许清浊听她谎话连篇，暗想：“好家伙，你把自己干的坏事，全推给毒娘子，反倒成了大功臣？”就想当场拆穿她，可自己假扮宫主，宫主是不可能知道这些的。倘若自己身份暴露，那才是真麻烦。

他气闷不已，与座下的齐香绾互望一眼，唯有清了清嗓子，道：“杜师姊，即日起，本宫准许你重为湘漓宫弟子。”既然认可了对方，也不再直呼其名，便以师姊相称。

杜香尘喜道：“是，多谢宫主。”齐香绾一抬手，道：“来人，把叛徒万香血押下去。”两名葆春殿弟子起身，走到她面前。齐香绾压低声音，令弟子将毒娘子带去，试试能否恢复其神智。

她见杜香尘巧言令色，颇得人心，只好从毒娘子着手，看能否唤醒此女，指认杜香尘说谎。米香芝越前一步，笑道：“宫主，杜师妹这次功劳不小，作为榜样，应当褒奖，鼓舞我湘漓宫弟子的勇气。”

米香芝一向胆小慎微，此时如释重负，居然大谈勇气，众女均感好笑。杜香尘眼底闪过冷芒，忽地低下头，两手平额，恭恭敬敬地道：“我不敢要别的赏赐，只求宫主答允一件事。”

许清浊奇道：“什么事？”杜香尘高声道：“我流落中原之时，在外界累次磨炼身手，武艺略有长进，却未知回到宫中有无起色。宫主乃本派第一高手，还请您不吝赐教，指点我几招武功！”

众女一听，鸦雀无声。米香芝茫然道：“师妹，你、你是想挑战宫主？”杜香尘微微一笑，道：“我记得，每个正式弟子，都能提出这要求吧。莫非这几年，宫里规矩有变？”

米香芝摇头道：“没，没有。可你......”杜香尘道：“各位师姊妹不要多想，只是我近来习武，颇有些心得体会，盼与宫主切磋印证，以求进步。”她虽这么讲，众女并未释然。

谁也听得出来，她那句“未知回到宫中有无起色”，分明是指自己的武功，现应排在何处。假若她的武功高过了宫主，按照祖师定下的规矩，那便可顺理成章，取而代之。

许清浊颇为惊讶，他同齐香绾师徒商议半晌，猜测杜香尘有何阴谋，怎么应对，未防后者竟撕破面皮，开口索战。按齐香绾的说法，宫主武功远超余者，杜香尘绝无胆子敢这么干。

湘漓宫的祖师，曾历隋末唐初的兵荒马乱，在乱世中习得一身高明武功，方才屡次化险为夷，最终开派建宫，专心炼丹之术。她深知武学之重要，所立第一条宫规就是：后代宫主，都必须由武功最高者担当。

宫中的宝物灵丹，珍贵之极，世间罕有，觊觎者多矣。匹夫无罪怀璧其罪，创派之初，湘漓宫堪称强敌环伺。身为一宫之主，只有武功精强，方能慑服群魔，守好祖宗基业。

虽然没过几代，继任宫主就觉得武林之中，人外有人，天外有天。为了妥善起见，从此选择避世隐藏。但宫主之位，须以武功高低而定，始终是颠簸不破的传统。

现任的宫主卓香茗，年轻之时，原本是个武功无奇、四艺寻常的弟子。当年老宫主挑选继承人，怎么也不会看中她的，而齐香绾、杜香尘、年香玉等人则是角逐大位之人选。

哪知卓香茗一次奉命外出，去往辽东长白山，寻找炼丹的药材，不知发生了什么，失踪了一年有余才归。她无论武功内力，都提升显着，令人刮目相看。甚至内功造诣，还要超过大师姊齐香绾。

于是，老宫主再无疑虑，刚将卓香茗“离宫弟子”身份消除了，就与她一同闭关，将宫主代代秘传的武学倾囊相授。出关不久，老宫主去世，卓香茗顺理成章，担任了新的宫主。

杜香尘从小苦练武功，甚至不怎么修行四艺，就是为了将宫主大位收入囊中。结果，卓香茗异军突起，令她美梦断绝。她固然又恨又妒，冷静之后，怀疑其武功的来路，便借各种名目，接近这位新宫主。

经她多番查探，终于发现卓香茗武功虽高，似染上什么痼疾，每隔一段日子，就露出痛苦神情，心不在焉。有时还伴随有全身颤抖、脸色涨红、连声咳嗽等症状，而湘漓宫人人擅于养生，基本不会生病。

有一次，卓香茗当着她的面发作，她故作关心，上前替其把脉，只觉对方体内，藏着一股与本门内力极为排斥的奇劲，自己稍稍运气触之，即被那奇劲粉碎，无法凝聚。

杜香芝震惊之余，回想起卓香茗回宫后，不仅试她功夫的大师姊败下阵来，就连老宫主也似乎不敌。无可怀疑，有这样古怪的内劲，还有谁是其对手？接着无尽的愤怒，随之而生。

“卓香茗压根不是靠本门武功取胜，而是从外界得了奇遇！宫主定然明白，仍把大位传给了她！”杜香尘深觉宫主择人有失公平，难抑滔天恨意。那一刻起，决意要夺回属于自己的位子。

无奈卓香茗已将宫主之位坐得很稳，还颇受弟子们爱戴。杜香尘对两任宫主的恨意，慢慢的，又扩散到这些同门师姊妹身上。她既无法从内部瓦解其势，几经思索，想到借助外界之力。