许清浊见掌蟾使刀法不赖，一剑逼退掌蛛使的巨扇，准备和他好好过几招。这时，背后传来风声，回头一看，花如何五指张开，往自己脑顶抓下，若是不立刻抵挡，难免被直接洞穿头骨。

他不由一愣：“师父到底是帮我，还是帮他们？”总觉花如何这一抓凶狠异常，却并无害己之意，稍稍抬剑，似攻非攻，要等花如何下一招的变化。

花如何见他剑尖上指，顺势收爪不击，袖角悄悄拂过他手腕。许清浊突然控制不住右手，猛地一剑劈下，花如何似躲此招，连忙闪开几步。许清浊莫名其妙，不自觉右腕一转，秋霜剑一捅一拉，已将赶到的掌蛛使扇子切成两截。

许清浊这才终于懂了：“啊，师父明着帮他们，暗中帮我！”斜眼一觑，掌蛛使脸上变色，捡起半截扇子，急匆匆地退往远处。方知花如何的“藏花劲”巧用无穷，引带自己出手，比原本的剑招厉害多了。

掌蝎使手腕受伤，举不起兵刃，掌蛛使的扇子也毁了。掌蜈使被许清浊点倒后，还没能缓过来。场上只剩掌蟾使和花如何，前后夹攻许清浊。花如何假意打徒弟，不露痕迹，把剑招全往掌蟾使身上引。

掌蟾使与花如何武功差了十万八千里，哪瞧得出端倪？还真当许清浊剑法卓绝，即便与武功高超的掌蛇使一同联手，也动他不了分毫，渐渐地处在下风，将要落败。

忽听啊的一声，掌蟾使肩头中剑，拼命滚向一边，扶着椅子喘气，望向战局当中，许清浊和花如何斗得激烈，暗暗心惊：“汉人的武学当真了得！无论是这使剑少年，还是半苗半汉的掌蛇使，武功都强过我太多！”

他年轻之时，曾拜一位旅居苗疆的汉人高手为师，学了一路掌法，一路刀法，此后在族中难逢对手，不料今日落此大败。想来想去，定是掌蛇使与那少年都从小就练汉族功夫，比起半路入门的自己功力更加精纯的缘故。

其实他是苗族中的习武奇才，一身武功早就青出于蓝，远胜授业之师，就是在中原武林也排得上号。只是他武功虽好，见识实在太低，完全瞧不出花如何故意留手，也不知许清浊得其暗助，展现出的武功更远远超出真实水准。

花如何若仅是装弱，把武功降至与许清浊平齐，未免与自己的名声不符，引起他人猜疑。可她一面交手，一面使暗劲帮徒弟提升剑招威力，令后者出手数十招，单论招式之强，几乎不逊于“锦绣四剑”。

如此掌来剑往，已是武林中难得一见的高手比武，连那掌蟾使都舌挢不下，其余苗人早就目眩神驰，面色惨白，纷纷想道：“若无掌蛇使在此坐镇，只怕我三百多同胞能给这少年一人杀光。”

许清浊虽曾多次得花如何喂招，锻炼实战身手，今夜与她这样交手，乃是生平的头一次。明知师父在让招，打起来却不是演戏，招招惊险，仿佛真是棋逢对手一般，斗得不可开交。

他招招都有花如何引带，自身不发劲力，打了一会儿，体力反而恢复不少。他从此战中悟出不少心得，寻思既然得益，自是打得越久越好。忽然之间，花如何冲他眨了眨右眼。

他还没会意，身子竟不由自主腾起，右手一剑指向地面。花如何作势追赶，赶出两步，假装被他宝剑逼停，眼看他往坡边落下，不出声地念了几字。

许清浊看她嘴型，知是“屏气御风”四字，登时醒悟，忙转过身子，含住一口气，衣袍吹得猎猎有声，借着风势疾往前飞。他飘在空中，回望坡顶，一群人举着火把，离他越来越远。

忽地数支箭矢射到，许清浊身子稍沉，轻轻松松避过。就听背后骂声四起，情知是那掌蜈使运弩射空，再也无法留住自己，众蛊师是夜算是栽到了家，哪还能不生气呢？

隐隐还听得掌蟾使说：“掌蛇使，我听人说，你的武功在中原武林出类拔萃，怎么还拿不下这后生？”花如何道：“此人武功十分古怪，我也......”后面的就听不到了。

许清浊扑哧一笑，心想：“这古怪的武功还不是你教的？”不料笑出了声，气息一泄，“御风行”的身法登时断绝，啊哟一声，从数丈高处跌在草地上，摔得眼冒金星，来不及搓揉痛处，忙爬起来，往开州城的方向奔去。

赶到城门附近，闻得几声鸡鸣，举头一看，东方发白，天色将亮。他嗅了嗅身上的汗味，心道：“今晚这一战打得好久，却是有惊无险。”忽然想起，差点曾给掌蜈使毒箭击伤，这时自然明白救他的是花如何，而非毒灵子。

正琢磨着这少女去了哪儿，忽见一袭黑影从城门走出，慢慢往前踱步，却是毒灵子，且已换回了汉人装束。许清浊呆了一呆，拦在她面前，叫道：“喂，你干嘛去？”

毒灵子瞟了他一眼，竟然不搭理，与他擦肩而过。许清浊连退几步，再次挡住了她，道：“你怎么了？要走么？我都按你的吩咐，吸引了敌人，你却怎地不出手？”

毒灵子冷笑一声，道：“你问我不出手，却不问你自己怎么没死？”许清浊一怔，心想：“她这话是什么意思？哦，我没死是因为师父帮我解围，莫非正是师父在场，她才不敢出手？”