此刻推敲许明灯遗言，心思各异，互相偷望，心中极是不安。忽见代善几步跨到台阶前，跪地禀道：“父汗，这许明灯麾下的人马仍逃在城外，儿子愿领军一支，前去追赶那帮汉贼。”

努尔哈赤早已私下称汗，许明灯一死，众人再无忌讳，代善顺其自然便改口了。努尔哈赤眼睛一亮，情知段升等人夺马烧厩而去，怕是难追，这二儿子自请差事，显然是为了避嫌，借口外出而已。

努尔哈赤明白他这一走，大事化小，小事化了，便不必急着了断了，暗喜之下，含笑道：“汝志甚好！扬古利，你陪代善一同去，能追得最好，不能追上，也不用过于介怀！”代善与扬古利领命去了，自往城郊马场调马。

“来人，把这胡言乱语的汉贼尸体弄出去，先停在校场。”努尔哈赤轻松许多，吩咐了一下，却不忙着说正事。那黑衣青年孤零零的立在厅门边，捂着胸口，神情复杂，待尸体从身旁运出，一探手，把自己宝刀拔起，收回腰边鞘里。

努尔哈赤见了，忙问：“陈先生，敢问这位制服了许明灯的大英雄是？”他原听皇太极和陈忠君说过此人，乃是他们埋伏的一招暗棋，但一直没有亲见，此刻方才觉察。

他不开口，那黑衣青年还站着不动，他这么一问，对方反而退出了厅间，不仅没答话，顷刻人影都没了。陈忠君笑道：“我这好友生性腼腆，今日剧斗许明灯，又受了点伤，怕在大汗面前失礼，因此走了。”

努尔哈赤点头道：“这位异人既然自有计较，不愿显名，我当然也不会强求。”环视了一眼众人，缓缓地道：“今日我努尔哈赤迫不得已，诛杀明朝奸细，已与大明势不两立，诸位以为如何？”

众将领随他征讨女真各部，战无不胜，长久以来信心膨胀，志向渐大，闻言全都跪倒在地，七嘴八舌地劝道：“就请大汗昭示天下，正式称汗，与明朝官军决战辽东！”“大汗可联络蒙古诸部，先攻朝鲜，稳定北方，再效仿成吉思汗，挥大军南下夺了朱姓江山！”“便就与大明决一死战！”“趁明朝疏于防范，先夺了蓟辽之地，再图余事！”

努尔哈赤微笑不语，目光一斜，忽见皇太极在旁沉思，问道：“皇太极，你似乎意见不同？”皇太极急忙跪下，俯首道：“是！我想劝父汗再忍一二年，与明朝示好，其余的慢慢计较不迟。”

他此话一出，全厅登时鸦雀无声。须知努尔哈赤父子今晚出手，拔掉了许明灯这颗眼中钉，显然是早已按捺不住野望，不愿隐忍下去了，这才借此做个了断，坚定反明之志，怎么事情做下了反倒改口？

皇太极似是清楚其他人心思，解释道：“除掉许明灯，其意不在决裂，而在驱赶眼线，使我建州女真能够整顿内务，完备战事所需，而不被大明察觉到丝毫动静。杀他一个将军，也未必就是反了，父汗只须把许明灯尸身庄重入殓，派遣仪仗送到明营，只称他与叶赫部死战，重伤不治，父汗甚为心痛，将遗体归还其亲眷。再各书一封信给辽东总兵和朝廷，假意为许明灯请功，如此安定各方，必然无事，料想那段升无官无职，人微言轻，又不知今晚细况，肯定欲辩无门。”

努尔哈赤心中甚慰，颔首道：“好办法！许明灯既死，优待他的尸身算的了什么？况且此人确实是个好汉，只是不能为我所用。”开口唤来侍卫，命令道：“去找外城的木匠打造一副最好的棺椁，将许明灯尸体细心清洗，入殓停灵。”

那侍卫得令欲出，努尔哈赤心中一动，喝道：“慢！”伸手抚摸椅背上套着的白虎皮，忽地一把扯下，叫那侍卫接了，叹道：“把这张虎皮好生盖在遗体之上，待出发之日，一起送到明军营中，不得损坏了！”

众将都听得不明所以，只有他几个儿子和一些侍卫知道，昔日努尔哈赤带领家眷游猎深山，半途跳出一只天生异相的白虎，连伤几名侍卫，在侧的勇士不乏能杀虎屠狼之辈，可对上了这只珍兽，莫说降服，连近身都难。而许明灯刚好受邀同行，见白虎伤人，跳出去，轻轻一掌就把老虎拍死了，这白虎皮便给努尔哈赤当了座椅。

就是那日起，努尔哈赤方知许明灯的奇绝武艺，从此与他称兄道弟，对他又是佩服又是忌惮。如今许明灯已死，忌惮既无，剩下的便只有佩服了。白虎皮椅就在身边，睹物思情，一时感慨，把此物赏给了他裹尸。

努尔哈赤顿了一会儿，瞧皇太极不住捏腮，知他急着展露，笑道：“皇太极，你刚刚说要为父隐忍一两年，整内备战，具体又是什么呢？别跪着啦，起来说话，有什么就直说，不必忌讳！”皇太极听出父亲的语气里饱含赞许，心下甚喜，左右各望一眼，见平日拥戴二哥代善的党羽脸上都挂着震惊，更是洋洋得意。

他站起身子，学汉人一般负手踱步，侃侃而谈：“儿子以为目前父汗还有三件要事迫在眉睫。其一，叶赫、渥集尚未尽除，若此时便反大明，此二部复仇心切，必会与明军结盟，即便他们兵力不值一提，但熟知建州地理，一旦为大明向导，后果不堪设想。因此要先彻底灭掉渥集的残部，叶赫倘若暂不能灭，也得把他们赶回北方老窝，无法策应明军。”

努尔哈赤叹道：“吾儿知兵！与我多年所想居然一致，很好！很好！”皇太极面带微笑，续道：“其二，大明势大，与明为敌，定然要长战久征，即使大捷频传，仍不能轻摇朱氏根本，此乃百足之虫死而不僵的道理。既然不能速决，我女真军民必须有体有制，才能兼打兼守，能战能备，不致于一战溃败，乱成散沙。”

努尔哈赤也曾想过此节，只是仍无头绪，便问：“吾儿可有建议？”“有的！父汗昔年为方便统军，设有黄、白、红、黑四旗，后来黑旗夜战无法细辨，改了蓝旗。此法由旗主领兵，旗下再分牛碌为佐领，战事中调遣指挥，极为妥当。然而儿子细想之下，领兵与治民大同小异，父汗此法极易推广，用以同时统御军民。父汗治下一切顺民，皆可编入旗内，由旗主、牛碌支配，而旗主再遵父汗之令。若要打仗，天命从上而下，变民为兵，随主出征；若要生息，就变兵为民，拓地耕种，囤积军粮。然旗人性命贵贱，皆在旗主之手，坚决不能违抗，因而为民必忠，为兵必勇。”