许清浊恍然道：“也就是说，凡该教主出面的场合，多是向天啸在假冒周天教主？”毒灵子点头道：“没错，他们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。周天老魔估计一心只想飞升去天界，乐得向天啸全权打理，省得麻烦。”

许清浊道：“你师父早就知道了？”毒灵子道：“向天啸假扮教主，岂会明说？可我师父慧眼如炬，也不会瞧不出底细，两人应是心照不宣。只是此事重大，少一人知晓，少一分危险，师父没有告诉我师姊弟。”

许清浊道：“你师父不会眼睁睁就这样瞧着。”毒灵子笑道：“那是自然。向天啸担心真相暴露，借着教主的名义，对我师徒明褒实贬，处处防范，甚至有意除掉。我师父何许人物？他也布下了反制之法。”

许清浊奇道：“什么反制之法？”毒灵子笑道：“哼哼，向天啸为何一年之内，变得疯疯癫癫？那一定是因为，我师父在他身上下的蛊发作了！”许清浊惊道：“下蛊？你师父何时下的？”

他直是不解，毒门与丹教分裂，毒灵子想入总坛，都得靠着苦肉计，丹主怎么能顺利潜入得手？更何况，他偷听过毒门四使说话，得知丹主意志消沉，引得徒弟们发愁，哪还能这么主动？”

毒灵子明白他的困惑，解释道：“当然不是去年才下的，而是十几年前，洞悉向天啸假扮教主时，就已然得手了。”许清浊更加困惑，问道：“为什么向天啸以前没有疯？”

毒灵子道：“我师父下的蛊，神不知鬼不觉，若不激发，中蛊者一辈子直到老死，行止如常。无论自己和旁人，都瞧不出来端倪。反而言之，天时地利人和，蛊毒恰好发作，突然癫狂，也决计追查不到来源。”

她微微一笑，道：“向天啸便是如此。他本来好好的，还是谨慎多虑、欲念深藏的向长老。某一日里，却忽然变得妄尊自大，自称教主，不可一世。而他又没病没灾，向子莺一番排查，发觉无人谋害父亲，只得当他心性大变。因此，向子莺纵然束手无策，尚不肯放弃，心存侥幸，盼着向天啸自己能够好转醒悟。”

许清浊皱眉道：“结果，这是你师父已埋藏了十多年的一步棋。”毒灵子没发现他不悦，笑嘻嘻地道：“正是。”许清浊闷声问道：“你师父到底干了什么？”

毒灵子笑道：“我师父下蛊的原旨，与‘七苦傀儡针’一致，皆以情绪为媒，凡大喜大悲、大怒大痛，或是执念过深，欲望太盛，稍有难持之心，蛊毒即会生效。不难猜测，我师父曾把向天啸对权位的渴盼当作引子，悄悄在他体内下了蛊。开始十几年，向天啸也偶尔假冒教主，仅是代为办事，他自知当不得真，心境仍旧隐忍，不会激发毒效；周天老魔重伤以后，他感到时机已到，只要对付了前者，宝座空置，便真有望取代教主，蛊毒至此，方才发作。他沦为狂人，向子莺无可奈何，唯有给他戴上老魔的面具，在教众面前，绞尽脑汁，替他百般遮掩。”

许清浊对向天啸绝无好感，可听他为丹主算计，大感厌恶，暗想：“向子莺心狠手辣，也是被迫无奈。想她一年之内，操劳多矣，却无法识破其父所中蛊毒，最终还是绝望了。”

他迟疑片刻，问道：“有一点说不通，要是我师父没能重伤周天教主，向天啸始终取代不了他，这蛊不是白下了？”毒灵子道：“即无花如何，以周天老魔的性子，迟早得厌烦而去。向天啸篡位的机会不少，这蛊总会发作。”

她托腮想了一会儿，道：“我师父早料此节，不愿等周天老魔离开后，被向天啸抢去尊位，故意留了这一后手，好叫他神智大乱。到了那时，他为我师父驱使，我师父则毫无阻碍，继任教主。”

许清浊更是反感，恼道：“一路货色！”毒灵子不理他的讥讽，叹道：“人算不如天算，花夫人一死，我师父不等周天老魔弃位，就先反出了丹教。周天老魔又为花如何重伤，向天啸得了机会，假戏真做，引发蛊毒而狂，双方都没讨得什么好。唯一值得欣慰的，是丹教自行分裂，内乱不断，令我毒门有机可乘。啧啧，老天待我师徒不薄。”

许清浊忍不住道：“老天若真待你好，你还能差点丢了命？”毒灵子嘻嘻一笑，道：“是啊，老天待我不错，虽叫我虚惊一场，却派了你来救我，还帮着咱们和......”说到这儿，面现红晕，打住不说。

许清浊知她想说“和好”，不以为然，嘿了一声，不置可否。毒灵子忙岔开了话头，道：“也不知周天老魔究竟是死是活。”许清浊道：“恐怕只有向天啸知晓，只是他疯了，问不出什么。”

毒灵子道：“那也说不定。”盯着向天啸，忽问：“喂，爱哭鬼。我瞧你此前所用的，似是传闻中周天教主才会的‘种功之术’？你怎么学到的？谁教你的？”

许清浊不料这门奇术被她叫破，怔了一怔，心道：“是了，周天教主与神医是同族，当然懂这法门。”他不欲令此女得知神医等人来历，也不愿撒谎，当下沉默不答。

毒灵子哼了一声，道：“你干嘛这副神情？你不爱说便不说，我只是想叫你用这法子，将向天啸身上的蛊毒祛除。”许清浊奇道：“为什么？令他恢复，就为了问周天教主的下落？”

毒灵子道：“要拿向天啸同他女儿交换丹教的财宝，肯定先得医好他的蛊毒。不过，你既通晓‘种功之术’，又带着‘五毒桃花瘴’，眼下就办得到，不必将他送回我师门解毒了。”

许清浊心道：“我怎能将他交给你带走？向天啸误导‘锦绣四剑’去对付爹爹，是我和师父的仇人，自要由我押回花苑审讯。”却向套问她的解毒之法，当下不动声色，唔了一声。

毒灵子道：“你没异议吧？我教你法子，快按我说的做。”许清浊道：“干嘛这么急？”毒灵子道：“不止是周天老魔的下落，向天啸肯定还知许多隐秘。趁着咱们还在总坛，逼问出来，还可便宜行事。”