兰韵望了眼正乐呵呵笑着的许清浊，又瞧了眼身边的木签，为难道：“可是……”菊清也才惊醒，道：“这、这……这下糟了！”

花如何笑道：“什么糟了？”走过来拿起木签，读了一遍，表情古怪，蓦地放声大笑。她记忆甚好，当场判道：“今夜流觞，菊清答了九题，我答了七题，兰韵六题，桃舞一题，清浊一题都没答上。清浊垫底，应当大罚清浊！”

许清浊一愣，问道：“罚我什么？”扫了一眼众女，只见桃舞凑在花如何身边，盯着木签嘻嘻直笑，兰韵和菊清却是低了头，不敢抬眼看自己。

花如何将木签一收，笑道：“睡吧！咱们得准备些东西，明日才好罚你！”说着飘然离去，兰韵、菊清也慌忙逃开。桃舞大叫：“妙极！妙极！”抱起石凳上的酒坛，不顾许清浊呼喊，大步跨出亭子。

第二日巳时刚过，许清浊已惨叫了十来次。他与花如何、兰韵呆在一间小室里，菊清与桃舞却坐在外面等候。忽听花如何笑道：“好了，进来吧！”

桃舞急忙站起，推门而入，先是一呆，跟着捧腹狂笑，叫道：“哎哟！哎哟！乖乖不得了，许小少爷变成了许大小姐！”只见许清浊穿身湖绿色长裙，鬓边插花，发间别钗，足踏绣鞋，面上着妆，神色颓然，仿佛生无可恋。

原来那木签上写着：“请着长裙绣鞋，请别玉簪鲜花，请涂淡妆朱唇，莲步于汉阳街巷。”此签乃兰韵、菊清所制，原本想整治平日里没甚行止的桃舞，叫她当一回“窈窕淑女”。

哪知桃舞歪打正着，对上了一联，使许清浊成了垫底受罚的倒霉鬼。罚错了人，罚的法子却不能更改，兰韵、菊清自是心怀歉意，花如何、桃舞生性喜好捉弄人，又岂能放过这大好良机？

桃舞侥幸脱险，更是幸灾乐祸，大力赞成此罚，将许清浊的女装打扮瞧了几遍，笑道：“哎呀，咱们的许大小姐，竟还颇有几分姿色！”

许清浊小时候就眉清目秀，住进花苑后养尊处优，又久练花家武功，与花作伴，虽成少年，仍十分秀气。花如何忽问：“你长得似你爹爹么？却没听说过，枪王原来是个美男子。”

许清浊自觉丢人，已是羞不可遏，不敢再连累父亲英名。脸红道：“我爹相貌堂堂，英武不凡，跟我完全不同的。”花如何叹道：“看来你长相定是随娘，你娘多半也是位美人了。”

许清浊道：“我、我不知道……”花如何从妆盒里拿起一张鲜红的胭脂纸，伸到许清浊嘴边，笑道：“含住了。”许清浊惊恐万分，只是不住摇头。

花如何挥掌成刀，往他后颈砍下，许清浊“啊”一声张开了口。花如何趁机将纸塞进，托着他下巴合拢嘴唇，使他含了片刻，这才放手松开，再看许清浊时，双唇嫣红，色泽娇艳。

菊清忍不住笑道：“妆成每被秋娘妒，古人诚不我欺也！”花如何道：“来，你自己瞧瞧。”说着将梳妆台上的番镜捧起，凑近许清浊的面前，许清浊撇过了头，却是不敢直视。

花如何笑道：“想要戴镯子首饰么？”许清浊连忙摇头，花如何又问：“还记得兰韵教你怎么走路的么？”许清浊道：“我、我不知道……”

兰韵瞧花如何笑得甚欢，也笑道：“那么我再教你几回好啦。”许清浊急道：“我、我，我记得了。”花如何拍了拍掌，桃舞欢呼一声，架着许清浊站起，五人走出化妆的小室。

许清浊唯恐给丫鬟仆人瞅见，躲在花如何身后，但他个头已高过四女，只得举袖遮脸。行至庄门前，兰韵叫住了一名丫鬟，吩咐道：“咱们今日随小姐上镇赏菊，庄里若有要紧事，使人来报。”

那丫鬟躬身答应了，偷望了一眼许清浊，似是十分诧异。许清浊哪还敢多留，跟着四女到了湖边，登上一只朱漆小船。花如何向许清浊笑道：“咱们之中，你辈分最小，本该由你服劳划船，不过念你大姑娘初次出门，你就坐着好啦。”

她取了两支木桨，一支扔给桃舞。两女立在船头船尾，稍一扳桨，小船就轻轻划出很远。许清浊脸红不褪，如坐针毡，偶然瞧到水中自己的倒影，羞惭几欲跳湖。

中秋前后，汉阳、武昌两地，菊花盛开，多引文人雅士游临赏菊。菊清以菊为名，甚是爱菊，纵然体弱少动，每年也都由丫鬟或者兰韵等陪着，去镇上的菊会欣赏一番。

这次赏菊之外，更看许清浊受罚，因此不单菊清，花如何、兰韵和桃舞也都兴致甚高地相随而来。小舟驶至晴川阁附近，一行人上了岸，走不一刻，迈进了禹街，见街道上张灯结彩，人头攒动，百声喧哗。

晴川阁与黄鹤楼隔江相望，一楼一阁之间，淌着不息的江水，景致颇有意境。只是那晴川阁多次焚毁，如今失修许久，不足瞻观，但阁外临江的禹街却十分热闹。

街上行人见花如何等走过，眼前都是一亮，暗想：“哪来这么多的美女？”花如何停在街头一酒楼前，笑道：“这里是街北，你便按咱们约好的，慢慢踱到街南去吧。”