白清砚脸色一变，哀叹数声，把佩剑戴回腰间。花如何道：“三位叔叔还请到厅上说话。”他三人已祭拜过义兄义嫂，又在墓碑前默祷了几句，随着花如何去往正厅。

四人分主客坐下，花如何瞧白清砚面容憔悴，问道：“白叔叔，你当日从关外归来时，伤可没如今严重，难道又和谁动手了？”白清砚神色一变，欲说又休，忽地反问道：“贤侄女，你最近见过武凤雏没有？”

那日他在慈庆宫中拼命抵抗刺客，救下了太子朱常洛，身上却被击中数处，引发旧伤，伤情着实不轻。他昏了足有半月，其间万历皇帝与郑贵妃因他得知真相，早动了杀他的心思，亏得太子力保，方没丢掉性命。

苏醒后，他辞官之心更甚，以免留在朝中，沦为皇室的眼中钉。他既然死里逃生，回想那刺客的身手，只觉其武功极高，还要胜过自己，这样的高手天下能有几个？却听闻朝廷告示说，梃击案的凶手乃是张差。

他深知张差武功虽高，但绝非自己敌手，与他在宫里交手的定然不是张差，而对刺客真正的身份，始终耿耿于怀。此刻为花如何提起，心想那刺客若是舒云天，岂不是天大的干系？

白清砚不敢确认，因此不答反问，先试探一番。花如何一呆，神色转为凄凉，点头道：“见过。”白清砚忙问：“见过？武凤雏人在哪里？”花如何道：“不敢隐瞒白叔叔，他……他早已出关去了。”

白清砚道：“出关？什么时候的事？”花如何黯然道：“去年冬天。”她回忆勾起，说的是与舒云天离别的日子。白清砚却当作舒云天出关之时，问道：“他一直在关外吗？”

花如何道：“是……他不会回来了。”白清砚大松了一口气，心想：“武凤雏这半年都在关外，自然不会是那刺客。但那刺客武功极高，不是武凤雏，莫非竟是‘刀魁’？”

猛地一怔，急问：“武凤雏干嘛不陪你，而要去关外？”花如何苦笑不答，白清砚瞧她似有苦衷，话到嘴边生生打住，不再多问，花如何静坐了片刻，思绪才转回当前，正色道：“白叔叔究竟为何人所伤？”

白清砚不愿全盘托出，暗想：“梃击一案，皇帝老儿意欲隐瞒，我既知真相，未必能够善终，更别牵连余人。”便道：“不瞒你说，那人疯疯癫癫，内功招数却都相当了得，因此我甚至怀疑过是武凤雏。”

花如何心中黯然：“云天内功全失，外人并不知晓。”随口问道：“疯疯癫癫？”白清砚道：“不错，但也不似寻常疯病，十分古怪。”依当日所见，描述其疯癫之状，于地处、时日、行刺等事却略过不提。

花如何沉吟半晌，道：“这人不是疯了，而是中了一种蛊毒。”白清砚素知义兄之妻乃苗家女子，精通蛊术，其女儿大抵也擅此道，闻言便信了几分，问道：“什么蛊术？”

花如何道：“先母曾言，她家乡有一种‘傀儡蛊’，能驱使他人胸中狂意，当作傀儡来用。”想了一会儿，又道：“打伤白叔叔的，本该是个武功高手，为歹人下了此蛊，沦为了疯疯癫癫的杀器。”

白清砚心中一凛，问道：“什么歹人？”花如何道：“多半是‘毒门四使’一脉。”白清砚怒道：“又是他们？这四人为非作歹已久，每逢高手结伴搜捕，就躲起来不再露面，委实狡猾无比，正道上朋友们也拿他们没法子。”

花如何心想：“娘说过这项蛊术不传外族，看来那人果然是‘毒门四使’的师父。”她知有一擅用“傀儡蛊”的高手，与母亲姜蛮儿同出苗族，有着颇深的渊源。

两年前花如何代父赴宴洛阳，花然清夫妇却远走天涯，为的就是弄清此人的真实身份。姜蛮儿在苗族蛊师中地位超然，身怀克制百毒的法门。花如何曾一袖而出，即令毒灵子的毒隼丧失斗志，正是凭靠母亲所传本事。

四人又谈论了一阵，因涉及姜蛮儿私事，花如何言到即止，岔开了话头。白清砚又问起许清浊之事，教了他什么武功，花如何照实而言，说其为舒云天所救，自己代为收徒，传了他“十二芳华剑”，三人听了都面现讶色。

“十二芳华剑”创出后，三人只在辽东聚首时，见花然清展示过，当日就觉这剑术深不可测，以为是义兄新悟，哪知他夫妇笑称是女儿所创，并言这剑法由花如何来使，威力更要厉害许多。

三人往日听义兄义嫂夸女儿习武天赋极高，耳朵都听出茧了，待瞧过了“十二芳华剑”，始知花然清夫妇所言非虚，“剑仙”的剑术当真妙不可言。

白清砚等人均觉这门剑术，该当花家镇门绝技，不能轻传，哪知花如何竟说已传于外姓弟子，互望几眼，叹道：“贤侄女巾帼之身，胸襟这等宽广，咱们三个老家伙远远不如。”

花如何传许清浊“十二芳华剑”，是要让他把精力全用在剑术上，无法学枪，以后才好应那“改邪归正”之名。她被夸暗有些惭愧，谦虚几句，忽觉另外两名义叔叔都没怎么说话，心里颇为奇怪。

她素知那“落魄秀才”卢夜舟沉默寡言，但“九剑书生”陈在渊以往十分健谈，如今这般少言，定有其缘由。细细打量，只见陈在渊一脸愁容，不时发愣，哪有昔日半点风采？