菊清笑道：“也不算我的功劳，而是小姐灵思巧想，令你画花半年，对你在‘十二芳华’剑意的领悟上，实有极大的益助。我只是替桃舞指了出来，以免你们多走弯路。”

这话听在许清浊耳里，却又是另一番意思，暗惊：“啊，剑意即花的道理，师父本是想让我自行悟出。可倒头来，我还是靠了她们点拨。”想着满脸通红，甚是惭愧。

菊清轻啜了口茶，站起身子，从桌边立柜里捧出一个长匣，打了开来，里面躺着一柄三尺长剑。她瞧许清浊伸颈探看，笑道：“这不是宝剑，只不过为我幼时习武所用，留作纪念。”

她将长剑拿在手里，轻抚剑身，默然不语。她送给许清浊的秋霜剑，是花然清夫妇念她体弱，特意为她寻来的防身利器。但她极少出门，几乎不与人争斗，是以持用秋霜剑的时日，远不比匣中这柄剑长久。

她握着长剑，回想起当年练剑的种种情状，感触良多，忽地摒思绝虑，朝许清浊道：“小少爷，咱们出去，我来教你练‘傲霜剑’。”许清浊喜道：“是！”

两人到了菊园当中，菊清长剑挥动，接连使出数招，剑影纵横，冷风激起，白衣簌簌而响。许清浊眼前一亮，赞道：“菊清姊姊，你平时呆在屋里，总是读书吟诗，没想到剑法竟这般厉害。”

菊清笑了笑，叹道：“寻章摘句老雕虫。若非我身子不宜动武，也想学老爷小姐那样，行走江湖，快意恩仇。”许清浊稍显担忧，迟疑道：“姊姊，你要身子不适，怎么敢劳你教剑？”

菊清笑道：“教你剑法，又非与人剧斗，不打紧的。你的‘傲霜剑’练得怎么样，使出来给我瞧瞧？”许清浊道：“这门剑法是师父破例传我的，没练多久。我使得不好，你别笑我。”

他拔出秋霜剑，宝剑一撩，从第一招“雏菊凝秀”起，一直练到第七十二招“霜尽菊谢”，其间甚是流畅，并无错乱不接之处。须知他原已达到了四剑齐使的地步，六剑虽无法融汇，可“红雨”、“幽风”一成，便永不混淆。

剩下的四剑，很容易就能运使不乱，然则未通剑意，也仅仅是暂时清晰，再学新剑后肯定还得出错。菊清颔首道：“招式都差不多对了，可惜剑意不明显，牵强附会，威力上要大打折扣。”

许清浊知她素来语出婉转，自己的剑法肯定比她说的还差，当下虚心求教。菊清笑道：“还记得我教你念的咏菊诗么？”许清浊支吾几声，回忆白居易、杨万里等人的咏菊诗，出口背诵。

菊清听他断断续续背了，道：“这几首诗足可当作剑诀了。秋菊傲霜，既清且隐，清是因洗霜而清，隐是因远春而隐。”瞧许清浊迷惑，辅以白话，解释了一番。

她又道：“‘傲霜剑’取意菊花，说到剑意，正是‘清’、‘隐’二字。秋天不如春天热闹，乏色乏喧，菊生此时，是以尤为明澈，不同俗流。但菊花择秋，并非为求显目，而是不欲和百花争艳，存有隐世之愿。因此这一路剑法，要做到清楚了然，流畅无比，却丝毫不带争胜之气。即便占尽上风，招式上也凝而不攻，击而不伤。”

许清浊奇道：“击而不伤，那这门剑法怎么克敌？”菊清笑道：“你使剑朝我攻来。”许清浊点点头，暗想：“十二剑中，‘红雨剑’擅长猛攻，你若不反击，定要大大吃亏。”

他念头及此，秋霜剑轻颤抖出，招数迅疾，往菊清周身要害攻去。菊清轻拿长剑，往下一挥，已从许清浊的剑影中脱出，指向他的小腹。许清浊一惊，连舞几个剑花，回招御守。

菊清稍稍转身，长剑即给她抽离回来，一收一挺，剑尖将触许清浊眉心。许清浊啊哟一声，低头躲开，却见菊清的长剑已经收回，不忙逃离，猛踏一步，秋霜剑急刺六七下，乃是一招“花浪袭人”

菊清瞧他剑势向前，也不管锋指何处，长剑一绕，从底往上挑起，将秋霜剑震飞了几尺来高。许清浊手掌一松，定睛看去，菊清长剑直指，自己的秋霜剑落下，横躺在其剑身上。

这光景倒似一人捧着剑递过来，许清浊脸颊染红，伸手接过秋霜剑，道：“姊姊剑法好高，轻轻松松就能破掉我的招式，我攻得再急也没用处。”

菊清浅笑一声，道：“比武斗剑，原都怀着争胜之心。但反其道而行之，时刻保有不争之心，或能跳出迷局，将敌人一招一式的意图了然于心。这‘清’字诀，你也可当成是‘旁观者清’的清，你把自己视作旁观者，洞悉了对方的破绽，却不入局厮杀，这又与‘隐’字暗合。”

许清浊有些难明，问道：“既瞧出了破绽，使剑刺过去不就赢了，为何不入局厮杀？”菊清道：“隐是因，清是果。隐而不争，才能看得清楚，一旦生出妄念，眼前就会给胜负蒙蔽，再无此能耐了。”

她见许清浊仍一脸迷茫，笑道：“道理有些晦涩，也不必现下就懂。只消记得，这一路剑法不求胜，却不是不能胜，而是孤傲清高。倘若你非要令菊花在春天盛开，它也不会逊色，但如此一来与春花再无不同，哪还有隐者之风？”

许清浊叫道：“是了，你曾告诉我，画菊前，先得想想菊花与其他花有何不同，我若不懂这一点，画得再好，那也不是菊花了！”菊清笑道：“正是此意，你能这么想，清隐二字则不难体会。”

菊清瞧他有些开窍，说道：“空谈无用，你得怀着这股明悟练剑，让剑意融入招式。”令他再练“秋霜剑”招数，告知每一招使出，怎样合乎“清而隐”的要旨，又当如何收发，才称得上击而不伤，恰到好处。