桂林府，兴安县，夜如泼墨月如灯。小镇的客栈里，客人坐不过半，角落一桌正坐着一男四女，似已用餐毕了，杯盘俱收，每人面前只搁着一杯清茶。五只杯子中央，有一颗泪滴状的小珠子，骨碌碌地转着。

靠东坐着的黄衫女子，怔怔地盯向那珠子，嘴里轻轻念叨：“入我相思门，知我相思苦。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识......”

忽地，西首的粉色衣衫女子抬起手掌，朝桌上一掠，即将那泪珠抄在掌心，皱眉道：“清浊，你拿这玩意儿出来干嘛？还偏偏叫什么‘相思泪’，又害菊清胡思乱想！”

南面一名少年，一名少女，并排靠坐。那少年挠头道：“那片林子穿不过去，地图已然没用，咱们手头就剩下这线索了。”对面的白衣女子道：“可光凭这滴眼泪，引不出正主儿。除非携它招摇过市，故意引人注目。”

两人商讨片刻，总觉这么一颗小珠子，哪怕大肆宣张，也吸引不到几个人的目光，谈何引出这珠子的主人？四人尚自一筹莫展，那黄杉女子却不吟诵了，独自儿出神。

那白衣女子打量她几眼，叹道：“菊清得了神医的妙方，一年来悉心调养，好不容易才恢复如常人一般。若又害上相思病，日渐憔悴，重归旧况，那可怎么是好？”

那粉衣女子伸长手臂，摇了摇她肩膀，怒道：“菊清，你怎么啦！老想那淫贼干嘛？不许想他！”那黄衫女子方才惊醒，玉面染霞，低声道：“姊姊，恒哥可不是淫贼，他只是天生多情......”

粉衣女子怒道：“他就是个淫贼！若非本姑娘打不过他，一定把他千刀万剐了！”那一直寡言的少女开口道：“我也是。”余下那少年和白衣女子，瞧黄衫女子又陷入沉思，唯有相视苦笑。

这五人，自然是许清浊、风倦月和花苑三芳了。他们奉花如何之命，拜访湘漓宫，一是向其示警，二是结纳盟友。哪知虽有一张地图，标记了位置，寻到兴安县灵渠，想要继续前进，却给一座深林挡住了去路。

灵渠乃秦始皇为征战百越而开凿的大水渠，专以运粮，两头连接湘江和漓江，跨越南北。千百年来，历朝历代都有重整新修，至今已极具规摹，水路交错，既便于民生，又利于商贾。

湘漓宫以“湘漓”为名，便坐落在灵渠之畔，孤阳子所授的地图上，其址临靠兴安县南，隔着一条海阳河。过了河，再往东南向走，深入一片峡谷之内，即可抵达湘漓宫所在。

可峡谷的谷口处，有一座被当地人唤作“紫瘴林”的深林，其间林木密布，紫瘴缭绕，不仅难以视物，稍吸一口瘴气，即会昏迷不醒，或让野兽叼走。因此，老百姓都当成禁地，避之不及，压根不敢靠近。

许清浊等人身为武学高手，一路而至岭南，攀多了崇山峻岭，直是如履平地，奈何在这峡谷迷瘴面前，和普通人一样，浑没了办法。哪怕许清浊内功具有驱邪之能，纵不晕过去，深入层层叠叠的林子里，也是找不着北。

其他四人，也仅风倦月使出“天石劲”后，闭住呼吸，能陪他多探索一会儿，三芳却走不到半里，就得退出来。两人闯了几次，做了些记号，可次数越多，越知开拓的范围，实乃紫瘴林冰山一角。

“五毒桃花珠”若在，自能驱赶迷瘴，护住五人前行，搜索到更深处。但此物已然失效，变成五毒圣灵的容器，更被许清浊赠予毒灵子防身了。少了这一件宝贝，许清浊想穿过林子，可谓难于登天。

五人尝试了两日，无计可施，每到傍晚，只得坐船渡河，回兴安县过夜。菊清在白天时，还帮四人出谋划策，一到夜里，又想起英俊风流的刀魁马恒之，情愁满腹，吟着诗词发呆。

许清浊向兰韵问询缘由，兰韵说刀魁当上副盟主后，总借着和盟主议事等名目，赖在花苑不走。此人死性不改，追求花如何未遂，把心思转到风致各异的三芳身上。

桃舞、兰韵素知他名声不佳，颇有戒备，极少理会他骚扰。菊清则因身子虚弱，久居深闺，少与男子打过交道。她涉世不深，平日又常以文学自娱，长期熏陶，对男女情爱尚存天真。

马恒之幼时学艺，大都半途而废，但也学一门，精一门，几乎无所不通。于是他一遇菊清，就投其所好，倾尽胸中文墨，大谈诗词曲赋，直说得菊清两眼放光，当他是不世才子，平生知己。

马恒之昔日游历江南，无论望门大族还是青楼坊间，多有作诗填词的才女。这些女子都曾因为刀魁沦陷情网，莫说是内心如小女孩般单纯的菊清了。两人相互赠诗数首，菊清已芳心暗许。

花如何、兰韵、桃舞一直把菊清视为妹妹疼爱，皆对刀魁火冒三丈。花如何亲自取剑，与刀魁大战了一场，将他赶出了花苑，从今往后，严禁此人入内。菊清仍未见好转，夜夜想着刀魁，茶饭不思。

许清浊一路没少谈刀魁如何如何花心，菊清不为所动，此刻又让紫瘴林弄得焦头烂额，已无兴致再劝。只有桃舞喋喋不休，兰韵唉声叹气，风倦月呷了口茶，唇杯未离，忽地出声道：“藏羚儿。”

许清浊目不斜视，装作无事，低声道：“不要打草惊蛇。”两人内功境界俱高，五感极为敏锐，言语之间，感到被人视线紧盯，久久不放。三芳则未觉察端倪，自说自话。