其后行了近十日，但凡歇息，住的都是客店上房，但凡吃饭，菜肴都是满桌。许清浊带的银子早已花去过半，但与她作伴许久，没有起初被威胁时那样害怕了。有时路途无聊，和她吵一两句嘴，也乃稀松平常之事。

许清浊按着毒灵子的指向驾车，入了河南境内，越行越觉道路熟悉，这一日突然惊醒，回头问道：“你、你这是往开州去？对不对？”毒灵子正在车内运功，闻言睁目道：“你瞧出来了？不错，我要去的就是开州。”

许清浊脸上一红，道：“去开州做什么？那里可是咱俩认识的地方，难道......”毒灵子骂道：“你少臭美了！上次遇见你，还有西海宗的番僧，只不过都是碰巧，本姑娘当日在开州城附近，调查一件要紧的事。”

许清浊奇道：“什么要紧的事？你已经查出来了？”毒灵子点头道：“这个自然。”许清浊听她不提具体内容，也就不问，默默驾车。没一日，两人抵达开州，依旧寻了当年的“名朔酒楼”打尖住店。

两人这次重返旧地，都长成了少年少女，掌柜伙计虽未变动，却早已认不出他们。毒灵子叫了一桌子菜，与许清浊用罢，要了两间上房。她唤许清浊进了房间，笑道：“这些日子你服服帖帖的，本姑娘很是满意。”

许清浊哼了一声，一言不发。毒灵子笑道：“怎么啦？才过多久，你就想家了？”许清浊道：“我没想！我只盼你有什么让我去做的，能够早些吩咐。省得跟在你身边，成日无所事事，虚度光阴。”

毒灵子嘻嘻一笑，道：“跟在本姑娘身边，不乐意么？”许清浊脸上一红，嘟囔道：“乐意才怪了！”毒灵子微笑不语，闭上了双目，双掌合在小腹，气息在体内走了一遍。

她睁开眼睛，颔首道：“我的伤也快痊愈了，那么这件事还赶得上，很好！很好！”许清浊问道：“什么事？你老是闭口不说，现在伤好了，可以告诉我了吧？”

毒灵子道：“也没什么，不过让你帮我对付几个人。”许清浊一怔，忙道：“咱们说好了的，有违正道的事一律不做！我绝不帮你谋害好人！”毒灵子恼道：“谁说他们是好人了？”

许清浊道：“你是坏人，要对付的自然是好人了。”毒灵子道：“歪理邪说！就不许好人斗好人，坏人斗坏人了？”许清浊挠了挠脑门，点头道：“坏人斗坏人，倒也是常有的。”

毒灵子骂道：“混蛋！听你的意思，好人肯定不会与好人争斗了？你忘了你爹怎么死的？你爹是坏人？‘锦绣四剑’是坏人？”许清浊不忿道：“他们是受了坏人挑拨，才打起来的。”

毒灵子待要再骂，忽地心中一动，问道：“你知是谁挑拨‘锦绣四剑’，去寻枪王的麻烦么？”许清浊摇了摇头，半晌道：“现下还不清楚，但我三位师叔公定要查个水落石出。咦，你问这个干嘛？”

毒灵子道：“没什么......咱们言归正传，我要你去对付的，与武林中人无关，他们不是汉人。”许清浊问道：“不是汉人，那是谁？”毒灵子道：“是苗疆的几个使毒能手。”

许清浊道：“原来如此。你说说，怎生对付他们？”毒灵子一愣，奇道：“这么干脆就答应了？”许清浊道：“使毒的都是大恶人，对付他们自然无妨。”

毒灵子大怒，一掌挥去，许清浊举臂格住，嘻嘻笑道：“怎么？我说错了？”毒灵子怒道：“你拐着弯骂我是不是？”放下手掌，正色道：“既然答允我了，那就得做好！这伙人十分厉害，万万小瞧不得！”

许清浊问道：“他们会武功么？”毒灵子道：“我不清楚，即便会武功，也多半是苗人的祖传功夫，肯定不及中原武学博大精深。不过武功是小事，他们的毒术十分了得！一不留神，沾到他们的五宝之毒，只怕保命颇难。”

许清浊甚是好奇，问道：“什么是五宝？”毒灵子解释道：“汉苗两族，使毒的原旨不同。汉人喜从花草木叶中炼毒，而苗人驯养天生带毒的鸟兽虫鱼，指挥它们下毒，或从它们体内提炼毒液，炼制毒药。”

她瞧许清浊连连点头，哼了一声，续道：“苗族最常见的毒物自然是蛊虫，不过历来毒效最强的是另外五种活物，称为五宝，乃是蛇、蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍和蝎子。使毒的行家，都以养这五宝为主。”

许清浊忽地想起自己修炼“藏花诀”时，花如何驱赶毒蛇来逼他练功，暗道：“师父好像也懂一点养蛇的道理。”迟疑一会儿，不愿提及，改口问道：“你的毒鸟儿也比不过这五宝么？”

毒灵子面露得意之色，笑道：“我的隼儿是天地至宝，天下独此一只，五宝岂能与之相比？”许清浊又问：“啊，你说汉人使毒用花草木叶，苗人使毒用鸟兽虫鱼，你与那毒隼作伴，难不成你也是苗人？”

毒灵子道：“我师父是苗人，我不是。”许清浊思索片刻，道：“如此说来，你要对付那些苗人，是因为你师门的缘故了？”毒灵子斜觑了他一眼，点头道：“倒也不笨，实话实说，我师父曾经就是他们中的一位。”

许清浊哦了一声，毒灵子续道：“苗疆蛊师之中，有五位领袖，分别掌管蛇、蛛、蜈、蟾、蝎五宝，我师父以前是主掌蝎子的圣使，后来与其他四人理念不和，出走故里，到了中原自立门户。”

许清浊道：“你想要对付的，就是其他四人，四位圣使？”毒灵子先是点头，又是摇头，道：“不错，不过不是四位，是五位。他们不承认家师自立，又选出了新的掌蝎使。”