许清浊一身武功来之不易，怕经此一劫，难以复原，便催风倦月出发，赶回花苑。风倦月早想带他去神医那儿治伤了，可也担心他休养未足，劝道：“缓一两日，你身子更好一点再走。”
许清浊笑道：“缓什么？我都可以使剑啦！”抓住秋霜剑，右腕一拧，待要挽个剑花，忽地手筋一痛，握持不稳，宝剑打着转飞了出去。风倦月见他脸色发白，道：“便喜欢逞能。”端过他的手，检查一阵，方才放心。
转过身一看，秋霜剑落在桌上，想是坠时剑锋朝下，竟把一本书的封面划破了。风倦月大为心疼，埋怨道：“好好一本书，给你划出这么大一道口子......咦？”话到中途，发现那破口之中，露出一截纸来。
这书厚厚一本，是教人学习外语的。通篇全为西文、汉文对照，封面封底，均以硬壳黏住。风倦月因内容乏味，没有多读，忽察内藏玄机，当下抽出那纸，见其叠了几叠，展开了来，有尺许长宽。
那纸正反两面，密密麻麻写满了字。许清浊奇道：“什么？什么？莫非是武功秘笈？”两人并靠而坐，看那纸的最左边用朱笔写着“总坛地宫变迁始末”八字，相顾惊讶。
接着读下去，纸上所载，正是那迷宫的起源来历，可追溯到丹教都没有建立之时。原来，陶仲文做国师期间，一直在替嘉靖皇帝和自己寻找长生不死的仙方，企图做一对永掌天下的君臣。
他的门徒四处搜索民间的宝方秘法，数年之间，颇有斩获。可这些秘方，多为欺人妄语，没被古人识破，那是因为所载方法或奇特严苛，或用材珍稀，常人耗尽一生也达成不得。
陶仲文兼领三孤，权倾朝野，凭他的财力人力，尝试这些秘方却非困难，结果一试之下，纷纷露馅。他失望之余，一个心腹弟子从汉代某陵墓中掘出一卷天书，记载了玄门的借命之术。
道家施法借命，延自己之寿，自古有之，主要分为“向天借，向地借，向人借”三类。“向天借”是指祈求苍天，变易命格，譬如三国时期，诸葛亮七星续命；“向地借”是指祷告地府鬼神，招魂归窍，增长寿数。
求天告地，都还算是正法。可那“向人借”的换命术，与其说是借，不如说是夺，不被历代羽士所容，明令禁止。陶仲文找到的法子，便本是一套“五行夺命”的邪法，其中金木火土四种都失传了，只剩下这水行之方。
此法残忍无比：乃聚集一万名康健之人，囚于幽闭处，灌入大水后堵住出口，使其尽数溺死，魂魄被困水中。直到七七四十九天，魂魄俱伏，命主设坛行法，借由独门符箓，将这一万人的性命尽纳己身。换命逆天而行，溺死者每有一人，不论余寿，只得多延命主一日之命。不过一万人，折成一万日，便是多活三十余载。
陶仲文未必尽信，可既知此法，念头难止，终于着手行动。他在冀州地界，修建了一座足以容纳万人的地宫，藏于溶洞地底，既十分隐秘，又与大洼相邻，方便放水而入。
地宫建成，陶仲文不忘恩主，将此事密奏给了嘉靖皇帝。嘉靖皇帝一心长生，岂能不为之所动？可毕竟无兵荒马乱，一万个活人哪里去找？凑齐之前，其余人还得监押养着，难保不泄密，更或有抵抗。
君臣花费数年，才聚集了两三千人，已让朝廷百官有所觉察，不得不收敛，难以多抓无辜。嘉靖皇帝年纪渐老，见遥遥无期，着急万分，暗令陶仲文加快动作。陶仲文担任国师，一举一动给文武官员们盯着，布置颇为不便，当下主动请辞，远离朝堂，建立了丹教，广招好手，专谋此事。
只是如此阴毒之事，天怒人怨，种种阻扰不断，君臣到死没能如愿。陶仲文临死前，怕泄露秘密，下令将知情者全杀掉，却舍不得毁去那地方。虽造了“三重闸”，到底没有开启。
这桩隐秘，关乎皇帝名誉，本来已埋藏于世，无人知晓。可在丹教总坛迁往冀州后，不少人发现了这地宫，自然也有调查其真相的，中护法宫乐禅就是其中一位。
宫乐禅本乃名门正派的高手，年轻时与人搏斗重伤，被太真教主所救，两人结拜为兄弟。太真教主继位，特意邀请宫乐禅入教。前两代的教主专注音乐、古玩，不怎么害人，丹教名声尚可，宫乐禅欣然答应。
太真教主得了权，日渐骄横，自大阴狠，妄图称雄武林。宫乐禅规劝不得，不愿助纣为虐，便以颇通土木之学，替总坛完善机关为由，避开杀人放火的勾当。
他改修总坛之时，在地宫角落挖出一具遗体。几经辨认，这人乃陶仲文的一个门客，因为得知隐情，被人追杀，逃到这里，自掘坟墓而死，身边留下一册，详述了当年的实情。
宫乐禅尽知此事，心想道场仍在，义兄若知道了，多会效仿陶仲文之举。他怕走漏秘密，以外出公办为名，去了两广一带，又称身染重疾，不能赶回。
他“养病”期间，接触了西洋传教士，对外国的学问、艺术和国史十分喜爱，从此致力此道，更常常派人，将自己的研究和一些西洋宝物，带给太真教主，以免义兄起疑不快。
不料，忽一日，四名坛主拜访宫乐禅，软磨硬泡，将他接回了总坛。兄弟俩一重逢，宫乐禅方知这义兄兴致勃勃，要仿照那牛头人身怪的神话，打造一座相同的迷宫，非得他来当监工。
宫乐禅无可奈何，明知耗费人财，仍依义兄的要求，在地宫间建了一座迷宫，路径交错复杂，其中许多机关开闭难察。他答应将此地改成迷宫，也有掩盖陶仲文阴谋，不使义兄重蹈覆辙的深意。
哪知迷宫建成了，太真教主言明意图：要将武林中反抗他的人士，一一抓到这迷宫，再派武功高手扮成那怪物，终日追杀这些人，叫他们遭尽恐惧而死，方泄心头之恨。